Vorposten des Commonwealth

herrliche Sonne, das Bootfahren und Angeln und andere Vergnügungen zu genießen und sich mit billigen Souvenirs der exotischen Welt Repler einzudecken.“
    „Sie reden wie eine Reisebroschüre, Major.“
    „In meinem öffentlichen Amt werden dergleichen Banalitäten gelegentlich von mir verlangt. Meine Nestmutter würde sich meiner schämen, doch glücklicherweise ist Eurmet viele Parseks von hier entfernt…
    Aber Sie, statt daß Sie hier eintreffen, ohne Aufsehen zu erregen, Sie ziehen vor den Augen der bevölkerten Fährstation mit dem berüchtigsten menschlichen Playboy ab, den diese hinterwäldlerische Hauptstadt anzubieten hat. Er mag nicht das gleiche Format haben wie seine Gegenstücke auf Armela, Trix oder Perth, aber hier herum ist er allgemein bekannt. Als nächstes erscheinen Sie im exklusivsten Viertel der Stadt auf dem Familiensitz des jungen Mannes und übergeben seinem Kammerdiener – seinem sehr gesprächigen Kammerdiener! – die Schlüssel eines teuren Schwebers, der Eigentum des Playboys ist. Sie lassen sich eine öffentliche Verkehrskapsel kommen, und indem Sie sich von dem verdatterten Diener verabschieden, erwähnen Sie ganz nebenbei, sein Herr schmachte einsam auf einer Insel mit den und den Koordinaten. Darauf kehren Sie in die Stadt zurück, halten Einzug in Ihrem Hotel und sind, wie ich vermute, in aller Unschuld davon überzeugt, daß die Bevölkerung von Repler nichts von Ihren Mätzchen mitbekommen hat.“
    Kitten wirkte ehrlich zerknirscht. „Ich bitte um Entschuldigung, Sir. Wie konnte ich wissen, daß der Kammerdiener es in der ganzen Stadt herumerzählen würde? Außerdem wurde mir erst klar, was er vorstellte, als das Gespräch zwischen uns schon zu weit gediehen war. Ich hatte geplant, die Schlüssel unter der Tür durchzuschieben, dazu einen Zettel mit der Erklärung, daß…“
    Sie hielt inne. Orvenalix schüttelte mißbilligend den Kopf. „Alles wäre soviel einfacher gewesen – und übrigens auch besser für Ihre Tarnung – , wenn Sie mit dem Gentleman den einfachen Akt einer nichtreproduzierenden Kopulation ausgeführt und ihm dann erlaubt hätten, Sie zurück ins Hotel zu begleiten.“
    „Es wird kategorisch behauptet“, entgegnete Kitten, „daß das Ei, das sich zu früh vollstopft, seine Nachkommenschaft verleugnen wird.“
    „Sie sind impertinent, aber wenn er so schlimm war… Sie waren immer gut in Saduriquil, Kurvenfee.“
    „Nein, so etwas, Orvy! Daß Sie sich noch an meinen Spitznamen erinnern! Aber jetzt haben Sie Ihrem Thorax Luft gemacht, und da können Sie sich doch entspannen und uns erzählen, warum man uns aus unserer wissenschaftlichen Arbeit gerissen und hier mitten unter wilden Fischen und fischigen Wilden abgesetzt hat.“
    „Diese Bemerkung würde der gute Gouverneur gar nicht gern hören“, grinste Orvenalix.
    „Sag mal, woher weißt du, daß ich mit wissenschaftlicher Arbeit beschäftigt war?“ kläffte Porsupah.
    „Ich habe im Hotel deine Tasche durchsucht. Bevor ich ins Schlafzimmer ging, um mich umzuziehen. Dein Abschlußzeugnis war drin und noch anderes diesbezügliches Material. Es stimmte gar nicht mit deiner Tarnidentität überein, Pors! Tch!“
    „Nicht nur, daß du keine Moral hast“, schäumte der Tolianer, „du hast auch keine Skrupel!“
    „Das ist eine Beleidigung! Ich habe die Brieftasche zurückgesteckt, oder?“
    Ein langes Schweigen entstand. Porsupah, der die Ungewißheit nicht länger ertrug, steckte schließlich eine Pfote in die Tasche unter seinem Gürtel, um sich zu überzeugen…
    Orvenalix hielt sich eine echte Hand vor den Mund, um das Flattern der Kinnlade zu verbergen, das bei den Thranx Lachen bedeutete.
    „Also gut“, sagte der Nachrichtendienstler, „Ich will euch einen Überblick geben. Sicher, Repler ist in mancher Beziehung rückständig. Sicher, es hat eine begrenzte Bevölkerung. Aber seine Fähr- und Raumkommunikationsanlagen sind modern und von tüchtigen Leuten besetzt – das ist ebenso Tatsache. Nicht unwichtige Erwerbszweige sind der Tourismus und der Handel mit exotischen
    Hölzern, aber Geld kommt hauptsächlich dadurch ins Land, daß Repler City ein vielbenutzter Transferpunkt für die interstellare Raumfahrt ist. Repler ist den Spiralarm abwärts der einzige bewohnbare Planet zwischen Fluva und Praxiteles. Und er liegt immer noch ziemlich nahe an den Zentrumssystemen.“
    „Ein für den Handel gut geeigneter Ort“, stimmte Porsupah zu.
    „Und man vermeidet dabei auch noch die