Virulent

würde er auch bleiben. Sie sollten ihn nicht verwesen lassen.
    Das andere Bild zeigte ihre Lieblingsblume.

TAG ACHT
    89
Eiscreme essen mit einem Gott
    Um drei Uhr fünfzehn nachts rollte General Odgens Humvee vor eine Wand aus ramponiertem Sperrholz, die zu einem bis vor Kurzem noch verlassenen Gebäude an der Atwater Street in Detroit, Michigan, gehörte. Die Sperrholzwand wurde zur Seite gerückt, der Hummer rollte ins Innere des Gebäudes, und die Wand wurde wieder an Ort und Stelle zurückgeschoben.
    Schon bald würden die anderen Fahrzeuge eintreffen. Odgen hatte angeordnet, dass sie sich in mehrere Gruppen teilten und das Gebäude über verschiedene Routen zu unterschiedlichen Zeiten erreichen sollten. Ein Konvoi hätte zu viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, doch niemand würde um diese Zeit einen grünen Humvee hier und da bemerken. Solange es seine Männer schafften, das Versteck bis spätestens fünf Uhr zu erreichen, war alles in Ordnung.
    Der Hummer rollte tiefer in das große, verfallene Lagerhaus hinein. Seine massiven Reifen knirschten über Trümmer aus Holz, Glas, zerbrochenen Wandstücken und Müll. An der gegenüberliegenden Wand befanden sich zwei Fahrzeuge: ein weiß und braun gemusterter Winnebago und eine schmutzige Harley Night Rod Special.
    Vor dem Winnebago stand ein kleiner blonder Engel.
    Dutzender kniehoher Nestlinge huschten auf schwarzen Tentakelbeinen hin und her.

    Und das Wichtigste überhaupt.
    Acht gewölbte Säulen in zwei parallelen Reihen, vier auf der rechten und vier auf der linken Seite. Jede Säule strebte auf die jeweils gegenüberliegende zu. Wenn sie fertig waren, würden sie vier wunderschöne Bögen bilden. Kräftige Nestlinge saßen oben auf den Säulen. Jeder Nestling packte die Säule mit seinen Tentakelbeinen und presste ein schaumiges, braunes Material aus seinem Körper, das fast sofort hart wurde. Bei jeder Absonderung des Schaums schien die Säule um fünfzehn bis dreißig Zentimeter zu wachsen. Wenn es nicht blasphemisch gewesen wäre, so etwas überhaupt zu denken, hätte Odgen vielleicht gesagt, es sehe so aus, als bauten die Nestlinge die Bögen aus ihrer eigenen Scheiße.
    Nach jeder Absonderung sahen die Nestlinge dünner aus, die dreieckigen Seiten wirkten eingefallen. Die jetzt mageren Kreaturen hasteten nach unten und wurden sofort von dickeren ersetzt. Die dünnen Wesen rannten zu den Stapeln mit Holz oder Abfall oder den halb aufgefressenen blutigen Leichen. Dann sanken sie buchstäblich mitten in sie hinein. Scharfe Schneidewerkzeuge glitten aus dem unteren Teil ihres dreieckigen Torsos und sie begannen zu fressen, wobei sie das Material mit beängstigender Geschwindigkeit in sich sogen.
    Das Tor. Nie hatte die Welt etwas so Vollkommenes, etwas so Schönes gesehen.
    Das Geräusch kleiner Füße, die mit einem Knirschen über zerbrochenes Glas traten, lenkte Odgen von den umherhuschenden Kreaturen ab. Es war der kleine Engel. Ihre blonden Locken wippten bei jedem Schritt. Sie hielt ein Eis in jeder Hand.
    »Hallo, General Odgen«, sagte das Mädchen. »Ich bin Chelsea. «

    Er wusste das, denn es war ihre Stimme, die er in seinem Kopf gehört hatte, während er neu geboren worden war, Pläne ausgearbeitet und sich auf den Weg gemacht hatte. Sie nur anzusehen erfüllte sein Herz bereits mit Liebe.
    Wir haben auf Sie gewartet.
    Sie verband sich direkt mit seinem Geist und sprach mit ihrer Stimme voller Liebe und Weisheit.
    »Hallo Chelsea. Mir gefällt dein Motorrad.«
    Dann gehört es Ihnen. Mister Korves braucht es nicht mehr.
    Sie war die Liebe in Menschengestalt. Sie war alles.
    Wir haben auf unsere Beschützer gewartet, General. Sind Sie bereit, uns zu beschützen?
    Sie reichte ihm einen Eiscreme-Riegel.
    »Ja, Chelsea«, sagte Odgen. »Ich bin bereit.«
    90
Cops, in den Hauptrollen Sanchez und Ridder
    Officer Carmen Sanchez hatte ein ungutes Gefühl bei dieser Sache. Ein Bericht über blutigen Schnee und zwei Leichen. Er war dankbar dafür, dass die Temperaturen unter null lagen. Das war natürlich morbid, aber es war angenehmer, mit einer gefrorenen Leiche umzugehen als mit einer, die mehrere Tage lang in der schwülen Sommerhitze Detroits gekocht worden war. Manchmal waren diese Anrufe nur falscher Alarm, doch nach zehn Jahren bei der Polizei entwickelte man ein Gespür dafür, welche Meldungen ernst zu nehmen waren. Jetzt hatte Sanchez diese Vorahnung.

    Die blauen und roten Lampen des Einsatzfahrzeuges blitzten auf, als sein Partner