Vorkosigan 17 Diplomatische Verwicklungen

hoffnungslose Optimisten gewesen. Oder hoffnungslos verzweifelt.
    »Der Auftrag sah einfach genug aus. Wir sollten nur eine kleine Fahrt mit gemischter Fracht durch die Randbezirke des cetagandanischen Reiches unternehmen. Wir sprangen durch die Hegen-Nabe hinein, über Vervain, und dann weiter nach Rho Ceta. All diese arroganten, misstrauischen Mistkerle von Inspektoren, die an den Sprungpunkten zu uns an Bord kamen, konnten uns nichts vorwerfen, obwohl sie es gerne getan hätten, weil nichts anderes an Bord war, als was unser Ladeverzeichnis aufführte. Der alte Firka hatte da was zu kichern. Bis wir zu den letzten Sprüngen starteten, nach Rho Ceta durch diese leeren Puffersysteme, kurz bevor die Route nach Komarr abzweigt. Wir machten dort ein kleines Rendezvous mitten im Raum, das nicht auf unserem Flugplan erschien.«
    »Mit was für einem Schiff hatten Sie da ein Rendezvous? Mit einem Sprungschiff? Oder war das nur ein Lo285
    kalraumkriecher? Konnten Sie es sicher erkennen, oder war es getarnt oder camoufliert?«
    »Es war ein Sprungschiff. Ich weiß nicht, was es sonst wirklich gewesen sein sollte. Es sah aus wie ein cetagandanisches Regierungsschiff. Es trug auf jeden Fall eine Menge kunstvoller Markierungen. Es war nicht groß, aber schnell – fabrikneu und nobel. Der cetagandanische Mistkerl beförderte seine Fracht ganz alleine, mit Schwebepaletten und Handtraktoren, aber er vergeudete gewiss keine Zeit. In dem Moment, als die Schleusen geschlossen waren, flogen sie los.«
    »Wohin? Konnten Sie das erkennen?«
    »Nun, Hewlet sagte, sie hätten eine seltsame Flugbahn.
    Es war in diesem unbewohnten binären System ein paar Sprünge entfernt von Rho Ceta, ich weiß nicht, ob Sie es kennen …«
    Miles nickte aufmunternd.
    »Sie flogen einwärts, tiefer hinein in das Gravitationsloch. Vielleicht planten sie, um die beiden Sonnen herumzuschwenken und sich einem der Sprungpunkte auf einer versteckten Flugbahn zu nähern. Ich weiß es nicht. Das würde einen Sinn ergeben, in Anbetracht alles Übrigen.«
    »Nur der eine Passagier?«
    »Ja.«
    »Erzählen Sie mir mehr von ihm.«
    »Da gab es nicht viel zu erzählen – damals. Er blieb für sich, aß seine eigenen Rationen in seiner Kabine. Mit mir hat er überhaupt nicht gesprochen. Er musste mit Firka reden, weil Firka ja sein Ladeverzeichnis ausstellte. Zu der Zeit, als wir die erste barrayaranische Sprungpunkt286
    inspektion erreichten, hatte die Fracht einen völlig neuen Ursprung. Da war auch er jemand anderer.«
    »Ker Dubauer?«
    Venn zuckte bei dieser ersten Erwähnung des bekannten Namens in seiner Hörweite zusammen, öffnete den Mund und holte Luft, aber dann machte er ihn wieder zu, ohne Guppys Gesprächsfluss abzulenken. Der unglückliche
    Amphibier war jetzt in voller Fahrt und sprudelte seinen Ärger hervor.
    »Noch nicht, da war er es noch nicht. Er muss während seines Aufenthaltes auf der komarranischen Transferstation Dubauer geworden sein, meine ich. Ich habe seine Identität sowieso nicht aufklären können, dafür war er einfach zu gut. Er hat euch Barrayaraner getäuscht, nicht wahr?«
    In der Tat. Ein offensichtlicher cetagandanischer Agent von höchstem Kaliber war wie Rauch durch Barrayars
    Schlüsselpunkt im Nexushandel hindurchgezogen. Der
    KBS würde Anfälle bekommen, wenn dieser Bericht eintraf. »Wie sind Sie ihm hierher gefolgt?«
    Der erste Anflug von einem Lächeln huschte über die Lippen in Guptas gummiartigem Gesicht. »Ich war der Schiffstechniker. Ich habe ihn nach der Masse seiner Fracht aufgespürt. Die war irgendwie unverwechselbar, als ich später ging und nachschaute.«
    Das verzerrte Lächeln ging in düstere Blicke über. »Als wir ihn und seine Paletten an der Ladebucht der komarranischen Transferstation absetzten, schien er glücklich zu sein. Ausgesprochen herzlich. Er ging zum ersten Mal zu jedem von uns und überreichte uns persönlich unsere Boni dafür, dass es keine Probleme gegeben hatte. Er schüttelte 287
    Hewlet und Firka die Hand. Er wollte meine Schwimmhäute sehen, und so spreizte ich meine Finger für ihn, und er beugte sich vor und fasste mich am Arm und schien wirklich interessiert zu sein, und er dankte mir. Er tätschelte Gras-Grace die Wange und lächelte sie so glücklich an. Er grinste, als er sie berührte. Wissend. Da sie den Bonusbon in der Hand hielt, erwiderte sie irgendwie sein Lächeln, anstatt ihm eine zu verpassen, obwohl ich sah, dass sie nahe daran war. Und dann stiegen wir aus.