Vorposten des Commonwealth

Personen, Gouverneur. Anfangs wunderte man sich nur. Jetzt nicht mehr. Die Nachricht spricht sich herum. Furcht kommt auf.“
    „Auf einem erst kürzlich besiedelten und noch verhältnismäßig unerforschten Planeten wie Repler ereignen sich täglich Dutzende von Katastrophen und seltsamen Vorfällen“, erwiderte der Gouverneur. „Ich will gern glauben, daß Ihr Ungeheuer für eins oder zwei der Ereignisse verantwortlich sein mag …“
    Zu den Tugenden der Thranx gehörte phänomenale Geduld. In seltenen Ausnahmefällen konnte sie reißen.
    „Gouverneur, semantisches Ausweichen vor einem Problem wird es niemals lösen! Ich will mich ganz deutlich ausdrücken: Wenn Sie sich der Situation nicht stellen, wird es Ihnen auf den Hals kommen!“
    „Ich verstehe Sie nicht, Major.“
    „Ich will mir Mühe geben, es so verständlich wie möglich darzustellen, Herr Gouverneur.“ Orvenalix schob eine mehrschichtige, selbstleuchtende Plastikfolie über den Schreibtisch. Winzige gelbe Punkte glühten innerhalb der dreidimensionalen Karte.
    „Hier sehen Sie sämtliche Orte, von denen Katastrophenmeldungen gekommen sind. Sowohl die bestätigten als auch die vermuteten. Nimmt man einige aus, die offensichtlich hysterische Erzeugnisse sind, bilden die Punkte einen Zickzackkurs von der AAnn-Konzession in Richtung Repler City. Übrigens, seit unsere Agenten aus der Enklave entkamen, haben wir von dort kein Signal mehr empfangen, keine Bildsendung, keinen Funk – gar nichts. Sollte der Kurs mit gleichbleibender Geschwindigkeit weiterverfolgt werden, wird das, was sich auf ihm bewegt, in drei Tagen hier sein. Dann erhalten Sie Gelegenheit, über eine Frage zu diskutieren, die inzwischen rein akademisch geworden ist!“
    Washburn betrachtete die Karte, betrachtete das untersetzte Insekt ihm gegenüber, betrachtete den bepelzten Offizier, der gemütlich in einer Ecke saß. Der Gouverneur sackte in sich zusammen. Ein großer Teil heißer Luft entwich mitsamt seiner angeberischen Haltung.
    „Ich verstehe. Ja, Sie bringen eindrucksvolle Argumente vor, Major. Vielleicht … vielleicht sollten ein paar Vorsichtsmaßnahmen – nichts Extremes, nichts, was die Bevölkerung beunruhigen könnte, verstehen Sie – getroffen werden?“ Er blickte hoffnungsvoll drein.
    Orvenalix seufzte.
    „Ja, Gouverneur. Mit Ihrer Erlaubnis würde ich dann –“
    „Ja, ja, Major! Sehr gut, ausgezeichnet! Ich kann die Angelegenheit also in Ihren Händen lassen?“
    „Selbstverständlich, Sir.“ Orvenalix blickte demonstrativ auf seinen Schreibtisch-Chronometer. „Ich glaube, Sir, wenn Sie sich beeilen, können Sie diese neue Fabrik immer noch einweihen. Ich habe mir erlaubt, einen Hubschrauber für Sie bereitzustellen. Zweite Ebene. Der Pilot läßt die Motoren bereits warmlaufen. Es sollten Ihnen sogar noch ein paar Minuten bleiben, Ihrer Ansprache den letzten Schliff zu geben.“
    „Das ist wirklich sehr aufmerksam von Ihnen, Major!“ Washburn entspannte sich, strahlte. „Das werde ich Ihnen nicht vergessen. Und nun, edle Wesen …“
    Orvenalix und Porsupah standen auf, als der Gouverneur den Raum verließ. Sie setzten sich wieder, sobald die Tür hinter dem ersten Beamten des Planeten ins Schloß gefallen war.
    „Ich kann auf den Mann einfach nicht böse sein. Er gehört zu denjenigen, die sich standhaft weigern, der Möglichkeit eigener Impotenz ins Auge zu sehen.“
    Porsupah sah seinen Vorgesetzten neugierig an. „Glauben Sie denn, daß Sie irgend etwas tun können, Major?“
    Orvenalix drehte seinen Sessel und drückte mehrere Knöpfe, die in eine Fuge seines Schreibtisches eingelassen waren. Der dreieckige Kopf wandte sich zur Seite, die Facettenaugen spiegelten im Licht.
    „Daran glaube ich ebensowenig wie an die Möglichkeit, daß unser guter Gouverneur diese Einweihung noch vornehmen kann. Der Chronometer ist um vierzig Minuten zurückgestellt. Zwei Dinge, Leutnant. Erstens: Zwar glaube ich, was Sie berichtet haben, muß aber gestehen, daß ich zögerte …“
    „Aber Sir, wir …“
    „Langsam, Leutnant. Verstehen Sie meine Situation. Besuche fremdrassiger Ungeheuer sind in unserem gut organisierten Universum nicht alltäglich. Doch dann erhielt ich diese …“ Er schob einen Packen Berichte über die Karte. „Eine Katastrophenmeldung nach der anderen. Ich entschloß mich zu visueller Erkundung und schickte zwei Flugzeuge, die AAnn-Konzession zu beobachten, ob mit oder ohne Zustimmung. Ein solcher Beweis gäbe mir auch