Vorkosigan 11 Spiegeltanz

versteigern. Ich möchte Sie davor warnen, in dieser Angelegenheit einen Wettstreit der Gebote zu beginnen, Madame. Es könnte sich zu einem echten Kampf ausweiten.«
    »Ihre Interessen werden von Ihrer Einzigartigkeit geschützt, Admiral. Niemand sonst auf Jackson's Whole hat, was ich haben will, Sie jedoch schon. Und ich glaube, das gilt auch umgekehrt.
    Wir sind sehr gut für diesen Handel geeignet.«
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    Für eine Jacksonierin bedeutete dies ein großes Entgegenkommen, den anderen zu ermuntern. Nehmt an, schließt den Handel ab! dachte er, dann überlegte er, weshalb. Wofür wollten diese Leute ihn haben? Draußen peitschte ein Windstoß den Schneefall zu einem blendenden, wirbelnden Vorhang zusammen.
    Er knisterte an die Fenster.
    Er knisterte an die Fenster …
    Lilly merkte es als nächste. Ihre dunklen Augen weiteten sich.
    Niemand sonst hatte bisher das Aufhören dieses schweigenden Glitzerns bemerkt. Ihr bestürzter Blick traf den seinen, als er den Kopf von dem ersten Blick nach draußen abwandte, und ihre Lippen setzten an zu sprechen.
    Das Fenster barst nach innen.
    Es war Sicherheitsglas. Anstatt von Scherben wurden sie alle von einem Hagel heißer Kügelchen bombardiert. Die beiden Söldnerfrauen sprangen auf, Lilly schrie auf und Hawk sprang vor sie. In seiner Hand erschien ein Betäuber. Eine Art großer Luftwagen schwebte vor dem Fenster. Ein, zwei … drei, vier riesige Kämpfer sprangen herein. Eine durchsichtige Biotainer-Ausrüsrung bedeckte die Nervendisruptor-Abschirmanzüge; ihre Gesichter wurden von Kapuzen und Schutzbrillen verdeckt. Hawks wiederholtes Betäuberfeuer knisterte harmlos über sie hinweg.
    Sie kamen weiter, wenn Sie den verdammten Betäuber auf sie werfen würden! Er blickte wild um sich nach einem Wurfgeschoß, einem Messer, Stuhl, Tischbein, nach irgend etwas, mit dem man angreifen konnte. Über einen der Taschenkommunikatoren der Söldnerinnen rief eine blecherne Stimme: »Quinn, hier Elena.
    Etwas hat gerade den Energieschirm des Gebäudes fallen lassen.
    Ich stelle Energieentladungen fest – was, zum Teufel, ist da drin los? Braucht ihr Verstärkung?«
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    »Ja!« schrie die heiße Frau und wich, indem sie zur Seite rollte, einem Betäuberstrahl aus, der ihr knisternd über den Teppich folgte. Jemand spielt Katz-und-Maus mit einem Betäuber. Mit dem Angriff sollte jemand geschnappt werden, es handelte sich also um keinen Mordanschlag. Hawk hatte schließlich Verstand genug, den runden Tisch aufzuheben und zu schwingen. Er traf einen der Kämpfer, wurde jedoch von einem anderen mit dem Betäuber gefällt. Lilly stand völlig reglos da und beobachtete alles grimmig.
    Ein kalter Windstoß ließ ihre seidenen Hosenbeine flattern. Niemand zielte auf sie.
    »Wer ist Naismith?«, dröhnte die lautsprecherverstärkte Stimme eines der Kämpfer im Biotainer. Die Dendarii hatten offensichtlich für die Verhandlung ihre Waffen abgelegt. Die braunhaarige Söldnerin ging im Nahkampf auf einen der Eindringlinge los.
    Diese Möglichkeit hatte er nicht. Er packte Rowans Hand und wich hinter einen Sessel aus. Er versuchte freie Bahn zu dem Liftrohr zu bekommen.
    »Nehmt beide«, rief der Anführer über das Getöse hinweg. Ein Kämpfer sprang auf das Liftrohr zu, um ihnen den Weg abzuschneiden; die rechteckige Facette des Entladepunkts an seinem Betäuber blinkte im Licht, als er sein Ziel gefunden hatte.
    »Auf keinen Fall!«, brüllte der Admiral und prallte gegen den Kämpfer. Der stolperte und traf daneben. Das letzte, was er sah, als er und Rowan auf das Liftrohr zustürzten, war ein Betäuberstrahl des Anführers, der Naismith in den Kopf traf. Die beiden anderen Dendarii lagen am Boden.
    Quälend langsam ging es hinab. Wenn er und Rowan zum
    Energieschildgenerator gelangen konnten, konnten sie ihn dann wieder einschalten und die Angreifer im Gebäude einschließen?
    Betäuberfeuer sirrte hinter ihnen her, unzählige winzige Sternchen 550
    barsten an den Wänden. Sie drehten sich in der Luft, landeten irgendwie auf den Füßen und stolperten zurück in den Korridor.
    Keine Zeit für Erklärungen – er packte Rowans Hand, klatschte sie flach auf das auf die Duronas eingestellte Schloßkontrollpad und drückte den Stromaus-Schalter mit dem Ellbogen. Der Kämpfer, der sie verfolgte, schrie auf und stürzte drei Meter tief, mit dem Kopf voraus.
    Er zuckte bei dem Geräusch des Aufpralls zusammen und zog Rowan hinter sich her den Korridor hinab. »Wo sind die Generatoren?«, schrie er