Verwüstung

Weder Sheppard noch Goot sagten etwas. »Ich schlage vor, unser erster Anruf gilt der 911, damit sie Doug holen, er muss ins Krankenhaus. Schnell.«
    »In Ordnung«, sagte Sheppard. »Schade nur, dass du nicht früher darauf gekommen bist, Leo.«
    »Das war damals«, entgegnete er. »Jetzt ist jetzt.«
    Was immer das heißen sollte. Sheppard ging zurück zu den Ausrüstungsgegenständen und fragte sich, was wirklich hinter Dillards Sorge um Emisons Wohlergehen steckte. Sein eigener Vorteil: Darum ging es bei Dillard eigentlich immer.
    In der vierten Kiste fand Sheppard Batterien für das Funkgerät. Er legte sie ein, dann rückte er das Funkgerät an die Wand in der Hoffnung, dass es dort am besten funktionieren würde. Er drehte den Knopf, suchte eine Stimme, Statik, irgendetwas. Dillard trieb sich hinter ihm herum, sein Atem warm in Sheppards Nacken. Es machte ihn unruhig, Dillard hinter sich zu haben, also rückte er ein wenig nach rechts, sodass er ihn aus dem Augenwinkel sehen konnte.
    Statisches Rauschen, dann: »… Ralph … sendet für alle Bewohner der Lower Keys … neue Informationen über Danielle, die wir von anderen Funkern erfahren. Teile der Straße aus Key West wurden unterspült und weggerissen … alles auf Sugarloaf Key östlich der Brücke am Sugarloaf Boulevard steht unter Wasser. Die neue Highschool auf Sugarloaf – eine der Notunterkünfte – hat ihr Dach wohl durch den Wind verloren … eine Reihe Todesfälle …
    … ein Funker in der Ortsmitte von Tango berichtet, dass er sich im dritten Stock eines Gebäudes befindet und das Wasser bereits den ersten Stock erreicht hat … Danielle treibt sechs Meter Hochwasser vor sich her, und das Zentrum von Tango wird bereits überflutet …«
    »Mein Gott«, sagte Sheppard heiser.
    »… das Krankenhaus in Tango, eine weitere Notunterkunft, weist schwere Schäden an der Ostseite auf, und die Menschen werden in einen anderen Flügel des Krankenhauses evakuiert …
    … haben wir zuletzt vom National Hurricane Center gehört, dass Danielle vor der Küste verlangsamt und Winde von bis zu 230 in den äußeren Bereichen gemessen wurden. Das Center hat vor einiger Zeit abrupt den Sendebetrieb eingestellt, und wir vermuten, dass sich wiederholt, was während Andrew passiert ist, als ihre Messinstrumente ausfielen …« Ralph bat dann alle Funker auf den Lower Keys, ihn auf einer bestimmten Frequenz zu kontaktieren, dann begann er wieder mit seiner Durchsage.
    Der Generator stotterte wie ein Herz, das einen Schlag ausließ, und das Licht flackerte, als wollte es sie daran erinnern, wie verwundbar sie hier selbst in zwölf Meter Tiefe waren. Sheppard stellte schnell die Frequenz ein, die Ralph genannt hatte.
    »Mayday, Mayday. Ist da jemand? Over.«
    Erst Rauschen, dann: »Hier ist Ralph, ich kann dich hören, mein Freund. Wie ist deine Lage?«
    Sheppard identifizierte sich. »Wir befinden uns im Keller einer Hütte im Naturschutzgebiet von Tango Key. Mehrere Kilometer von der Papaya Road entfernt, und wir haben einen schwerverletzten Mann bei uns, Sheriff Emison, den Chef der Polizei von Tango, der dringend medizinisch versorgt werden muss. Können Sie eine Nachricht an die Polizei von Tango oder das Krankenhaus auf Tango oder die Sanitäter absetzen? Over.«
    »Ich werde tun, was ich kann, Agent Sheppard. Ich bin auf Sugarloaf, in einem Haus, das etwa drei Meter über dem Meeresspiegel liegt. Die Winde wehen hier mit 230 oder so. Ich habe keine Ahnung, was dieser Wind mit den Wäldern anrichtet. Es könnte schwierig sein, das Naturschutzgebiet zu erreichen. Nach allem, was ich höre, wird die 911 mit Anrufen überflutet, aber die Bedingungen draußen sind so schlimm, dass sie nichts versprechen. Bleiben Sie auf dieser Frequenz, und ich melde mich, sobald ich etwas weiß. Over.«
    »Die beiden Gefängnisinsassen, die aus dem Gefängnis in Tango ausgebrochen sind, haben sich in einem Haus auf der Insel versteckt.« Er nannte seine und Miras Adresse. »Sie sind bewaffnet und extrem gefährlich. Wenn es irgendwie möglich ist, können Sie diese Information an die Polizei auf Tango weitergeben? Over.«
    » Was? «, rief Dillard. »Woher weißt du das?«
    »Ich habe mit Miras Tochter gesprochen.«
    Ralph sagte: »Ich melde mich, so schnell es geht, Agent Sheppard. Over and out.«
    Sheppard lehnte sich zurück. Niemand sagte etwas, nicht einmal Dillard.

19
    Das gnadenlose Hämmern des Regens, das Jaulen des Windes, das Donnern von Sachen gegen die Läden: Tia