Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Vergangenheit einige Hinweise gegeben, daß unser Weg nach Süden führt.«
    »Das glaubst du, alter Mann. Es ist unser Tod!« Wütend funkelte Tapferer Mann den Seelenflieger an.
    Weiße Esche erstarrte. Die um das Feuer versammelten Menschen schraken zusammen und setzten sich aufrecht hin. Die Alten verzogen grimmig den Mund. Niemand sprach so respektlos und in einem solchen Ton zu einem Seelenflieger und schon gar nicht zu einem von solch hervorragendem Ruf, wie ihn Alter Falke genoß. Die Leute, die Tapferer Mann am nächsten saßen, rückten so weit wie möglich von ihm ab.
    Blind gegen die Feindseligkeit, die sich um ihn zusammenbraute, starrte Tapferer Mann Alter Falke böse an.
    Pfeifender Hase kündigte nach einigem Schweigen an: »Ich gehe morgen in aller Frühe nach Süden.
    Wer möchte, schließt sich mir an.«
    Nacheinander erhoben sich die Leute und kehrten unter gedämpftem Gemurmel in ihre Zelte zurück.
    Auch Weiße Esche ging zu ihrem Zelt. Bevor sie sich in Salbeigeists Zelt bückte, warf sie noch einen Blick über die Schulter. Nur Tapferer Mann und Alter Falke saßen noch am Feuer, die Augen unverwandt aufeinander gerichtet.
    »Nimm zum Beispiel die Pfote eines Kojoten. Wenn sie eine Zeitlang im Freien liegt und das Fell, die Sehnen und die Muskeln abgefault sind, siehst du deutlich, wie sehr sie der Hand eines Menschen ähnelt.«
    »Die Knochen müssen anders aussehen«, widersprach Linke Hand.
    Sie wanderten durch ein enges Tal in den Round Rock Mountains Richtung Norden. Auf beiden Seiten erhoben sich riesige graue Höcker aus verwittertem Granit. Im Talgrund verlief eine Trockenrinne, deren sandiger Boden dicht mit Dornensträuchern und Beifuß bewachsen war. Entlang des Weges wuchsen in gelbbraunen Büscheln Reisgras, wilder Roggen und Weizengras. Das Land roch nach Frühling. Hin und wieder brachen bereits erste grüne Hälmchen aus den dürren Grasbüscheln hervor.
    Auf- und absteigend mit der Thermik, kreisten zwei Adler hoch über ihren Köpfen.
    »Ja, sie sind anders«, gab ihm Kranker Bauch recht. »Die Knochen sind kleiner und dünner. Trotzdem, vergleichst du die einzelnen Knochen einer menschlichen Hand mit denen einer Kojotenpfote, fällt dir sofort die große Ähnlichkeit auf. Sie ist nicht zu übersehen.«
    Linke Hand gab sich seufzend geschlagen. »Also gut, vielleicht haben Tiere auch dieselben Innereien wie Menschen. Der Große Weise im Himmel hat die Menschen nach den Tieren erschaffen. Na und?
    Ist das so etwas Besonderes?«
    Kranker Bauch kratzte sich zwischen den Schulterblättern und fuchtelte in der Luft herum. »Ich finde das schon eigenartig. Ich meine, warum hat der Große Weise im Himmel nicht einige Tiere … also zum Beispiel ohne Zähne oder was weiß ich wie erschaffen? Verstehst du, einfach damit sie anders sind.«
    Linke Hand lachte vergnügt in sich hinein. »Kein Wunder, daß du Rittersporn verrückt gemacht hast.«
    Kranker Bauch runzelte die Stirn und sah den Händler finster an. »Wenn du dich über mich ärgerst, sag es mir, dann halte ich den Mund.«
    Linke Hand schüttelte den Kopf. »Nein. Ich rede gern mit dir. Du bist anders als die anderen. Du betrachtest die Dinge aus einer anderen Sicht. Das gefällt mir.«
    Kranker Bauch seufzte, ein Gefühl wie das Flattern von Schmetterlingsflügeln regte sich in seiner Brust und machte ihn schwindlig. »Ich fühle mich um Jahre jünger. Ich hatte es mir ganz anders vorgestellt.«
    »Was meinst du?«
    »Ich glaube, ich bin glücklich… und gleichzeitig habe ich Angst.«
    Linke Hand marschierte leichtfüßig den Weg entlang, den Händlerstab, das Symbol seiner Macht, hoch erhoben. »Warum wolltest du mitkommen? Ich hätte nicht gedacht, daß du mich fragst. Ich dachte, dir fehlt der Mut.«
    Kranker Bauch strich über seinen verkrüppelten Arm. Kann ich es ihm sagen? Ob Warmes Feuer etwas dagegen hätte? »Ich habe meinem Freund versprochen, fortzugehen. Er… er sagte mir Ach, nichts. Es geht nur ihn und mich etwas an.« Kranker Bauch sah zum kristallklaren Himmel hinauf.
    »Auch wenn ich auf dieser Reise sterbe, Linke Hand, ich mußte fort. Ich gab meinem einzigen Freund ein Versprechen. Ein Versprechen …«
    »Und deshalb willst du diese Reise bis zu ihrem Ende fortsetzen, wie immer sie auch ausgehen mag?«
    Linke Hand betrachtete ihn prüfend aus den Augenwinkeln. »Du kannst unterwegs sterben, das weißt du. Einen Unfall haben, von einer Klippe stürzen, einem Bären begegnen.«
    Kranker Bauch zuckte