Vorkosigan 02 03 Cordelia's Ehre

lediglich
    wachsam.
    Lichter glühten voraus auf der Erde, das Lichtergesprenkel einer Stadt mittlerer Größe, und jenseits davon die wirre Geometrie eines ausgedehnten militärischen Raumfährenhafens. Drou absolvierte Code-Prüfung um Code-Prüfung, während sie näher kamen. Sie gingen in einer Spirale auf einen Landeplatz herunter, der für sie erleuchtet und von bewaffneten Wachen umgeben war. Ihre Begleitflieger flogen über ihnen weiter zu ihren eigenen Landezonen.
    Die Wachen umringten sie, als sie den Flieger verließen, und eskortierten sie so schnell, wie Koudelkas Schritt es erlaubte, zu einer Liftröhre. Sie fuhren abwärts, nahmen einen Rollsteig und gingen durch Düsentüren wieder hinab. Basis Tanery 626
    besaß offensichtlich eine bestens abgesicherte unterirdische Kommandozentrale. Willkommen im Bunker! Und doch wurde Cordelia einen schrecklichen Moment der Verwirrung und des Verlustes lang von einem würgenden Gefühl der Vertrautheit geschüttelt. Auf Kolonie Beta hatte man mehr Sinn für Innenarchitektur, als sich an diesen kahlen Korridoren hier zeigte, aber ihr war, als wäre sie jetzt auf die

Versorgungsebene einer unterirdischen betanischen Stadt hinabgestiegen, wo es sicher und kühl war… Ich möchte nach Hause.
    In einem Korridor unterhielten sich drei Offiziere in grünen Uniformen. Einer von ihnen war Aral. Er sah sie. »Danke, meine Herren, Sie sind entlassen«, sagte er mitten in den Satz eines seiner Gesprächspartner, dann bewusster: »Wir werden in Kürze darüber weitersprechen.« Aber die anderen blieben, um zu gucken.
    Er schien nur müde zu sein, sonst sah er gut aus. Ihr tat es ums Herz weh, als sie ihn anschaute, und dennoch … Dir zu folgen, hat mich hierher gebracht. Nicht auf das Barrayar meiner Hoffnungen, sondern auf das Barrayar meiner Ängste.
    Mit einem stimmlosen »Ha!« umarmte er sie und zog sie fest an sich. Sie erwiderte seine Umarmung. Das tut gut. Geh weg, Weib! Aber als sie aufblickte, wartete die Welt immer noch, in der Gestalt von sieben Beobachtern, die alle dienstliche Anliegen hatten.
    Er hielt sie etwas von sich weg und musterte sie besorgt von oben bis unten. »Du siehst schrecklich aus, lieber Captain.«
    Wenigstens war er höflich genug, nicht zu sagen: Du riechst schrecklich. »Nichts, das nicht ein Bad beheben könnte.«
    »Das ist es nicht, was ich gemeint habe. Du musst zuallererst auf die Krankenstation.« Er wandte sich um und sah Sergeant Bothari ihm am nächsten stehen.
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    »Sir, ich muss mich beim Herrn Grafen melden«, sagte
    Bothari.
    »Mein Vater ist nicht hier. Er ist in meinem Auftrag auf
    einer diplomatischen Mission bei einigen seiner alten Freunde.
    Hier, Sie, Kou – nehmen Sie Bothari und versorgen Sie ihn mit Quartier, Essensgutscheinen, Ausweisen und Kleidern. Ich erwarte Ihren persönlichen Bericht sofort, wenn ich mich um Cordelia gekümmert habe, Sergeant.«
    »Jawohl, Sir.« Koudelka ging mit Bothari weg.
    »Bothari war erstaunlich«, vertraute Cordelia Aral an. »Nein
    – das ist ungerecht. Bothari war Bothari, und ich sollte
    überhaupt nicht erstaunt sein. Ohne ihn hätten wir es nicht geschafft.«
    Aral nickte und lächelte leicht: »Ich dachte, er würde zu dir passen.«
    »Das tat er wirklich.«
    Droushnakovi, die ihren alten Platz neben Cordelia in dem
    Moment wieder einnahm, wo Bothari ihn verließ, schüttelte
    zweifelnd den Kopf und folgte, als Aral Cordelia den Korridor hinabführte. Die anderen gingen etwas unsicher hinterher.
    »Habt ihr schon mehr über Illyan gehört?«, fragte Cordelia.
    »Noch nicht. Hat Kou dich informiert?«
    »In groben Zügen, ausreichend für den Augenblick. Ich
    nehme an, ihr habt auch nicht mehr über Padma und Alys
    Vorpatril erfahren?«
    Er schüttelte bedauernd den Kopf. »Aber sie sind auch nicht auf der Liste von Vordarians bestätigten Gefangenen. Ich glaube, sie verstecken sich in der Stadt. Vordarians Seite lässt Informationen durchsickern wie ein Sieb: Wir würden es wissen, wenn eine Verhaftung von solcher Bedeutung stattgefunden hätte. Ich kann mich nur fragen, ob unsere
    eigenen Einrichtungen auch so durchlässig sind. Das ist der 628
    Ärger mit diesen verdammten zivilen Raufhändeln, jedermann hat einen Bruder…«
    Eine Stimme von Ende des Korridors meldete sich laut: »Sir!
    0 Sir!« Nur Cordelia fühlte, wie Aral zusammenzuckte, sein Arm machte einen Ruck unter ihrer Hand.
    Ein Stabsangehöriger führte einen großen Mann in
    schwarzer Felduniform mit den