Virulent

kann. Haben Sie das verstanden?«
    »Aber Dew, das ist eine kritische Phase – «
    »Wir haben verstanden«, unterbrach Clarence. »Wir werden eine Einschätzung der Situation vornehmen und entsprechend handeln.«
    »Gut«, sagte Dew. »Ich will Sie nicht beleidigen, Margo, aber überlassen Sie Otto die Angelegenheit, es sei denn, Sie
sind besonders scharf darauf, dass Ihnen die Kugeln um die Ohren fliegen. Außerdem könnten Sie alle Ihr Auftreten als nervige, weltfremde Wissenschaftler etwas zurückschrauben und sich gelegentlich mal die beschissenen Nachrichten ansehen. « Er beendete die Verbindung.
    »Ähm, Leute«, sagte Gitsh. »Ich glaube, ihr solltet alle mal in den Computerraum kommen. Wir haben gerade eben die Lokalnachrichten eingeschaltet, und es sieht so aus, als stecken wir in gewaltigen Schwierigkeiten.«
    Clarence sah zu Margaret und deutete mit dem Arm auf die Tür. Nach dir.
    Margaret warf Sanchez noch einen Blick zu und ging dann zur Luftschleuse.
    112
12:20 Uhr. Bonuspunkte
    Der Northwest-Flug 2961 von Detroit nach Bangor hatte nie eine Chance.
    Der Airbus A319 mit 193 Passagieren an Bord startete vom Detroit Metro Airport. Die dreiundsechzigjährige Michelle McMichael hatte einen Fensterplatz, denn Bernie, mit dem sie seit vierzig Jahren verheiratet war, musste alle zwanzig Minuten pinkeln. Er saß am Gang. Michelle war das nur recht. Sie sah gerne mit der Landkarte in der Hand aus dem Fenster, wenn sie flogen. Es war ein angenehmer Zeitvertreib, mit der Karte die Sehenswürdigkeiten des Landes zu entdecken. Als der A319 eine Rechtskurve flog, lag ein großer Teil der I-94
direkt unter ihr. Die Karte zeigte ihr, dass sie in Richtung Süden, nach Taylor, Michigan, blickte. Sie reckte den Hals, um einen Blick zurück zum Flugplatz zu werfen.
    Dann sah sie es.
    Michelle war keine Militärexpertin, aber sie hatte genügend Filme gesehen, um die Rauchspur einer Rakete zu erkennen, wenn sie eine vor sich hatte. Und deshalb wusste sie auch, dass dies das Ende war.
    Michelle hatte gerade noch Zeit, nach Bernies Hand zu greifen. Sie sah ihm in die Augen und sagte: »Ich liebe dich«, und dann traf die Stinger-Rakete den A319 unmittelbar hinter dem rechten Flügel.
    Der Sprengkopf drang ins Innere und explodierte, wodurch das Flugzeug in zwei Teile gerissen und der rechte Flügel vom Rumpf abgetrennt wurde. Michelle starb bereits beim Einschlag, bei dem sie und ihr Sitz in drei Teile zerrissen wurden. Bernie überlebte die erste Explosion – wenn auch nur knapp –, verbrannte aber unmittelbar darauf, als ein Feuerball durch die zerstörte Kabine raste.
    Das Heck der A319 wurde weggeschleudert und begann zu fallen. Bei einer zweiten Explosion wurde der Mittelteil des Flugzeugs vollkommen zerschmettert. Der vordere Teil des A319 – von der Spitze bis zur zehnten Sitzreihe – stürzte in einem Bogen auf die Stadt zu, wobei er Feuer und Rauch wie eine zweite riesige Rakete hinter sich herzog.
     
    In der nordwestlichen Ecke des Detroit Metropolitan Airport, auch bekannt unter der Abkürzung DTW, führt die Vining Road über zwei parallel verlaufende Eisenbahnlinien. Unter dieser Überführung standen Brian Hunt und Jordan Willis, die früher zur X-Ray-Kompanie des Domestic Reaction Batallion
gehört hatten und jetzt stolze Mitglieder von Chelseas Armee waren. Die Überführung schützte sie und ihren Hummer davor entdeckt zu werden und bot ihnen gleichzeitig ein freies Schussfeld auf mehrere Start- und Landebahnen des DTW.
    Jordan hatte beobachtet, wie Flug 2961 abhob, und gewartet, bis das Flugzeug auf sie zukam und zur Kurve nach Norden ansetzte. Er wusste, dass die Maschine das tun würde, denn er wusste, dass sie nach Bangor flog – das hatte er mit seinem Handy auf einer Website für Reiseverbindungen nachgesehen. Sobald die bogenförmige Route den Jet in Richtung Detroit führte, hatte er seine Stinger-Rakete in Position gebracht, das Ziel erfasst und gefeuert. Bye-bye, Flug 2961.
    »Spitzenklasse, Jordan«, sagte Brian. »Chelsea wird begeistert sein. Das war ein großartiger Schuss.«
    Der Gefreite Jordan Willis nickte. Er konnte nur hoffen, dass Chelsea gefiel, was er tat. Aber scheiße, Mann, es war wirklich ein großartiger Schuss.
    »Warte mal«, sagte er. »Ich glaube, das war ein Doppeltreffer. «
    Fünfzehn Meilen von ihnen entfernt, zog der A319 eine dichte, geschwungene Rauchsäule hinter sich her, als seine Nase auf die Innenstadt von Detroit zuraste. Sie krachte mitten in die City.