Virtuelles Licht

hatte, wenn sie von der Arbeit kam und noch ihr ganzes Make-up drauf hatte.
    »Er hat recht«, sagte Chevettes Mutter.
    »Mom?«
    »Mit der Geschichte, und was sie aus ihr machen.«
    »Mom, du ...«
    »Das tut sowieso jeder, Honey. Ist nichts Neues. Die Filme haben nur mit der Erinnerung gleichgezogen, das ist alles.«
    Chevette begann zu weinen.
    »Chevette-Marie«, sagte ihre Mutter in diesem
    Singsang von vor so langer Zeit, »du hast dir den Kopf angestoßen.«
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Fallonville
    »Wie gut, sagst du, kennst du den Typ?« fragte sie.
    Jedesmal, wenn Rydell auf die Bremse trat,
    knirschten kleine, quadratische Stückchen
    Sicherheitsglas unter seinen Kampfstiefeln. Wenn er Zeit und einen Besen gehabt hätte, würde er alles ausgefegt haben. So jedoch hatte er die Reste der Windschutzscheibe mit einem Stück von einer rostigen Betonrippenstange rausschlagen müssen, die er am Straßenrand gefunden hatte, sonst hätte die Highway Patrol die Löcher gesehen und sie rausgewinkt.
    Außerdem hatte er ja die Brandsohlen. »Ich hab in L.A.
    mit ihm zusammengearbeitet«, sagte er und bremste, um LKW-Reifenfetzen zu umfahren, die wie die abgestreifte Haut eines Ungeheuers auf der zweispurigen Straße lagen.
    »Ich hab mich nur gerade gefragt, ob uns mit dem das gleiche passieren wird wie mit Mrs. Elliott. Bei der hast du auch gesagt, daß du sie kennst.«
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    »Ich hab sie nicht gekannt«, sagte Rydell, »ich hab sie im Flugzeug kennengelernt. Wenn Sublett ein Spitzel ist, dann ist die ganze Welt eine Verschwörung.« Er zuckte die Achseln. »Dann könnte ich zum Beispiel auch anfangen, mir über dich Gedanken zu machen.« Statt beispielsweise darüber, ob Loveless oder Mrs. Elliott sich die Mühe gemacht hatten, einen Ortungssender in dieses Wohnmobil einzubauen oder nicht, oder ob der Todesstern sie suchte, und falls ja, ob er imstande war, sie hier draußen aufzuspüren. Es hieß, daß der Todesstern die Schlagzeilen einer Zeitung lesen oder an einem anständigen Fußabdruck erkennen konnte, was für Schuhe man trug und welche Schuhgröße man hatte.
    Dann schien wie aus dem Nichts dieses etwa
    dreieinhalb Meter hohe Holzkreuz im Scheinwerferlicht aufzutauchen, mit den Worten SCHALTEN SIE auf dem Querbalken und SEINEN UNSTERBLICHEN
    SATELLITENSENDER EIN auf dem senkrechten
    Pfosten und einem staubigen alten tragbaren Fernseher an der Stelle, wo der Kopf von Jesus hätte sein müssen.
    Es sah so aus, als ob jemand mit einer 22er auf den Bildschirm geballert hätte.
    »Kann nicht mehr so weit sein«, sagte Rydell.
    Chevette Washington grunzte nur. Dann trank sie
    einen Schluck von dem Wasser, das sie an der Shell-Tankstelle gekauft hatte, und hielt ihm die Flasche hin.
    Als er das Tor des Einkaufszentrums durchbrach,
    hatte er das sichere Gefühl gehabt, daß sie ganz in der 396
    Nähe eines größeren Highways sein müßten. Von außen war das Einkaufszentrum nur ein flaches Kuddelmuddel brauner Ziegelsteine; die Fenster waren mit Brettern aus diesem absolut häßlichen heißgepreßten Recyclingzeug vernagelt, das aus zerkleinertem Altmaterial hergestellt wurde und die Farbe von tagealter Kotze hatte. Er war mit quietschenden Reifen auf dem großen, leeren Parkplatz herumgebraust, wo ihm nur ein paar Autowracks und alte Matratzen in die Quere kommen konnten, bis er einen Weg nach draußen durch den Maschendrahtzaun gefunden hatte.
    Aber dort war kein Highway gewesen, sondern nur
    eine verlassene, vierspurige Zubringerstraße, und es sah so aus, als ob Loveless eine Kugel in den Navigationscomputer gejagt hätte, denn die Karte war fest auf die Innenstadt von Santa Ana eingestellt und flackerte nur so vor sich hin. Rydell hatte den Eindruck, in einer dieser verfallenen Edge-Citys zu sein, die mit der Implosion des europäischen Geldes ihren Niedergang gehabt hatten.
    Chevette Washington lag zusammengerollt und mit
    geschlossenen Augen neben dem Kühlschrank und
    antwortete nicht. Er hatte Angst, daß Loveless ihr ebenfalls eine Kugel reingejagt hatte, aber er wußte, daß er es sich nicht leisten konnte anzuhalten, ehe sie das Einkaufszentrum nicht wenigstens ein Stück weit hinter sich gelassen hatten. Und er sah kein Blut an ihr und auch sonst nichts.
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    Schließlich waren sie zu einer Shell-Tankstelle
    gekommen. Daß es eine von Shell gewesen war, konnte man an der Form der metallenen Dinger oben an den Masten erkennen, die die Schilder getragen hatten. Die Tür zum Männerklo war aus den Angeln gerissen, die zum