Vorposten des Commonwealth

klaren darüber, daß es in ständiger Gefahr sein wird, solange der Wächter nicht vernichtet ist. Der Vom ist ein sehr logisch denkender Organismus und wird sich der Notwendigkeit immer beugen. Das Auffinden und Eliminieren Peots kommt an erster Stelle. Die Beseitigung des Widerstands der kleinen Menschen-Thranx steht beträchtlich weiter unten auf der Liste.“
    „Und wenn er unseren wiedererweckten Wahnsinnigen ausgeschnüffelt hat, wird er natürlich geradewegs hierherkommen.“
    „Das möchte ich annehmen.“
    „Natürlich ist Chatham darüber nicht informiert worden.“
    „Natürlich nicht.“
    Kitten seufzte. „Nun, ich hoffe, der Vom läßt sich Zeit. Wenn ich das Ungeheuer noch einmal ansehen muß, brauche ich sicher ein paar Tage, um das aus meinem Gedächtnis zu löschen.“
     
    Gouverneur Washburn hatte völlig die Fassung verloren. Er war gezwungen worden, von seinem geliebten festen Tagesplan abzuweichen. Der Gouverneur war ein äußerst pünktlicher Mensch. Und nun hatte er bereits eine Ansprache vor Eltern schulpflichtiger Kinder – alles Wähler! – versäumt. Ganz zu schweigen von der Einweihung der neuen Fabrik zur Verarbeitung von Meeresfrüchten auf Isle de Rais.
    In dem Sessel, den Orvenalix ihm angeboten hatte, ließ er sich nur nieder, um gleich darauf wieder hochzuspringen und wie ein bewegliches Ziel auf einem Schießstand in dem kleinen Büro auf und ab zu marschieren. Porsupah gab einen interessierten Zuschauer ab.
    „Hirnrissiger Blödsinn! Ein fremdrassiges Ungeheuer! Eine Geschichte für infantile Gemüter. Und dafür halten Sie mich von meinen Amtspflichten zurück! Für –“
    „Ich habe das Ding gesehen, Gouverneur“, erklärte Porsupah ruhig. „Es ist alles andere als unkörperlich.“
    „So wurde es mir erzählt.“ Washburn machte eine unsichere Handbewegung. „Verstehen Sie mich recht, Leutnant. Ich stelle ja nicht Ihre Beobachtungsgabe in Frage. Nur die Genauigkeit Ihrer Beschreibung. Eine verständliche Neigung zur Übertreibung, hervorgerufen durch aufregende Umstände …“
    „Es ist nicht unmöglich, daß gewisse Einzelheiten ein bißchen übertrieben worden sind. Das Geschöpf kann durchaus eine oder zwei anwesende Personen am Leben gelassen haben.“
    „Aber unsere Waffen, auch wenn sie nur zum Einsatz gegen Teufelsfische, Untersandkriecher und dergleichen gedacht sind, würden doch bestimmt mit Ihrem ‚Ungeheuer’ fertig werden.“
    „Da möchte ich Ihnen, Herr Gouverneur, zu Ihrer Information mitteilen“, erwiderte Porsupah, „daß dies Geschöpf zwei gutausgerüstete Unterseeboote aus dieser Stadt, die genau diese Waffen und in ihrer Anwendung ausgebildete Leute an Bord hatten, zerstört hat, als seien sie nichts als Traumnebel. Ich habe es gesehen. Ich habe gesehen, wie Gelit-Torpedos und Projektile, die Panzerstahl durchschlagen, auf das Wesen abgefeuert wurden. Man hätte ebensogut versuchen können, es mit Federn umzubringen. Und die Mannschaft des entkommenen U-Boots wünscht sich keine zweite Begegnung.“
    Der Gouverneur hatte eine Antwort parat, aber diesmal kam ihm Orvenalix zuvor. Er schwenkte ein paar Faxpax-Kopien vor dem Gesicht des schäumenden Beamten.
    „Vielleicht hat der Gouverneur Zeit gefunden, den einen oder anderen dieser Berichte zu überfliegen. Sie treffen seit zwei Tagen mit beängstigender Häufigkeit ein.“
    Washburn schielte auf die Blätter.
    „Ich erhalte täglich unzählige Berichte. Was sind das für welche?“
    Orvenalix blätterte die Seiten durch. Seine Greif scheren wanderten fix von einer zur anderen.
    „Ein kleiner Konvoi von vier Fischerbooten kehrte an die Stelle zurück, wo sie in den letzten anderthalb Jahren jeweils in zwei Wochen zwischen vier- und fünftausend Kilogramm eßbarer Meeresfrüchte gefangen haben. Diesmal war ihre Beute kaum wert, gewogen zu werden … Das Düsenboot Lady Laughings legte mit einer vierköpfigen Familie an Bord von Repler Harbour ab und verschwand auf seinem nach Süd-Südost gerichteten Kurs, Breite … nun, das ist unwichtig. Seither hat man von ihnen nichts mehr gesehen oder gehört … Zwei mit Schleppnetzen fischende Unterseeboote verschwanden im Nebel vor Isle Ellison … Der unterseeische Garten des Ehrenwerten Yaphet McKnight Luttu, Privatier, wurde in einer einzigen Nacht verwüstet … Schulen wandernder Steinroller werfen sich bei Isle Royal auf den Strand und ersticken … . Dutzende ähnlicher Meldungen, Augenzeugenberichte, Aussagen zuverlässiger