Vor dem Urknall

Steady-State-Theorie unterstützen, die ihr im Streit mit dem Urknall zunächst Vorteile verschaffte. Allerdings sollte diese Entdeckung später ausgerechnet die Grundlagen des Steady State erschüttern. Als die Radioastronomen von Cambridge unter der Leitung von Martin Ryle erstmals Radioquellen ausfindig machten, nahmen sie an, jene Radioimpulse kämen von Sternen in unserer Galaxie. Gold und Hoyle aber waren überzeugt, dass diese Quellen, die zuvor nicht sichtbar gewesen waren, ferne Galaxien waren.
    Die Bestätigung durch die großen optischen Teleskope zeigte, dass die neuen Quellen in der Tat Galaxien waren. Aber Golds und Hoyles Erfolg wurde gegen sie verwendet, da diese Radiowellen aussendenden Galaxien sich größtenteils als junge Galaxien erwiesen, die alle in Raum und Zeit sehr weit entfernt waren, während die Steady-State-Theorie eigentlich erwartete, sie gleichmäßig im Universum verteilt aufzufinden. Allerdings war dieser anfängliche Triumph über den Steady State nur von kurzer Dauer. Als Ryle seine ersten Ergebnisse bei einem Vortrag am 6 . Mai 1955 (der Tag, an dem ich geboren wurde) präsentierte, berief er sich auf Daten, die einer genauen Untersuchung nicht standhielten. Andere Ergebnisse, die nur zwei Jahre später von dem australischen Astronomen Bernard Mills veröffentlicht wurden, zeigten, dass Ryle wohl etwas voreilig gewesen war, als er den Tod des Steady-State-Modells verkündet hatte.
    Mills verglich den australischen Katalog mit den Daten aus Cambridge und schrieb:
    Wir haben gezeigt, dass es in der Stichprobenzone, die auch im Cambridge-Katalog enthalten ist … einen auffallenden Unterschied zwischen den beiden Katalogen gibt … Daraus folgern wir, dass die Abweichungen hauptsächlich auf Fehler im Cambridge-Katalog zurückzuführen sind. Deshalb entbehren Schlussfolgerungen von kosmologischer Bedeutung, die auf dieser Analyse beruhen, jeder Grundlage.
    Mills behauptete, es sei unmöglich, Rückschlüsse auf die Gültigkeit des Urknalls oder des Steady State aus diesen Beobachtungen der Radiogalaxien zu ziehen.
    Die Lage wurde allerdings erheblich schlimmer für Hoyle, als Ryle mit einer wesentlich detaillierteren Untersuchung auftrumpfte, die in dieselbe Richtung wies wie seine ersten Ergebnisse, wenn auch mit etwas schwächeren Zahlen. Statt die üblichen Methoden wissenschaftlicher Veröffentlichungen einzuhalten, brachte Ryle die Firma Mullard, die einen großen Teil der Radioastronomie in Cambridge finanzierte, dazu, Hoyle zu einer Pressekonferenz einzuladen, um interessante Ergebnisse zu diskutieren. Man erzählte ihm vorab nicht, worum es gehen sollte, aber als Ryle anfing zu reden, «erkannte er, dass er in eine Falle getappt war».
    Ryle kündigte seine neuen Resultate an, die zeigten, dass die Steady-State-Theorie falsch war. Ob Hoyle das kommentieren mochte? Offenbar begriff Ryle, dass er zu weit gegangen war, und rief Hoyle daraufhin an, um sich zu entschuldigen. «Er hatte nicht erkannt, wie schlimm es für ihn ausgehen würde, als er auf den Vorschlag von Mullard, an der Pressekonferenz teilzunehmen, einging.» Das ist natürlich nicht die feine englische Art, akademische Ergebnisse anzukündigen oder einem Kollegen die Möglichkeit zu geben, darauf zu reagieren. Aber das Steady-State-Modell hatte in aller Öffentlichkeit einen Schlag versetzt bekommen, und selbst wenn es keine weiteren erhärtenden Beweise für Ryles Schlussfolgerungen gegeben hätte, war es durch dessen clevere Öffentlichkeitsarbeit bereits jetzt dem Untergang geweiht.

Kindergartengalaxien
    Als die optischen und die radioastronomischen Instrumente besser wurden, trat eines immer deutlicher hervor: Blickt man zurück in der Zeit, indem man weit hinaus ins Weltall schaut, gibt es Merkmale, die heute nicht mehr zu existieren scheinen. Ein perfektes Beispiel sind Quasare. Quasare scheinen die Antwort auf eine Frage zu sein, die Hoyle sich in der Frühzeit der Steady-State-Theorie stellte, um zu zeigen, welche der Theorien die richtige war. Beide Theorien erklärten recht gut alle Beobachtungen, die bis in die 1940 er Jahre hinein gemacht worden waren. Und so dachte Hoyle sich einen Test aus, der zwischen ihnen unterscheiden sollte.
    Die Urknalltheorie ähnelt einer einzelnen Klasse von Kindern, die die Schule durchlaufen. Sie fangen mit dem Kindergarten an, absolvieren die Grundschule, das Gymnasium und beginnen anschließend mit dem Studium. Zu jedem beliebigen Zeitpunkt ist die ganze Klasse auf