Vorposten des Commonwealth

meiner Meinung nach gar nicht getan zu werden. Offenbar hat Peot die Fähigkeiten dieses Dings sehr übertrieben. Oder es hat so lange geschlafen, daß es seine früheren merkwürdigen Kräfte verloren hat.“
    „Ich will nur eins sagen“, meldete sich Malcolm zu Wort. „Wenn die AAnn in unserm Fall ebenso vorgehen, wie es, soviel ich weiß, bei ihnen üblich ist, dann lassen sie uns, nachdem sie uns die Leviten gelesen haben, morgen laufen. Spätestens übermorgen. Aber es gibt immer die Möglichkeit, daß irgend etwas unsere Abreise verzögert.“
    „Oh, ich hatte nicht die Absicht, zu warten, bis sie uns die Erlaubnis erteilen.“ Kitten trabte leichtfüßig über den sandigen Boden. „Morgen früh werden wir als erstes vom Schweber aus einen Bericht abstrahlen. Dann werden ihre eigenen Sendeempfangsgeräte in wilde Tätigkeit geraten.“
    „Selbstverständlich werden sie uns abhören“, erwiderte Malcolm. „Das können Sie sich doch denken.“
    „Damit rechne ich. Aber sie werden nichts anderes hören als einen schrillen Monolog, in dem ich mich bei den Kirchenbehörden beschwere. Es wird so nervtötend sein, daß jeder Zuhörer abschaltet. Die eigentliche Botschaft wird nicht in Worten übermittelt werden.“
    „Also Phykode.“ Malcolm schürzte die Lippen. „Das können Sie?“ staunte er.
    „Natürlich, Dummkopf!“ Plötzlich kicherte sie. Es klingelte wie grünes Glas. Für einen kampferprobten Offizier hatte es etwas unschicklich Ansteckendes. Ein Mundwinkel bog sich nach oben, dann zuckte die linke Wange zweimal. Ein Ohr wackelte.
    „Ich habe gerade einen langen, ausführlichen Kommentar zu Ihrer mutmaßlichen Abstammung gegeben. Ein AAnn hätte kein Wort verstanden. Ein empfindsamer Mensch hätte den Eindruck gewonnen, ich sei ein bißchen hysterisch. Aber wenn Sie den Kode beherrschen würden …“
    „Dann wäre ich schwer beleidigt worden“, ergänzte Malcolm. „Ich habe davon gehört, aber eine Nachrichtenübermittlung dieser Art noch nie miterlebt – oder doch?“
    „Genau das meine ich“, grinste Kitten. „Ich bin sehr gut darin.“ Sie hatten den Fuß der Wendeltreppe erreicht. Porsupah fiel etwas ein.
    „Bist du ganz sicher, daß all diese Eidechsen, wenn sie wieder aufwachen, sich nicht erinnern, was ihnen zugestoßen ist? Zum Beispiel die drei im Monitorraum.“
    Kittens Stimme klang von weiter vorn zurück.
    „Sie werden noch mindestens eine Stunde lang bewußtlos sein. Und erinnern werden sie sich nicht. Die Droge ist nicht nur ein starkes Schlafmittel, sie löscht, was uns sehr gelegen kommt, auch die Erinnerung an das Geschehen kurz vor ihrer Anwendung aus. Eine beabsichtigte Nebenwirkung. Aber wenn wir für diese drei AAnn eine oder zwei Minuten länger gebraucht hätten, würden sie sich an genug erinnern, um uns in Schwierigkeiten zu bringen.“
    Die Sonne und der erste Wachtposten erwachten gerade, als sie an Bord des schnittigen Sportfahrzeugs gingen. Kitten suchte als erstes ihre Kabine auf. Sie tauschte den hautengen, lichtbeugenden Anzug in ein Gewand ein, das für eine Dame ihrer angeblichen Lebensstellung hinreichend grotesk und auffallend war. Es wäre unangenehm, sollte ein AAnn-Funker ihr Bild auffangen, wenn sie einen einteiligen Anzug trug, der halb unsichtbar machte.
    Malcolm und Porsupah zogen sich ein bißchen schneller um, denn mit Einzelheiten wie zum Beispiel einer Frisur brauchten sie sich nicht aufzuhalten. Kitten entwarf ihre Botschaft und fühlte sich nun der Aufgabe gewachsen. Was den verbalen Teil ihrer Darbietung anging, mußte sie sich auf ihr Gedächtnis und ihre Improvisationsfähigkeit verlassen.
    Sie betrat die luxuriöse Kontrollkabine. Porsupah winkte ihr zu. Er stellte das Sendeempfangsgerät ein. Die AAnn würden die Sendung todsicher abhören, aber trotzdem konnte es nicht schaden, den Strahl so eng wie möglich zu bündeln.
     
    „Ihr Freund wird mit den Effekten, die Sie verlangt haben, bald eintreffen, wie ich hörte“, sagte Kommandant Parquit. Rose spazierte seelenruhig an seiner Seite dahin.
    „Ein paar Gebrauchsartikel und Gegenstände von nostalgischem Wert.“
    „Davon bin ich überzeugt“, entgegnete Parquit trocken. „Wenn die Sendung so klein ist, wie sie behaupten, dann werden sowohl Sie, als auch Ihre Habseligkeiten in den Orbit geschickt werden, wo Sie auf eine angemessene Transportmöglichkeit warten können. Wir werden entsprechend unserer Vereinbarung so schnell wie möglich dafür sorgen. Ich blicke dem