Vorposten des Commonwealth

Theorie. Wenn ihr geschnappt werdet, kann nichts Schlimmeres passieren, als daß wir zwei Agenten verlieren.“
    „Sie drücken sich so überaus delikat aus“, murmelte Porsupah.
    „Die Tarnidentitäten, die wir für euch vorbereitet haben, werden euch nicht viel Mühe kosten. Es sei denn – „ er durchbohrte Kitten mit seinem Blick – „es kommt zu unvorhergesehenen Komplikationen. Leutnant Porsupah gilt als der Neffe eines reichen Baumfarmers auf Tolus Prime. In euren Rollen habt ihr eine Menge gemeinsamer Interessen. Zum Beispiel Sportarten, die ein klein wenig gefährlich sind. Ihr habt also Grund, über den ganzen Planeten zu Jetten – und dabei Handfeuerwaffen zu tragen. Sportpistolen. Die Waffenscheine bekommt ihr nachher. Eure Sportwaffen’ haben eine sehr viel größere Durchschlagskraft, als ihr Aussehen vermuten läßt. Deshalb seid um des Großen Nests willen vorsichtig mit ihnen! Seht euch um und gebt euch ehrlich Mühe, euch zu amüsieren. Ich glaube nicht an Wunder, aber ,Die Errichtung des geeigneten Überbaus erleichtert das Aufstellen innerer Fallen. „
    „Mathewson, dreiundzwanzigste Ausgabe, Abschnitt Vier“, sagte Kitten.
    „Zufälle und Wunder werden sich ereignen, wenn du den richtigen Platz im Raum finden kannst’ – ja, Sie haben recht, meine Liebe“, erwiderte Orvenalix. „Ich wußte gar nicht, daß Sie sich für Theologie interessieren.“
    „Nur für die saftigen Stellen. Zum Beispiel…“
    Porsupah entschied sich dafür, in die Polsterung zu beißen.
    Malcolm Hammurabi zählte sein Geld. Die peinliche Tatsache, daß er es noch nicht hatte, störte ihn nicht in seiner Freude an der Berechnung.
    Es war eine jener Reisen gewesen, die Schiffskapitäne zu begießen pflegen: Kein Ärger, keine Probleme und ein guter Gewinn. Sogar der Antrieb hatte störungsfrei gearbeitet. Wer hätte gedacht, daß diese dünnen, Seehunden gleichenden Wesen auf Largess verrückt nach importiertem alva sein würden – ganz zu schweigen von replerianischem alva. Obwohl das Zeug wirklich gut schmeckte. Auch wenn Rodriguez es nicht für die Kombüse programmieren wollte. Malcolms Anteil am Profit würde – nun, beachtlich sein. Vielleicht war es sogar genug, um das verdammte Viertel rechts oben am Projektor schirm des KK-Antriebs der Umbra aufpolieren zu lassen. Nicht, daß das eilig gewesen wäre… noch nicht. Aber die Energieumwandlung könnte dadurch um dreißig Prozent gesteigert werden. Damit ließe sich – oh, so und soviel an radioaktiver Zündung einsparen. Ganz zu schweigen von der geringeren Abnutzung und höheren Leistung der Maschinen.
    Man hatte Malcolm schon oft gesagt, daß seine Gewohnheit, am Abend nach der Fährenlandung ins Lagerhaus zu gehen und die Fracht höchstpersönlich und ganz allein zu inspizieren, ein bißchen merkwürdig wirke. Als Entschuldigung brachte er dann immer vor, er wolle sich überzeugen, daß die Ware für die Umverteilung usw. usw. bis zum Augenblick des Transfers in der gehörigen Ordnung aufgebaut sei.
    In Wirklichkeit hatte es ihn schon als Kind fasziniert, allein vor den Tonnen und Tonnen an Waren zu stehen, die aus den fernsten Gebieten der Galaxis stammten und in regenbogenfarbenen Plastik- und Metallbehältern hoch aufgetürmt waren. Damals wanderte er durch ähnliche Lagerhallen (die in seiner Erinnerung so viel größer gewesen waren) und träumte von der Zeit, wenn er Planeten mit magischen Namen wie Terra, Hivehom, Almaggee, Long Tunnel, Horseye und Entebbe besuchen konnte.
    Er hatte nicht daran gedacht, daß er eines Tages selbst solche Waren transportieren würde. Zu oft hatten sich die Planeten als langweilig und wenig anziehend erwiesen. Aber dies Leben hatte genug Würze, um interessant zu sein. (Außerdem, du elender Heuchler, haßtest du den Profi-Fußball. Es war kaum eine passende Grabschrift für einen Mann, der beste Torhüter gewesen zu sein, der jemals die Flugbahn eines Balles richtig abgeschätzt habe.)
    Jedenfalls war es wichtig, daß die Luxusgüter morgen leicht zugänglich waren, wenn dieser alte Pirat Chatham und die anderen sie in aller Frühe besichtigen wollten.
    Ein guter Teil der Kisten trug das CK-Wappen, Zollstempel und die Angabe des Ziel- wie des Ursprungsplaneten. Einige wenige waren für kleine Händler auf Repler bestimmt, andere für Crew-Mitglieder, und eine gewisse Zahl waren im Aquamarin der Republik gesiegelt. Es war sogar eine kleine, karminrote Kiste mit heiligen Dingen für die Kirche dabei.