Vorkosigan 14 16 17 Der Botschafter

zurück und warf sich auf den Übeltäter. »Gib her, du Mörder!« Er rettete den verstümmelten Käfer aus dem Rachen des Todes. Das schwarze Kätzchen reckte sich auf den Hinterbeinen und winkte heftig mit der Pfote: Mir, mir. gib mir auch eins!
    Ausgezeichnet!, dachte Miles und lächelte den Kätzchen zärtlich zu. Die Kotzkäfer haben endlich einen natürlichen - 367 -
    Feind gefunden! Schon begann er einen Schnelleinsatzplan für die Wächterkatzen von Palais Vorkosigan zu entwickeln, da holte ihn die Erkenntnis ein: Das Kätzchen hatte den Butterkäfer schon im Maul gehabt, als es in das Speisezimmer gehüpft kam. Folglich…
    »Dr. Borgos. wo hat diese Katze diesen Käfer
    gefunden?«, fragte Miles. »Ich dachte, Sie hätten alle eingesperrt. Tatsächlich«, er blickte die Tafel entlang zu Mark, »haben Sie mir versprochen, dass sie eingesperrt sind.«
    »Äh …«. erwiderte Enrique. Miles wusste nicht, welche
    Gedankenkette der Escobaraner verwarf, aber er sah den Ruck, als Enrique das Ende erreichte. »Oh, entschuldigen Sie mich. Ich muss etwas im Labor überprüfen.« Enrique lächelte – es wirkte nicht beruhigend –, setzte das Kätzchen auf seinen Stuhl, drehte sich auf dem Absatz um und eilte aus dem Speisezimmer in Richtung der Hintertreppe.
    »Ich glaube, ich sollte lieber mit ihm gehen«, erklärte Mark hastig und folgte seinem Geschäftspartner.
    Voll böser Vorahnungen legte Miles seine Serviette hin und murmelte ruhig: »Tante Alys, Simon, übernehmt bitte den Vorsitz der Tafel für mich, ja?« Er schloss sich den beiden anderen an und hielt nur lange genug inne. um Pym anzuweisen, er solle noch mehr Wein servieren. Noch sehr viel mehr Wein. Sofort.
    An der Tür der zum Labor umfunktionierten Waschküche ein Stockwerk tiefer holte Miles Enrique und Mark ein, gerade rechtzeitig, um den Aufschrei des Escobaraners zu hören. O nein! Grimmig schob sich Miles an Mark - 368 -
    vorbei und entdeckte Enrique. Er kniete neben einem der Butterkäferkäfige, der jetzt schräg zwischen der Box, auf der er gestanden hatte, und dem Boden lag. Sein Gitterdeckel war zur Seite gestoßen. Drinnen kroch ein einzelner Butterkäfer in Vorkosigan-Livree, dem an einer Seite zwei Beine fehlten, in einsamen Kreisen, doch es gelang ihm nicht, über die Seitenwand zu entkommen.
    »Was ist passiert?«, zischte Miles Enrique zu.
    »Sie sind fort«, erwiderte Enrique und begann auf dem Boden herumzukriechen und unter alle Möbel zu schauen.
    »Diese verdammten Katzen müssen den Käfig umgestoßen
    haben. Ich habe ihn herausgezogen, um die Käfer
    auszuwählen, die ich Ihnen präsentieren wollte. Ich wollte die größten und besten haben. Als ich wegging, war alles noch in Ordnung…«
    »Wie viele Käfer waren in diesem Käfig?«
    »Alle, die gesamte genetische Gruppierung. Etwa
    zweihundert Individuen.«
    Miles schaute sich im Labor um. Nirgendwo waren
    Käfer in den Vorkosigan-Farben zu sehen. Er dachte daran, was für ein großes, altes, knarrendes Gebäude Palais Vorkosigan in Wirklichkeit war. Ritzen im Boden, Ritzen in den Wänden, überall winzige Spalten zum Verkriechen; Räume unter den Bodenbrettern, hinter der Wandverkleidung, oben in den Dachkammern, in den alten verputzten Mauern…
    Die Arbeiterkäfer, so hatte Mark erzählt, würden einfach herumwandern, bis sie starben, Ende der Geschichte…
    »Sie haben vermutlich die Königin noch? Sie können … äh
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    … Ihre genetische Quelle retten, was?«
    Miles begann langsam an den Wänden entlangzugehen,
    wobei er aufmerksam auf den Boden starrte. Kein
    Aufblitzen von Braun und Silber erreichte sein bemühtes Auge.
    »Ähem«, machte Enrique sehr leise.
    Miles wählte seine Worte sorgfältig aus. »Sie haben mir versichert, dass die Königinnen sich nicht bewegen könnten.«
    »Reife Königinnen können sich nicht bewegen, das stimmt«, erklärte Enrique, erhob sich wieder und schüttelte den Kopf. »Unreife Königinnen können jedoch blitzschnell sausen.«
    Miles überdachte das Gehörte; er brauchte dazu nur
    einen Sekundenbruchteil. Kotzkäfer in den Vorkosigan-Farben. Kotzkäfer in den Vorkosigan Farben überall in Vorbarr Sultana.
    Es gab einen KBS-Trick, bei dem man einen Mann am
    Kragen packte, ihn halb drehte und dabei etwas mit den Fingerknöcheln anstellte; korrekt angewendet, schnitt der Trick den Blutkreislauf und die Atmung ab. Miles freute sich zerstreut, als er sah, dass er trotz seiner neuen zivilen Berufung sein Gefühl dafür nicht