Vorkosigan 14 16 17 Der Botschafter

Clogston beschmierte Miles' Hände
    eilends mit einem geheimnisvollen klebrigen Zeug und
    wickelte sie in Biotainer-Schutztücher, die er an den Handgelenken zuband. Es war Miles, als trüge er Fausthandschuhe über Hände voller Schleim, aber der brennende Schmerz ließ nach. Am anderen Ende des Raums steckte der Techniker Fragmente eines der kontaminierten Handschuhe in ein Analysegerät. War der dritte Mann drinnen bei Bel? Befand sich Bel noch in dem Eisbad? War er noch am Leben?
    Miles tat einen tiefen, beruhigenden Atemzug. »Haben
    Sie schon eine Diagnose bezüglich Hafenmeister Thorne?«
    »O ja, wir haben sie gerade geliefert bekommen«, sagte Clogston in einem etwas zerstreuten Ton, während er noch die zweite Umwicklung an Miles' Handgelenk abschloss.
    »Als wir die erste Blutprobe durchlaufen ließen. Was zum Teufel wir dagegen tun können, ist noch nicht offensichtlich, aber ich habe einige Ideen.« Er richtete sich wieder auf und blickte mit tief gerunzelter Stirn auf Miles'
    Hände. »Im Blut und Gewebe des Herms wimmelt es von
    künstlichen – das heißt, biologisch manipulierten –
    Parasiten.« Er blickte auf. »Sie scheinen eine anfängliche, latente, asymptomatische Phase zu haben, während der sie sich schnell im ganzen Körper vermehren. Dann schalten sie zu einem bestimmten Zeitpunkt – möglicherweise ausgelöst durch ihre eigene Konzentration –um auf die Produktion zweier chemischer Stoffe in verschiedenen Bläschen ihrer eigenen zellulären Membran. Die Bläschen werden prall gefüllt. Ein Anstieg der Körpertemperatur des Opfers löst das Platzen der Bläschen aus, und die
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    chemischen Stoffe ihrerseits reagieren heftig exothermisch miteinander – töten die Parasiten, schädigen das umgebende Gewebe des Wirtes und regen noch mehr nahe Parasiten an, zu explodieren. Winzige Nadelspitzenbomben im ganzen Körper. Es ist«, in seiner Stimme klang widerwillige Bewunderung an, »elegant. Auf eine grässliche Art.«
    »Hat – hat dann meine Eiswasserbehandlung Thorne
    geholfen?«
    »Ja, unbedingt. Das Absenken der Kerntemperatur hat
    die Kaskade vorübergehend angehalten. Die Parasiten
    hatten schon fast die kritische Konzentration erreicht.«
    Miles kniff die Augen in einem Aufwallen von
    Dankbarkeit zusammen. Dann öffnete er sie wieder.
    »Vorübergehend?«
    »Ich habe noch nicht herausgefunden, wie wir die
    verdammten Dinger loswerden. Wir versuchen einen
    chirurgischen Shunt in einen Blutfilter umzuwandeln, um sowohl die Parasiten mechanisch aus dem Blutstrom des Patienten zu entfernen als auch das Blut auf ein kontrolliertes Grad abzukühlen, bevor wir es dem Körper wieder zuführen. Ich glaube, ich kann die Parasiten veranlassen, selektiv über den Schlauch des Shunts auf einen angewandten Elektrophoresegradienten zu reagieren und sie so direkt aus dem Blutstrom herausholen.«
    »Wäre es dann damit geschafft?«
    Clogston schüttelte den Kopf. »Mit dieser Methode
    kommt man nicht an die Parasiten heran, die in anderem Gewebe wohnen und Reservoire der Wiederansteckung
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    darstellen. Es ist keine Heilung, aber ich glaube, wir könnten damit Zeit gewinnen. Eine Heilung müsste
    irgendwie die Parasiten im Körper bis auf den letzten töten, sonst würde der Prozess wieder von vorn beginnen.« Er verzog den Mund. »Mit internen Vermiziden könnte es verzwickt werden. Wenn man etwas injiziert, das die schon aufgeschwollenen Parasiten im Gewebe tötet, dann würde das bloß ihre chemischen Ladungen auslösen. Schon sehr kleine derartige Mikroverletzungen würden ein teuflisches Spiel mit dem Kreislauf treiben, Wiederherstellungsprozesse überlasten, heftige Schmerzen verursachen – es ist… es ist verzwickt.«
    »Wird dadurch Gehirngewebe zerstört?«, fragte Miles.
    Ihm war übel.
    »Am Ende schon. Sie scheinen die Blut-Hirn-Barriere
    nicht sehr leicht zu überwinden. Ich glaube, das Opfer wäre bei Bewusstsein bis zu einer… äh… sehr späten Phase der Auflösung.«
    »Oh.« Miles versuchte zu entscheiden, ob das gut oder
    schlecht wäre.
    »Jetzt etwas Positives«, brachte der Arzt vor, »ich
    könnte den Biokontaminationsalarm von Stufe 5 auf Stufe 3 herabsetzen. Die Parasiten scheinen direkten Blut-zu-Blut-Kontakt zu brauchen, um auf einen anderen überzuspringen. Außerhalb eines Wirtes scheinen sie nicht lange zu überleben.«
    »Sie können sich nicht durch die Luft ausbreiten?«
    Clogston zögerte. »Nun, vielleicht nicht, bis der Wirt beginnt Blut zu