Vorposten des Commonwealth

und Porsupah fanden die verborgenen Auslöser jedesmal so schnell, als hätten sie sie selbst angebracht. Malcolm hatte nicht einen einzigen entdeckt.
    Rätselhaft blieb, warum eine harmlose Insel mit einem so dichtmaschigen Netz von Alarmvorrichtungen überzogen worden war.
    Verdammt noch mal, sie brauchten ein paar Antworten auf ihre Fragen!
    Porsupah hatte sich hingekniet und untersuchte den Sand. Er nahm eine kleine Pfote voll auf, rieb die Körner zwischen seinen Fingern und roch daran. Plötzlich erhob er sich und ging zehn Meter in die Richtung zurück, aus der sie gekommen waren. Dort vollführte er ein ähnliches Ritual und kehrte wieder um. Auf die fragenden Blicke seiner Gefährten antwortete er: „Diesen aus Strand und Wald bestehenden Abschnitt hat nicht die Natur geschaffen. Nicht nur ist der Sand anders – er wurde aus beträchtlicher Tiefe heraufgeholt, nehme ich an –, auch die Steine und die Landschaft im allgemeinen vermitteln ein unnatürliches Gefühl, das ich in Terranglo oder der Symbo-Sprache nicht ausdrücken kann. Alles ist ein kleines bißchen verkehrt.“
    Mal betrachtete lange den abfallenden Strand und den dichten Halbdschungel. „Ich sehe nichts, was vom Normalen abweicht.“
    „Ich auch nicht.“ Kitten sah die Landschaft durch ihre Brille in einem unheimlichen Glühen. „Aber ich glaube dir, Pors.“
    „Da hinten ist auch nur ein Bauwerk zu erkennen.“ Der Tolianer zeigte in die Richtung.
    Ein langes, niedriges Gebäude war hinter Bäumen zurückgesetzt. Es lief senkrecht auf den Strand zu und war etwas über ein Stockwerk hoch. Als sie auf den fensterlosen Block zugingen, bemerkte Malcolm, daß sich der eine oder andere Baum – bei weitem nicht alle – in einem Winkel neigte, der genügend unnatürlich war, um aufzufallen. Wenn jemand zufällig nach derlei Dingen Ausschau hielt. Jetzt gab es gar keinen Zweifel mehr. Dieser Abschnitt replerianischen Grund und Bodens war künstlich und sehr künstlerisch hergerichtet worden, um irgendeinem bestimmten Zweck zu dienen. Und wie Porsupah meinte, war es erst kürzlich geschehen. Also hatte man Eile gehabt, was wiederum auf den Zwang zur Geheimhaltung schließen ließ. Sehr bedeutungsvoll war auch, daß die künstliche Landschaft genau wie eine natürliche wirken sollte.
    Das Gebäude erwies sich als unbewacht. Es war in einem dunklen Graugrün gestrichen – man konnte fast emailliert sagen. Ein dumpf brüllender Laut drang aus dem Inneren hervor. Kitten legte eine Hand gegen die Mauer. Sie vibrierte leicht.
    „Sieh nach einer Tür“, schlug Porsupah vor. „Ich muß etwas anderes checken.“
    Der Tolianer verschwand im dunklen Dschungel. Die Tür fand sich beinahe sofort in einer Nische auf der Seite des Gebäudes, wo sie waren.
    „Interessant“, murmelte Malcolm. Er betrachtete die AAnn-Inschrift auf dem schleusenähnlichen Portal. „Das heißt –“
    „Ich kann AAnn lesen“, unterbrach Kitten ihn.
    Porsupah kehrte einen Augenblick später zurück. Er schnaufte in kurzen, pfeifenden Atemzügen.
    „Wo bist du gewesen?“ erkundigte sich Kitten.
    „Oben auf einem Baum. Uff! Ich wollte mir das Gebäude schnell einmal von oben ansehen, und eine Leiter haben wir ja nicht mitgebracht.“
    „Haben Sie etwas entdeckt?“ fragte Malcolm.
    „Das Gebäude reicht weiter, als ich sehen konnte, in diese Bäume hinein. Das Dach besteht aus lauter Ventilatoren. Großen. Sie sind gut abgeschirmt, und aus der Luft würde man sie nie bemerken, aber aus dieser Nähe – da sind sie gar nicht zu verkennen.“
    „Interessant!“ Kitten beschäftigte sich mit der Türinschrift. „Hier wird feierlich erklärt, daß jeder, der eintritt, ohne sechs Arten von super-hochkarätigen Ausweisen als Geheimnisträger zu besitzen, sich auf einen besonders langsamen und schmerzvollen Tod gefaßt machen soll.“
    „Höchst geheimer Ventilator-Komplex, der massenhaft Luft nach irgendwo befördert, kombiniert mit einer sehr guten Tarnung und einem Abschnitt, auf dem Strand und Wald künstlich sind. Da ist jedes weitere Wort überflüssig“, verkündete der Tolianer.
    Kitten untersuchte bereits das Schloß.
     
    „Man braucht kein Fachmann zu sein, um zu sehen, daß die ganze Anlage hier erst kürzlich gebaut worden ist“, stellte Malcolm fest. Er ließ die Hand über das schimmernde Schutzgeländer gleiten. „Frisch aus der Fabrik.“
    Sie waren – es kam ihnen vor, als habe es den Teil eines Jahres gedauert – eine Wendeltreppe