Vor dem Sturm (German Edition)

davonspringen. Es gibt Schildkröten, die sich eilig durch Kiefernnadeln und Schlamm hindurchackern, um nicht im Topf zu landen. Marquise hat uns mal erzählt, dass er nach einem heftigen Regenguss mit Bone und Javon in diesen Wald gegangen ist, um nach ein paar Pilzen zu suchen, die sie nehmen wollten, und da haben sie einen Wolf gesehen, schlank wie ein Fuchs, schmutzig grau, der hat sie angeschaut, als hätten sie auf ihn geschossen, und ist dann verschwunden.
    Der Pfad, der in eines der tieferen Waldstücke führt, beginnt ein Stück vom Haus entfernt, weiter oben an der Straße. China führt uns, sie läuft entspannt an der Leine; die Kette ist aus stumpfem Stahl, das Halsband aus Chrom. Skeetah hat es gestohlen. Er hat sich den Kopf frisch rasiert und trägt ein Handtuch wie einen Schal um den Hals. Big Henry trägt Junior auf den Schultern, und Randall läuft mit einem großen Stock in der Hand hinterher, den er aufgehoben hat, als wir über den Graben gesprungen sind. Skeetah hat ihn ausgelacht und gemeint,
Der wird gegen die Hunde nicht viel nützen
. Dann zeigte er auf China und sagte,
sie schon
. Randall nimmt den Stock trotzdem mit. Marquise und sein Cousin sind wahrscheinlich schon da. Krähen krächzen. Ich lausche auf die Jungs und die Hunde, irgendwo da draußen im Wald, aber ich höre nur das Schschsch der Kiefern,die sich gegenseitig zum Stillsein ermahnen, das Knistern der Eichen und die harten, breiten Blätter der Magnolien, die wie klappernde Pappteller klingen, wenn der Wind in sie hineinfährt – dieser knackige Wind, der da draußen im Golf vor Katrina dahinfegt und zu uns vordringt wie die leise Stimme von jemandem, den man reden hört, ehe er einen Raum betritt.
    Eine Wolke verdeckt die Sonne, und es wird dunkel unter den Bäumen. Sie zieht vorbei, und das Gold fließt durch die Blätter, fällt auf Borke und Boden: Blattgoldmünzen. Bald kommen wir zu einem Vorhang aus Ranken, die an den niedrigsten Ästen hängen und bis auf den Nadelteppich am Boden reichen, und wir kriechen hindurch. Skeetah staubt Chinas Brust ab und winkt uns zu. Wir sind lange gelaufen, als ich das erste winzige Bellen höre.
    »Müde?«, fragt Randall.
    »Nein«, antworte ich. Mein Bauch fühlt sich an, als sei er voll Wasser und tut weh davon, aber das sage ich ihm nicht. Ich schiebe einen Ast zur Seite und lasse ihn dann wieder los, aber er zerkratzt trotzdem meinen Arm. Medeas Reise führte sie zum Wasser, das die Autobahn des Altertums darstellte, wo der Tod so nah war wie die Wellen, die Sonne, der Wind. Wo es so viele Tode gab wie Fische, die mit schwingenden Flossen im Wasser standen, die Oberfläche beobachteten und den Meeresboden überschatteten. China bellt, als wolle sie dem Hund antworten.
    Die Lichtung ist eine breite ovale Mulde, die ein ausgetrockneter Tümpel sein muss, der bei Regen groß und tief wird; der Boden ist mit trockenem gelbem Schilf bedeckt, die Bäume stehen im Kreis um die Mulde herum. Die Jungs mit ihren Hunden bilden Grüppchen, reden und rauchen, lassen Blunts und Zigaretten her umgehen, fragen
Wie alt ist deiner
oder
Wo hast du das Halsband her
oder
Wie viele hat sie gekriegt?
Es sind ungefähr zehnHunde da und etwa fünfzehn Jungs. Ich bin das einzige Mädchen. Marquises kleiner Bruder Agee ist auch da, und er und Junior fangen an, um die Wette auf einen grauen Baum mit niedrigen Ästen zu klettern, der außerhalb des Kreises der kämpfenden Hunde und kämpfenden Männer steht. Die Hunde sind braunloh, schwarz-weiß, gestromt, rötlich wie die Erde. Keiner von ihnen ist so weiß wie China. Sie leuchtet im Sonnenschein auf der Lichtung, hat die Ohren aufgestellt, den Schwanz leicht erhoben. Die Hunde dösen, laufen hin und her, bellen, ziehen an der Leine und lehnen sich auf die Lichtung hinaus, wo sie kämpfen werden. Sie wollen in die Sonne, wollen sie auf ihren feuchten schwarzen Nasen spüren. Sie werden sich heute alle aneinander messen, einer gegen den anderen. Die Jungs wurden von dem Gerede über den Kampf zwischen Kilo und Boss zur Lichtung gelockt wie die Argonauten zu Jason, als sein Abenteuer begann. Sie werden ebenfalls ihre Hunde in den Ring schicken; jeder hofft auf einen guten Kampf, wilden Mut, einen Sieg, damit sie aus dem Wald, ihrer gefährlichen Ägäis, heimkehren und sagen können,
Meine Hündin hat’s geschafft
oder
Mein Nigga hat ihn fertiggemacht
. Manche der Jungs sind nervös; sie stopfen die Hände in die Hosentaschen, ziehen sie wieder heraus,