Vorposten des Commonwealth

Rückendeckung für jede Maßnahme, die ich für erforderlich halte – ohne den Gouverneur erst lange zu fragen. Aber so ist es besser … Offenbar funktionieren einige der automatischen Waffen noch, denn die beiden Flugzeuge wurden beschossen. Trotzdem machten sie Standfotos und Filmaufnahmen. Die Zerstörung ist unglaublich. Es steht kein Gebäude mehr, die Hälfte der Vegetation ist plattgewalzt, im Boden öffnen sich gähnende Löcher – nichts als Chaos …
    Und jetzt die zweite Sache, die Sie wissen müssen. Die beiden Piloten hatten den Befehl, auf dem Rückweg dem Zickzackkurs zu folgen, den das Wesen vermutlich nimmt. Selbst wenn es sich tief im Wasser hielt, war zu hoffen, daß sie einen Blick darauf erhaschten … Nur ein Flugzeug kehrte zurück. Der Pilot befand sich in Katatonie. Als er nicht antwortete, griff die Landekontrolle ein und holte seine Maschine mit der automatischen Steuerung herunter. Die Heiler können nichts für ihn tun. Er liegt jetzt im Hospital des Rektorats. Wie mir gesagt wurde, erholt er sich vielleicht nie wieder … Irgend etwas hat sein Gehirn ausgebrannt, Leutnant. Der Input war zu stark. Zerebrale Überladung.“
    Der rechts von dem Major in den Schreibtisch eingebaute Lautsprecher knatterte. Dann bildeten sich Worte.
    „Ihre Direktverbindung ist jetzt hergestellt, Sir. Die Kanäle sind freigemacht worden. Es wird die normale Verzögerung eintreten.“ Ein Piepton, und die Stimme verstummte.
    „Ein Dringlichkeitsanruf?“ fragte Porsupah interessiert.
    „Das nächste Sonderkommando von respektabler Größe hat seine Basis auf Tundra V, Leutnant. Es ist weiter weg, als mir lieb ist, aber es bestand kein Grund, ein Kontingent in größere Nähe zu legen. Und ich werde keine halben Sachen machen und hier einen Kreuzer, da eine Korvette anfordern. Unser Problem erfordert den Einsatz einer ganzen Flotte, und ich werde dafür sorgen, daß wir sie bekommen.“
    „Ein Sonderkommando? Aber unser wiedererweckter Ratgeber meint doch, jeder Angriff unsererseits wird das Ungeheuer nur provozieren!“
    „Das weiß ich. Doch wie dem auch sei“, sagte Orvenalix leise, „was kann ich sonst tun? Sollte ich versäumen, meinen Nestposten zu verteidigen, würde ich für immer von ihm verbannt. Ich bin hier die stellvertretende Nestmutter. Auch wenn es mir geraten wird, werde ich nicht tatenlos herumsitzen, während dies Ding sich uns nähert.“ Der Lautsprecher stieß einen zweiten schrillen Piepton aus.
    Ton und Bild wurden gleichzeitig deutlich. Ein ältlicher Thranx mit gekrümmten Fühlern und vom Alter purpurviolett verfärbten Chitinplatten blickte sie aus dem Schirm an. Aber seine Stimme verriet keine Spur von Alter, obwohl sie etwas verschleiert klang, da sie von mindestens einem Dutzend Relaisstationen weitergegeben worden war.
    „Hier ist Ashvenarya.“
    „Orvenalix, Major, Befehlshaber des Rektorats auf Repler III. Wie geht es Ihnen, Admiral?“
    „Das werde ich Ihnen sagen, nachdem Sie mir diesen Unsinn über einen Notfall der Stufe Eins, der den Einsatz eines Sonderkommandos erfordert, erklärt haben.“
    „Ich bezweifle, ob Sie es glauben würden, selbst wenn Sie es gesehen hätten, Admiral. Obwohl ich es nicht gesehen habe und es glaube.“
    „Das halte ich nicht gerade für eine umfassende Information, Major.“
    „Stufe Eins erfordert keine Erklärung, Sir. Selbst ein Dringlichkeitsanruf kann abgehört werden.“
    Am anderen Ende entstand eine kurze Pause.
    „Na gut, Major. Was Sie sagen, ist richtig. Ich werde Ihnen einen Kreuzer und eine Schwadron Stachelschiffe schicken …“
    „Negativ, Admiral. Das gesamte Sonderkommando mit jedem Schlachtschiff, über das Sie verfügen. Ich sagte Stufe Eins, und ich meinte Stufe Eins. Das gesamte Sonderkommando, oder Sie können mir ebenso gut eine Karte mit den besten Wünschen für meine Gesundheit zusenden. Stachelschiffe haben nicht genug Feuerkraft.“
    „Bisher habe ich noch von niemanden einen Einwand gegen die Feuerkraft von Stachelschiffen gehört. Das überzeugt mich. Ich hoffe allerdings, daß Sie nicht bloß Ihre Fühler verknoten, Major.“
    „Ich bin bei vollem Verstand.“
    „Ja. Nun, die Schiffe werden in einer Stunde, HH-Standard, zu Ihnen unterwegs sein. Und ich hoffe außerdem, Major, daß Sie die Anforderung gegenüber dem Befehlshaber des Sonderkommandos begründen können, oder Sie werden sich im Rechenzentrum des Universitäts-HQ wiederfinden.“
    „Ich denke, an der Begründung wird es nicht