Von Feuer und Nacht

meine Crew an, aber wir haben schnell reagiert. Zwar verloren wir einige Schiffe, doch wir konnten eine Übernahme der ganzen Kampfgruppe verhindern.«
    »Ausgezeichnete Arbeit, Admiral!« An Bord von Wu Lins Schiffen gab es keine grünen Priester, und deshalb konnte der Kommandeur des dritten Gitters nicht vom ganzen Ausmaß der Rebellion wissen.
    Als Wu-Lin fortfuhr, blieb sein Gesicht unverändert. Die Miene des Admirals wirkte steinerner als jemals zuvor. »Ich habe mich mit Höchstgeschwindigkeit auf den Weg zur Erde gemacht.«
    Endlich entwickelten sich die Dinge zum Besseren. »Die Kompis spielen überall verrückt, Admiral. Um sie daran zu hindern, mit der Gitter-O-Kampfgruppe zu verschwinden, haben wir die Triebwerke neutralisiert und sind jetzt dabei, die Schiffe wieder unter Kontrolle zu bringen.« Lanyan sah zu seiner Brückencrew und lächelte. »Mit Ihrer Hilfe könnten wir die Sache schneller in Ordnung bringen, als ich gehofft habe. Wir würden Ihre Unterstützung sehr zu schätzen wissen.«
    Das Bild von Wu-Lin auf dem Schirm veränderte sich nicht.
    »Ich bekomme keine Antwort von ihm, General«, sagte der Kommunikationsoffizier.
    Lanyan kratzte sich am Kopf. Wu-Lins Moloch kam immer näher. »Wenn an Bord seines Schiffes so sehr gekämpft wurde wie bei uns, ist die Brücke vielleicht beschädigt. Kann er überhaupt empfangen?«
    »Ich glaube, das ist nicht das Problem. Admiral Wu-Lin, bitte bestätigen Sie.«
    Die Schiffe der Gitter-3-Kampfgruppe näherten sich. Lanyan runzelte die Stirn. »Erhöhte Alarmbereitschaft für unsere Gruppen!«
    »Sir, ich denke...«
    Wu-Lins Moloch eröffnete das Feuer auf drei der Kavallerie-Schiffe vom Mars. Die kleinen Schiffe explodierten sofort.
    »Volle Verteidigung, verdammt!« Lanyans Faust knallte auf den Kommandosessel und löste eine der gerade erst wieder befestigten Kontrolltafeln. Die Mantas der Gitter-3-Kampfgruppe schössen auf die fast leeren Truppentrans porter. »Schicken Sie sofort eine Nachricht zur Erde: Soldaten-Kompis kontrollieren die Schiffe der Gitter-3-Kampf-gruppe. Admiral Wu-Lin ist vermutlich tot. Verdammte Simulation!«
    Der General drehte sich zur Waffenstation um und rief den erschrockenen Technikern zu: »Hoffentlich habt ihr mit meinen Waffen keinen Mist gebaut! Jazer hochfahren und Projektilkanonen vorbereiten. Gravokatapulte laden!« Unter den im All treibenden Schiffen der Gitter-O-Kampfgruppe hatte die Goliath den Vorteil der Überraschung, aber nur für einen Moment. »Gebt den herankommenden Schiffen alles, was wir haben.«
    Der Killkode für die Kampfgruppe des Gitters 3 war in einer Hochsicherheits-Datenbank der Marsbasis gespeichert. Wu-Lin hätte ihn gehabt, aber Lanyan konnte nicht schnell genug auf den Kode zugreifen. Ihm blieb nur die Goliath. Er spürte Vibrationen, als die Waffen des Moloch feuerten. Strahlen und Projektile jagten den herankommenden Schiffen fächerförmig entgegen.
    Zwei Jazer-Strahlen rissen den Bauch von Wu-Lins Moloch auf, und die Atmosphäre entwich ins All, riss Kompis und die Leichen von Menschen mit sich. Doch der große Moloch setzte den Flug fort, gefolgt von einer Schar aus Mantas und Thunderheads. Sie alle eröffneten das Feuer und schienen es vor allem auf Lanyans Kavallerie-Schiffe abgesehen zu haben. Der General fluchte, blieb aber konzentriert. Er wusste, was es zu tun galt.
    »Nach dem Notfallplan vorgehen. So viele Schiffe der Gitter-O-Kampfgruppe wie möglich lahmlegen und alle andere zerstören. Die Kompis dürfen keine Gelegenheit erhalten, sie gegen uns einzusetzen.«
    Wieder entluden sich Waffen, und bei den im All treibenden Schiffen kam es zu Explosionen. »Geben Sie den Evakuierungsbefehl! Alle Gruppen, die innerhalb von zehn Minuten zu uns zurückkehren, fliegen mit uns nach Hause.« Die meisten Rekruten-Gruppen befanden sich an Bord der von Kompis gekaperten Mantas und Thunderheads -sie konnten die Goliath nicht rechtzeitig erreichen.
    »Wir können sie nicht einfach zurücklassen, General...«
    »Falls es Ihrer Aufmerksamkeit entgangen sein sollte: Wu-Lins Schiffe sind unserer kleinen Rettungstruppe zehn zu eins überlegen! Wir geben es dem Gegner noch einmal, und dann machen wir uns aus dem Staub.«
    Die Rekruten handelten lobenswert schnell, schössen auf die bereits festgelegten Ziele und zerstörten die Triebwerke der Gitter-O-Schiffe. Mehrere kleine Kavallerie-Schiffe wendeten und feuerten auf die von den Kompis gekaperten Raumer. Lanyan hätte nie gedacht, dass ihm