Vor dem Regen - Roman

von Arsenal, Chelsea oder Man United. Ungläubig sah sie sie im Kitty O’Flanagan’s verschwinden.
    »Was würdest du davon halten, wenn du mich noch mal reinlässt?«, fragte Dusty und gab sich alle Mühe, die Syntax auf die Reihe zu kriegen.
    »Da lässt sich leider nix machen. Sie haben dich rausgeschmissen …«
    »Und wenn ich ganz, ganz fest verspreche, dass ich ganz, ganz, ganz brav bin?«
    »Ich find dich ja nett, aber es geht nicht. Der Barmann sagt, du hast ihn ›dummer Kinderficker‹ genannt.«
    Er war ein wirklich ausgesprochen fürsorglicher Türsteher, der eigens ein »dumm« setzte, um nur ja nicht das Feingefühl der just auf die Straße beförderten Schnapsdrossel zu beleidigen.
    »Aber ich hab mich bei ihm entschuldigt.«
    Der Türsteher schüttelte den Kopf. Dusty zückte die Brieftasche und klappte sie auf. Sie fiel ihr aus den Fingern und plumpste auf den Gehsteig. Der Tongaer hob sie auf, so dass im Schein der Straßenlampe die NT-Polizeimarke aufblitzte.
    »Du bist bei der Polizei?«, fragte er aufrichtig erstaunt.
    »Verdeckte Ermittlungen«, erläuterte Dusty sotto voce . »Und ich muss wirklich dringend wieder da rein.«

    »Na schön«, sagte er und warf einen genauen Blick auf Dustys Marke, bevor er sie ihr zurückgab. »Dann werd ich dich wohl wieder reinlassen müssen.«
    »Du klärst das mit dem Barmann, ja?«, bat Dusty, steckte die Brieftasche wieder ein und strich sich Celias Zotteln hinter die Ohren, wo sie hingehörten.
    Die Wikinger spielten Billard. Der Tisch, an dem Dusty gesessen hatte, war immer noch frei, also steuerte sie direkt darauf zu. Aus dem Augenwinkel sah sie zwei dralle Pommie-Mädels ebenfalls darauf zuhalten. Dusty beschleunigte ihre Schritte. Die Pommies ebenfalls. England und Australien trafen zeitgleich am Tisch ein. Dusty setzte ihren vernichtenden Blick auf, den, den sie aufsetzte, wenn ein Verteidiger ihr vor Gericht eine saudumme Frage stellte. Die Pommies machten allerdings keinen sonderlich vernichteten Eindruck. Ganz im Gegenteil, eine der beiden, die drallere, stärker tandoori-verbrutzelte, lächelte sie an und sagte: »Ganz allein?«
    Dusty nickte.
    »Na, dann können wir uns doch dazusetzen.«
    Dusty lächelte. Na dann.
    Die Pommie-Maid hieß Jo. Ihre Freundin, die eigentlich ihre Cousine dritten Grades mütterlicherseits war, hieß Fran. Beide waren Krankenschwestern. Sie stammten aus einem Kaff namens Thornton Hough (ernsthaft!) und waren seit fast einem Jahr in Australien. Sydney war grandios. Anschließend hatten sie sich einen Kombi zugelegt und waren die Ostküste hochgefahren. Nach Byron Bay. Grandios. Cairns. Grandios. Cape Tribulation. Grandios. Dann noch mal ein paar Wochen Sydney. Dann wieder auf Achse. Diesmal südwärts. Nach Melbourne. Grandios. Adelaide. Weniger grandios. Uluru. Grandios. Sie hatten zwei Monate auf
einer Rinderfarm gearbeitet. Grandios, was sonst. Und nun waren sie hier in Darwin. Den Wagen hatten sie verkauft. Und in ein paar Tagen ging’s ab nach Bali.
    »Und wie steht’s mit dir, Dusty? Was treibst du so?«, wollte Fran wissen.
    »Ich … ähm … also … na ja, ich habe eine Tierhandlung.«
    Das war natürlich auch grandios. Und Auslöser für eine angeregte Unterhaltung über Tiere im Allgemeinen und jene Exemplare in Darwin, die die unvorstellbarsten Sachen mit einem anstellten: Krokodile, Seewespen, Steinfische, Haie. Als sich dann einer der Wikinger zum Stoß vorbeugte, der straffe Hintern dicht neben Dustys Gesicht, knuffte Jo sie mit dem Ellbogen. »Nicht zu verachten, oder?«
    »Jetzt, wo du’s sagst«, erwiderte Dusty.
    »Entschuldigung«, sagte Fran, beugte sich vor und tippte dem Wikinger an den Ellbogen.
    »Ja?«
    »Ich find die Stellung von deinen Bällen echt scharf«, sagte sie in bester Zwinker-Zwinker-Benny-Hill-Manier.
    Der Wikinger grinste. »Ja, scheint, als hätte ich die perfekte Stellung zum Einlochen.«
    Sie hatte keine Ahnung, ob Benny Hill in Skandinavien bekannt oder die Anzüglichkeit reiner Zufall war, jedenfalls lachte Dusty sich mit ihren neuen besten Freundinnen fast die Seele aus dem Leib.
    »Und was machen wir jetzt, wollen wir warten, bis sie rüberkommen?«, fragte Dusty, als die Partie beendet war und die Wikinger an ihren Tisch zurückkehrten.
    Die Pommies wechselten Blicke. »Ich fürchte, Sie waren etwas zu lange in Ihrer Tierhandlung, Lady«, sagte Jo.
    »Das ist hier kein Jane-Austen-Roman«, ergänzte Fran.

    Jo stand auf, strich den Rock glatt und brachte ihre