Vor dem Sturm (German Edition)

trägt, durch die Blätter des Baumes das Sonnenlicht auffängt und golden zurückwirft. Ich werde mich nicht dort hinsetzen.
    Big Henry, Marquise, Javon, Franco, Bone und Randall sind auf dem Platz. Ihr Atmen ist ein Seufzen. Sie stoßen abgehackte Flüche aus. Alle mit nacktem Oberkörper, außer Big Henry. Sie schubsen sich, fallen hin und nehmen in Kauf, dass der Beton ihnen die Haut an Händen, Knien und Ellbogen abreißt wie Blütenblätter. In ihren Gesichtern mit den geöffneten Mündern zeigt sich die Aufregung, ihre Mienen ähneln Skeetahs Gesichtsausdruck, wenn er Chinas Kette um seine Hand wickelt und sofest zieht, dass sie sich in seine Haut eingräbt, wenn er sagt:
Schau hin, schau sie an – FASS
. Es ist der gleiche Ausdruck, den die meisten von ihnen beim Ficken haben. Unter der Eiche fächert sich Shaliyah mit einer Pralinenschachtel Luft zu. Sie reibt sich erst den einen, dann den anderen Arm und schnippt mit der Hand, als wolle sie den Schweiß, den sie dort gefunden hat, wegschleudern. Sie ist so ruhig und selbstbeherrscht wie eine Hauskatze; es ist die Art, auf die sich alle Mädchen, die nur einen Jungen kennen, bewegen. Zentriert, als würde die Liebe, die dieser Junge für sie empfindet, sie tief im Boden verankern wie die Wurzeln eines Baumes, die selbst von einem Hurrikan nicht herausgerissen werden. Die Liebe als Gewissheit. So muss China sich fühlen, denke ich auch jetzt, als ich mich umschaue und sehe, wie Skeetah um das ganze Basketballfeld herumrennt, die Leine immer noch straff gespannt.
    Manny nimmt eine Auszeit und geht mit geschlossenen Augen schwer atmend hinüber zu dem Korb, der am nächsten bei mir ist. Er lehnt sich an die Stange, streckt seinen Arm, zieht sich an den Hüften zurück. Randall verschränkt die Hände hinter dem Kopf und starrt auf die Straße, beobachtet Skeetah und China, die dort rennen. Manny schwenkt seine Arme in großen Kreisen, streckt die Muskeln, lässt den Blick über den Spielfeldrand schweifen, und als er mich sieht, kaum zwei Meter von ihm entfernt, zucken seine Mundwinkel.
    »Los, weiter«, brüllt Manny.
    Das Spiel fängt wieder an, und Manny benimmt sich wie China, wenn sie Milben im Ohr hat. Sie rennt dann im Kreis herum, jagt ihren Schwanz, schlägt mit dem Kopf gegen Büsche in der Hoffnung, sie herausschütteln zu können, bis Skeetah sie sich zwischen die Knie klemmt, ihren Kopf festhält und sie behandelt. Manny rennt auch so hin und her auf dem Platz, bahnt sich einen Weg zwischen Big Henry und Marquise hindurch, um Korblegerzu versuchen. Er geht an Randall heran, um Jump Shots zu machen, die der unweigerlich blockt und aus dem Feld schlägt, und obwohl Mannys Würfe wegen seines lädierten Arms immer niedriger werden, wirft er wieder und wieder, ignoriert Francos Rufe, den Ball zu passen. Mannys Gesichtsausdruck wird der von China, als sie zum ersten Mal die Ohrmilben hatte; sie war erst halb ausgewachsen, hatte noch einen kurzen Oberkörper und lange Beine. Als die Milben bei der Hitze lebhafter wurden und sie wie wahnsinnig ins Ohr bissen, ging sie auf Juniors letzten streunenden Hund los, der braun-schwarz war und dem ein Ohr fehlte, und biss ihm das andere Ohr ab. Bone wirft den Ball zu Manny, und Manny fängt ihn, zuckt zusammen, weil es im Arm zieht, und drängt Big Henry unter den Korb, obwohl Bone der zweite große Mann auf dem Feld ist und obwohl Big Henry mindestens fünfzehn Zentimeter größer ist als Manny und doppelt so dick. Big Henry schiebt die Knie zusammen, und sie fallen beide hin und rutschen über den Asphalt.
    »Wir spielen hier nicht Football!«, kreischt Marquise.
    »Foul!«, brüllt Manny und springt wieder auf.
    »Was soll das heißen, verdammt?«, fragt Big Henry verdutzt, während er Zehen und Fingerspitzen aufsetzt und sich mühsam hochrappelt.
    »Spielt einfach!«, sagt Randall. Er schwenkt den Arm in Richtung Straße, wo Skeetah in der Ferne verschwunden ist. »Lasst uns einfach weiterspielen, verdammt.« Er legt die Hand auf Manny, der auf Zehenspitzen vor Big Henry steht, drückt Mannys Schulter und wird wie Skeetah für China. Manny beruhigt sich. Das Spiel wird langsamer, und als er seine letzte Auszeit nimmt
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geht er zu dem Korb in der Nähe von Shaliyah. Er winkt mit den Fingern, und sie lacht.
    Das Spiel verläppert und kommt zu einem trägen Ende durch Randall, der von der Mitte aus durchzieht und einen Dreier versenkt.Marquise trabt zum Wasserhahn, gefolgt von Franco. Randall lässt den Ball im