Vorkosigan 17 Diplomatische Verwicklungen

umfasste schließlich Venn, Greenlaw. den Richter, zwei Quaddie-Polizisten, Miles und Roic. Die Ladebucht war so trüb beleuchtet und still wie –
    war das erst gestern gewesen? Einer der zwei dort stationierten Quaddie-Wächter hatte seinen Schweber verlassen und kauerte auf dem Boden, nachdenklich beobachtet von dem anderen. Offensichtlich spielte er ein Spiel mit der Schwerkraft und benutzte dazu eine Hand voll winziger schimmernder Metallkugeln und einen kleinen Gummiball.
    Es schien darum zu gehen, den Ball vom Boden abprallen zu lassen, ihn wieder zu fangen und dazwischen die kleinen Kugeln zu schnappen. Um es für sich interessanter zu machen, wechselte er bei jeder Wiederholung die Hände. Als er der Besucher ansichtig wurde, steckte er sein Spielzeug hastig ein und kletterte wieder in seinen Schweber.
    Venn tat so, als hätte er dies nicht gesehen, und fragte einfach, ob sich während ihrer Schicht etwas Bemerkenswertes ereignet habe. Nicht nur hatten keinerlei unbefugte Personen versucht, an ihnen vorbeizukommen, das Untersuchungskomitee stellte überhaupt die ersten lebenden Personen dar, welche die gelangweilten Männer zu sehen bekommen hatten, seit sie die vorhergehende Schicht abgelöst hatten. Venn verweilte mit seinen Polizisten, um den Betäuberhinterhalt für den Ba vorzubereiten, für den Fall, dass er auftauchen sollte, und Miles führte Roic, Greenlaw und den Richter an Bord des Schiffes.
    Die schimmernden Reihen der Replikator-Regale in Dubauers gemietetem Frachtraum schienen gegenüber dem 308
    Vortag unverändert zu sein. Greenlaw presste die Lippen aufeinander, lenkte ihren Schweber in dem Raum zu einem anfänglichen Überblick herum, dann hielt sie inne und starrte die Gänge entlang. Miles glaubte fast sehen zu können, wie sie im Kopf multiplizierte. Sie und Leutwyn schwebten dann zu Miles hin, während er ein paar Steuertafeln aktivierte, um den Inhalt der Replikatoren zu demonstrieren.
    Es war fast eine Wiederholung von gestern, außer …
    dass einige der Kontrollleuchten Orange anzeigten statt Grün. Eine genauere Betrachtung ergab, dass sie Messwerte einer Anzahl von Stressor-Signalen darstellten, Adrenalinlevels eingeschlossen. Hatte der Ba Recht damit, dass die Föten in ihren Behältern eine Art biologischer Grenze erreichten? War dies das erste Anzeichen von gefährlichem Überwachstum? Während Miles noch schaute, kehrten einige der Lichtstreifen von selbst von Orange zum ermutigenderen Grün zurück. Er fuhr fort, die Vid-Monitorbilder der individuellen Föten aufzurufen, damit Greenlaw und der Richter sie betrachten konnten. Als das vierte von ihm aktivierte Bild aufleuchtete, zeigte es Schlieren von scharlachrotem Blut im Fruchtwasser. Miles hielt den Atem an.
    Wie …?
    Das war sicher nicht normal. Die einzige mögliche Quelle des Blutes war der Fötus selbst. Er überprüfte noch einmal die Stressor-Levels – diese hier zeigten eine Menge Orange –, dann stellte er sich auf die Zehenspitzen und spähte genauer auf das Bild. Das Blut schien aus einer kleinen, gezackten Schnittwunde auf dem Rücken des
    Haud-Kindes zu sickern. Die gedämpfte rote Beleuchtung, 309
    so versicherte sich Miles mit Unbehagen, ließ es schlimmer erscheinen, als es letztlich war.
    Er schreckte auf, als er Greenlaws Stimme an seinem Ohr vernahm. »Ist mit dem hier etwas nicht in Ordnung?«
    »Es scheint irgendeine mechanische Verletzung erlitten zu haben. Das … dürfte eigentlich in einem verschlossenen Replikator nicht vorkommen.« Er dachte an Aral Alexander und Helen Natalia, und sein Magen krampfte sich zusammen. »Falls Sie über Quaddie-Experten für Replikator-Vermehrung verfügen, dann wäre es keine schlechte Idee, sie herzuholen, damit sie sich das anschauen.« Er bezweifelte, dass es sich hier um ein Gebiet handelte, auf dem die Militärärzte von der Prinz Xav eine große Hilfe waren.
    Venn erschien an der Tür des Frachtraums, Greenlaw
    wiederholte für ihn die meisten Informationen, die Miles ihr zur Orientierung gegeben hatte. Als Venn die Replikatoren betrachtete, wurde sein Gesichtsausdruck sehr besorgt. »Dieser Froschmensch hat nicht gelogen. Das alles hier ist sehr seltsam.«
    Sein Armbandkommunikator summte, er entschuldigte
    sich und schwebte an die Seite des Raums, wo er leise mit irgendeinem Untergebenen sprach, der etwas zu melden hatte. Zumindest hatte das Gespräch leise begonnen, bis Venn brüllte: »Was? Wann?«
    Miles brach seine besorgte Untersuchung des verletzten