Vilm 03 - Das Dickicht (German Edition)

begann Sergios laut nachzudenken, und sein Blick wanderte suchend durch die aufgegebene Brücke.
    »Was soll diese Maschine anrichten, wenn sie am felsigen Grund unter den tiefsten Wurzeln angelangt ist? Baut sie Kopien von sich selbst, die in andere Richtungen weiterbohren und ihrerseits weitere, bohrende Kopien bauen – bis das Riesengestrolch völlig zerlöchert ist? Oder beginnt sie über die Wurzeln zu kriechen und ihr Gift direkt in die Grundstöcke zu spritzen? Oder gräbt sie mit frischgeschärften Werkzeugen einfach weiter und macht erst im Mittelpunkt des Planeten halt, um dort zu explodieren und Vilm in einen künstlichen Asteroidengürtel zu verwandeln?«
    »Was für Ideen«, sagte Than.
    Sogar weit entfernt, auf dem Steuerpult der Oosterbrijk2 sitzend, schüttelte er den Kopf über den Zentralier, der sich zu diesem Thema offenbar schon viel zu lang Gedanken gemacht hatte. Dann dachte er selbst darüber nach.
    »Eines ist sicher: Dieses Ding muss noch eine andere Aufgabe haben«, sagte er, »denn wenn alles völlig automatisch ablaufen soll, dann hätten die mechanischen Monteure doch auch diese Schaltwarte hier demontieren und verwerten können.«
    Sergios nickte.
    »Eine andere Aufgabe ... Du meinst, irgendwann kommen die Erbauer des Ungetüms, fegen die Knochen vom Sessel, setzen sich hin und leiten die nächste Sauerei ein?«
    »Eine unheimliche Vorstellung, oder?«
    Than sah sich suchend um.
    »Darüber sollte es irgendwo hier drinnen Aufzeichnungen geben«, sagte er, »Startsequenzen, Notfallpläne, Ausweichroutinen, dergleichen Zeug.«
    »Stimmt.«
    Der Zentralier tat ein paar Schritte zu einer der verstaubten Konsolen hinüber und musterte sie aufmerksam. Wenn er doch nur eine rote Linie hätte und die Datenbanken des Flottenkommandos in seinem Bewusstsein: Er könnte sicher sein, dass dies genau das war, wofür er es hielt. Immerhin war dieser Arbeitsplatz der einzige hier drinnen, der so ein Türmchen aus aufeinandergestapelten, identischen Schächtelchen hatte.
    »Könnte das hier ein Speicher sein?«
    Than war schon da.
    »Vielleicht.«
    Seine behandschuhten Finger glitten über die Struktur der fremdartigen Teile. »Falls das irgendeine Technik ist, um Daten zu speichern, kenne ich sie nicht.« Er fühlte sich täppisch und unbeholfen so ohne seine zusätzlichen Gliedmaßen, insbesondere die feinfühligen Mittelpfoten fehlten ihm sehr. Sein Körper auf der Steuerkonsole des Raumschiffes zuckte, als könne er aus der Entfernung mithelfen. Schließlich fand Than einen Hebel, und ein knapp handflächengroßes Teil schnippte heraus, das er geschickt auffing. »Das könnte ein Wechselspeicher ...«
    Der Vilmer erstarrte.
    »Wir sollten gehen«, flüsterte er.
    Sergios sah verblüfft zu, wie Than sich umwandte und zum Tor zurückwich.
    »Was ist los?«, fragte er.
    »Wir müssen weg.«
    Das war kein Vorschlag und kein Rat, und auch kein Befehl. Es war eine Feststellung.
    Sergios blickte sich um. Alles sah genau so aus wie vorher.
    »Warum?«
    Thans Bewusstsein schien weit weg zu sein, als wäre plötzlich sein sechsbeiniger, pelziger Teil die maßgebende Instanz. »Ich sehe all die Igelfische, überall auf der Oberfläche der Fabrik, und sie benehmen sich seltsam.«
    »Haben wir einen Alarm ausgelöst?«
    Der Zentralier folgte Than zurück zum Tor der Brücke und nahm sich die Zeit, den Eingang wieder zu schließen. Der Vilmer hingegen schritt rasch den Gang entlang.
    Sergios eilte ihm nach und warf argwöhnische Blicke zu den Apparaten. Tatsächlich benahmen sich die Reparaturmaschinen seltsam ... abgelenkt. Es sah nicht mehr zielgerichtet aus, was sie taten. Die flüssigen Bewegungen, mit denen sie sich sonst um ihre Aufgaben gekümmert hatten, waren durch einen seltsamen, krummen Rhythmus ersetzt worden. Als ob mehrere verschiedene Arbeitsgänge ruckartig voneinander verdrängt würden. Nach einem Alarm sah das nun wirklich nicht aus.
    Eher nach einer tiefgreifenden Störung.
    Than steckte hastig das kantige Ding, das er aus dem Gerät auf der Brücke gestohlen hatte, in die Tasche seines Raumanzugs. Vielleicht wäre es besser, wenn keiner von den verwirrten Igeln einen Blick darauf werfen konnte. Wer weiß. Womöglich hatten sie statt eines Wechselspeichers etwas anderes erwischt – irgendwelche zentralen Rechnerkerne vielleicht, und die Steuerung verfiel in eine Art elektrischen Wahnsinns. Than hastete den Gang entlang und dachte darüber nach, ob irgendjemand auf die Idee käme, etwas