Vorposten des Commonwealth

jedoch wirkt eher in der Art einer direkten Nervenstimulation. Mit anderen Worten, statt Verzerrungen im Informationsauswerter (dem Gehirn) hervorzurufen, wird von Anfang an die Original-Information verzerrt, gleich an den Nervenenden in den Händen, den Füßen, der Leber – überall, wo das Blut die Droge hintragen kann. Die Wirkung ist auf viele Arten beschrieben worden. Ein Süchtiger hat einmal gesagt, er sei sich wie eine straffgespannte Saite auf einem Streichinstrument vorgekommen. Sie ist viel, viel stärker als die jedes anderen Stoffs, der nur das Gehirn beeinflußt. Eine kleine Dosis ruft einen ,Feueranfall’ hervor, das intensive Gefühl, zu verbrennen, das das allgemeine Lustempfinden noch zu steigern scheint.
    Entzugssymptome treten innerhalb von 60 bis 72 Terra-Standardstunden nach der letzten Injektion auf. Die Koordinierung beginnt zu versagen, die unwillkürlichen Muskelreaktionen beschleunigen sich. Die Atmung kann schneller oder auch langsamer werden, und ebenso ist es beim Herz und anderen sich selbst regulierenden Muskeln. Die Sinne verwirren sich und schicken dem Gehirn falsche Meldungen, und das Gehirn selbst unterliegt heftigen emotionalen Umschwüngen von der Depression zur Ausgelassenheit und so weiter. Der Körper baut ab wie ein unausgebrütetes Ei, dem es am Gelben mangelt. Es ist möglich, daß der Süchtige den Eindruck macht, als sei er in bester physischer Kondition – bis zum letzten Augenblick, wo alles auf einmal zusammenbricht.
    Der Süchtige wird langsam wahnsinnig und ist sich die ganze Zeit bewußt, was mit ihm geschieht. Zollweises Sterben’ hat, glaube ich, einmal ein terranischer Autor etwas längst nicht so Fürchterliches genannt. Wer der Droge einmal verfallen ist, kann nur dann überleben, wenn die Ärzte ihn schnell genug zu fassen bekommen. Eine Menge sehr komplizierter und teurer Maschinen stützt das Nervensystem des Süchtigen, bis die Droge wirkungslos geworden ist. Das ist sehr schmerzhaft und führt nicht immer zum Erfolg. Falls das Gehirn selbst zu schwer geschädigt worden ist, kann nichts mehr getan werden. In solchen Fällen soll schon Sterbehilfe geleistet worden sein.
    Sind 120 oder 144 terranische Standardstunden vergangen, tritt mit einer Wahrscheinlichkeit von achtundneunzig Komma etwas Prozent ein grauenhaft schmerzvoller Tod ein. In diesen Fällen ist selbst die beste ärztliche Behandlung nutzlos. Natürlich gibt es für Bloodhype kein einfaches Gegengift.“
    „Und die Ware wird auf Repler umgeladen?“ erkundigte sich Kitten.
    „Das nehmen wir an. Wir haben durch Zufall eine, nur eine Lieferung abgefangen. Personen wurden nicht festgenommea. Der deutlichste Hinweis, den wir haben, ist, daß jeder Planet, auf dem neue Süchtige auftauchten, kurz zuvor von einem Schiff besucht worden war, das seine Fracht auf Repler gelöscht oder geladen hatte. Hier gibt es ein paar Verdächtige, und wir geben gut acht, daß wir sie nicht warnen. Repler ist nicht der einzige Planet, der sorgfältig überprüft wird. Aber in diesem Stadium scheint Repler die beste unter einigen sehr mageren Möglichkeiten zu sein. Der ganze Vorgang läßt auf professionelle Planung und einen leitenden Kopf hinter den Kulissen schließen. Diese Leute müssen viel Erfahrung haben.“
    „Ich möchte unsere Fähigkeiten nicht herabsetzen, Sir“, sagte Kitten, „aber wenn das alles stimmt, warum haben sie dann zwei ziemlich unerfahrene Anwärter statt hundert alte Hasen kommen lassen?“
    „Erstens liegt gerade in eurer Unerfahrenheit ein Vorteil. Ihr werdet den Händlern völlig unbekannt sein. Mehr als alles andere fürchten wir, daß sie von unserm Verdacht etwas merken. Und wer etwas in dieser Größenordnung laufen hat, der wird wahrscheinlich in Deckung gehen und sich ruhig verhalten, bis er seine Basis an einen anderen Ort verlegen kann. Wir haben keine Lust, irgendwo hundert Parseks den Spiralarm hinunter wieder von neuem anzufangen. Vielleicht haben wir nie wieder das Glück, eine Lieferung abzufangen. Und der Handel hat… bisher… noch nicht den Umfang angenommen, bei dem das Risiko eines Großeinsatzes gerechtfertigt wäre. Mit einem großen Netz würden wir wohl eine Menge kleiner Fische fangen. Aber den großen gelingt es für gewöhnlich, zu entschlüpfen und ihre Geschäfte an einem anderen Ort weiterzubetreiben. Ihr beiden habt die Chance, den Nebel zu durchdringen und euch an die Leute heranzumachen, bevor sie argwöhnisch geworden sind. Zumindest ist das die