Viel Rummel um Nichts

Fuß hinein.
    Der Park zählte nicht zu den großen Touristenattraktionen der Raumstation - er war nicht einmal für Touristen angelegt worden. Offiziell bestand seine Funktion darin, das Lufterneuerungssystem der Station zu ergänzen, indem er das überschüssige CO2 aus der Atmosphäre filterte und es durch frischen, organisch erzeugten Sauerstoff ersetzte. Zwar arbeiteten die Lufterneuerungsanlagen perfekt genug, um diese Aufgabe ebenso gut bewältigen zu können, doch behaupteten viele Gäste beharrlich, dass Luft, die auf einer Fläche von zwanzig Quadratkilometern durch Bäume und Gras auf >natürliche< Weise gereinigt werde, irgendwie besser sei als das >künstliche< Zeug, das die Recycler produzierten.
    Hätten die Kasinobesitzer entscheiden dürfen, so hätten sie das Gras und die Bäume ohne jede Reue entfernen lassen, um zusätzliche Kasinos auf der Fläche zu errichten. Schließlich steuerte der Park nicht zur Wirtschaftlichkeit einer Raumstation bei, die sich beinahe ausschließlich durch das Glücksspiel finanzierte. Die Touristen, die nach Loreley kamen, wollten Kunstlicht, lange Nächte und den hektischen Rummel um Geld, das den Besitzer wechselte. Das bloße Wissen um die Existenz des Parks war für sie eine Art Sicherheitspolice. Nur sehr wenige Touristen wollten tatsächlich im Park spazieren gehen.
    Doch die Stationsansässigen - die Angestellten in den Hotels, Kasinos, Bars und Restaurants benötigten einen Ort, an dem sie ihrerseits sich entspannen konnten. Einen Ort, wo ihre Augen auf einer Grünfläche ruhten, bei der es sich ausnahmsweise nicht um den Filzbezug eines Würfeltisches handelte. Ein Croupier fand es vielleicht belebend, an seinem freien Tag mit dem Fahrrad durch den Park zu fahren, und eine Cocktailkellnerin mochte es genießen, auf einer Bank zu sitzen und ihre Augen auszuruhen, indem sie Blumenbeete betrachtete. Sogar die Kasinobesitzer hielten den Park für einen ausgezeichneten Ort. Gemeinsam mit ihren Angestellten unternahmen sie gemeinsame Ausflüge dorthin, um ihnen ihr Wohlwollen durch ein üppiges Mahl zu beweisen und zu zeigen, dass selbst Kasinobesitzer Leute seien wie »Du und Ich« (was sie zu untermauern pflegten, indem sie sich bei einem improvisierten Gravball-Spiel zu ihren Angestellten aufs Spielfeld gesellten).
     
    Schon kurz nach ihrer Ankunft auf der Raumstation, hatten die Legionäre begonnen, den Gladstone Park regelmäßig für Ausbildungsblöcke zu nutzen. Seine Vielfalt an >natürlichem< Terrain von dichtem Wald bis hin zu offenen Wiesen und Felshängen - machten den Park zum geeigneten Ort, um die verschiedenen Bedingungen zu simulieren, mit denen man auf Planeten konfrontiert wurde. Von Anfang an hatte Narrisch sich nicht der Illusion hingegeben, dass der Auftrag in Loreley von Dauer sein würde: Früher oder später mussten die Lamettahengste die Omega-Kompanie in einen Einsatz schicken, der sie auf eine äußerst schwere Probe stellte. Sobald man seiner Kompanie diesen Befehl erteilte, sollten die Legionäre vorbereitet sein. Heute aber fand eine besondere Übung statt was schon daran zu erkennen war, dass sich zahlreiche Zuschauer eingefunden hatten.
    Ungewöhnlich war es nicht, dass eine Ansässige der Raumstation sich von den Manövern der Legionäre unterhalten ließ. Wie Narrisch wusste, waren einige dieser Zuschauer als Spione für rivalisierende Kasinos tätig und versuchten, einen Schwachpunkt bei den Hütern des Fette-Chance-Kasinos zu finden.
    Der Kompaniechef trug diesem Umstand Rechnung und sorgte stets für eine zureichend einschüchternde Wirkung des Dargebotenen; jeden, der dumm genug war zu glauben, das Kasino gewaltsam übernehmen zu können, wollte er von vornherein entmutigen.
    Seitdem die Chaos-Kompanie Maxies Bemühungen so überzeugend niedergeschlagen hatte, war es indessen zu keinerlei derartigen Versuchen mehr gekommen.
    Diesmal jedoch hatte man die Öffentlichkeit eigens von der Übung unterrichtet, und eine ansehnliche Menge Neugieriger hatte sich eingefunden, die voller Ungeduld einen Blick auf die legendären Gambolts zu erhaschen hofften. Die Medien hatten in ihren Berichterstattungen betont, dass die katzenähnlichen Wesen als beste Soldaten der Galaxis galten und dass die drei Gambolts der Chaos-Kompanie die ersten seien, die freiwillig mit Vertretern anderer Spezies in einer Einheit dienten.
    Allerdings erwähnten die Medien nicht, was Narrisch mit der Übung bezweckte, denn für gewöhnlich gab kein Kommandant im