Vorposten des Commonwealth

wegzuräumen.
    Kitten tat, als wolle sie gehen. Dann hielt sie an und drehte sich lächelnd um. Sie vollführte einen der vielen kleinen Tricks, die sie so ausgezeichnet beherrschte, nämlich den, ihren Körper an gewissen besonderen Stellen zu entspannen.
    „Malcolm? Mister Hammurabi? Mir wäre … mir wäre wirklich wohler zumute, wenn Sie mitkämen. Auch wenn das nur eine Geste wäre. Um – nun, sagen wir – immer auf der Höhe der Situation zu bleiben.“
    „Das funktioniert bei mir nicht“, knurrte er. „Und hören Sie auf, mir ins Ohr zu pusten. Davon bekomme ich nur Kopfschmerzen.“
    „Oh, das kann ich nicht glauben. Außerdem, wenn Sie nicht mitkommen …“, sie machte etwas Raffiniertes mit ihrer Zunge, „… dann informiere ich den Major, daß Sie Informationen und Beweismaterial über den Bloodhype-Handel zurückhalten. Vor allem die Droge selbst.“
    „Dann steht mein Wort gegen Ihres. Und der Stoff kann und wird vernichtet werden, sobald irgendwer – ich wiederhole, irgendwer – ihn an sich zu bringen versucht.“
    „Natürlich können Sie das tun“, hauchte sie, „aber die Beschuldigungen und die sich daraus ergebenden behördlichen Untersuchungen würden Sie schrecklich lange im Orbit festhalten. Wäre das nicht ärgerlich? Sie könnten derweilen Ihrem eigentlichen Beruf, den Ihre Kunden Sie so gern ausüben sehen, nämlich Waren in angemessener Zeit von hier nach da zu bringen, nicht nachgehen.“
    Langsam wie ein Tank drehte der Frachter-Kapitän sich, bis er ihr von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand.
    „Na gut. Sie sollen Ihren Willen haben.“ Zu ihrer Überraschung lächelte er zurück. „Sie haben einen weiteren Selbstmord-Kandidaten gewonnen, das verspreche ich. Und ich will ein weiteres Versprechen hinzufügen. Wenn wir mit intakten Nervensystemen aus dieser Sache herauskommen, werde ich – ganz gleich, welche Hindernisse, Vorladungen, Gesetze, Waffen, Argumente, Befragungen und so weiter Sie mir in den Weg zu werfen versuchen, ungeachtet aller Philosophie und guten Erziehung – den Teer aus Ihnen heraushauen.“
    „Ich wußte doch, daß Sie sich meiner Meinung anschließen würden“, stellte Kitten vergnügt fest. „Die meisten Leute tun das früher oder später. Ich darf noch erwähnen, daß mein Körper keinerlei Erdölbestandteile oder –nebenprodukte enthält. Und archaische Drohungen schrecken mich schon gar nicht.“ Sie sah ihn herausfordernd an.
    „Das ist gut.“ Malcolm schaltete das Computer-Terminal ab. „Halten Sie sich das nur immer vor Augen.“
     
    Es war ein schwerer Tag gewesen, aber der AAnn-Offizier war zu müde, um sich mehr als mäßig aufzuregen. Zuerst war an einem der neuen, hastig errichteten unterirdischen Warnpunkte, die sich überall auf der Insel verteilten, versehentlich der Alarm ausgelöst worden. Das aktivierte automatisch zwei weiter entfernte Unterwasser-Verteidigungsstationen und einen ganzen Teilabschnitt, über den er den Befehl hatte. Die Folge war, daß eine große Schule corvat, mittelgroße, dem Glattrochen ähnliche Fische, verbrannt wurden, bevor Tivven die Dinge wieder unter Kontrolle bringen konnte.
    Aber Tivven war nicht bestraft worden, nicht einmal mit einer Degradierung. Sein Vorgesetzter hatte mit ungewöhnlicher Zurückhaltung anerkannt, daß die eigentliche Ursache in der Hast zu sehen war, mit der man die Alarmvorrichtung installiert hatte. Und wie Tivven widerte ihn die Hysterie an, die hinter dem absurd komplizierten System stand, Geheimprojekt hin oder her.
    Außerdem hatte sein Vorgesetzter eigene Probleme, die ebenso schädlich für die Leber waren.
    Und jetzt das!
    Von neuem betrachtete Tivven die Gruppe vor sich, und immer noch konnte er sich nicht entscheiden, ob er den Basis-Kommandanten damit belästigen sollte oder nicht. Hielt er sich an die von Oberst Korpt erlassenen Befehle, sollte er es lieber unterlassen. Tivven sah keinen wirklichen Grund, den leichten Weg nicht zu beschreiten.
    Sicher, zwei Grenzverletzungen in zwei Tagen waren etwas Außergewöhnliches. Aber es gab keinen Hinweis darauf, daß die Possen dieser besonderen Gruppe etwas anderes zu bedeuten hatten als in früheren Fällen oder daß ihrer Ankunft ein verborgener Zweck zugrundelag. Es war kein sensationelles Ereignis wie das Auftauchen dieses verrückten Menschen, der neulich mit voller Absicht herangekurvt war, als gehöre die Station ihm. Tivven und alle anderen Nye verstanden nur nicht, warum der Kommandant den arroganten