Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

nicht geworfen? Er überlegte kurz und gab sich selbst die Antwort.
    Weil's mir gleichgültig war.
    Otters Grinsen schien ihn zu verspotten, als ob der Händler seine Gedanken lesen könnte.
    Er wollte dieses Grinsen nicht sehen, drehte sich um und ging zum Lager zurück. Grüne Spinne, dieser Dummkopf, schlief bestimmt noch.
    Der Händler holte ihn im Laufschritt ein. Schwarzschädel sah, daß Otter verlegen war.
    »Können wir was besprechen?«
    Schwarzschädel drehte sich um und fragte: »Was denn?«
    Otter hatte nicht erwartet, daß der Krieger so schnell stehenbleiben würde, und rannte einige Schritte an ihm vorbei. Er ging wieder zurück, plötzlich unsicher geworden.
    »Alles in Ordnung?« fragte er.
    »Mir geht's gut, Händler. Und dir?«
    Otters ganzer Körper drückte Unbehagen aus - so wie er die Schultern hielt, die Beine bewegte. Dann setzte er dieses entwaffnende Lächeln auf, das Schwarzschädel inzwischen zur Genüge kannte.
    »Unterlaß dieses Wasserfuchslächeln bei mir, Händler.« Schwarzschädel hatte schon oft gesehen, wie dieses Lächeln auf Otters Gegenüber wirkte. Er hatte gesehen, wie es bei Wiesenlerche, diesem armen Narren, wirkte und auch bei Wapitifuß vom Schwarzpappelclan.
    Da wurde immer nur über den Wasserfuchs und über diesen Wahnsinnigen, Grüne Spinne, geredet.
    Aber über ihn, den größten Krieger, den es je gegeben hatte, wurde kein einziges Wort gesprochen.
    Wenigsten hatte Wiesenlerche schon von ihm gehört. Dieser Einfaltspinsel Wapitifuß wußte von nichts, hatte ihn nur in seinem glucksenden Händlerjargon willkommen geheißen.
    Danach war Wut in ihm aufgestiegen. Wußten sie denn nicht, mit wem sie es zu hatten? Was für einen herzlichen Empfang hatte ihm dagegen Langes Eichhörnchen bereitet? Oh, Wiesenlerche hätte er es schon noch beigebracht. Schwarzschädel hatte auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, war in der Nacht leise aufgestanden und hatte Wiesenlerche gepackt. Er hätte ihm eine seiner kostbaren Dachsschalen zu fressen gegeben, wenn … wenn nicht der Wahnsinnige ins Zimmer gesprungen wäre und Wasser ins Feuer gegossen hätte, damit es heller brennt.
    »Du hast kaum etwas gesagt«, brachte Otter endlich heraus, »seit wir beim Braunwasserclan angelegt haben.« Er machte eine Pause und warf einen Blick auf Schwarzschädel. »Ich denke, es ist vielleicht deswegen, weil ich dich daran erinnert habe, was Alter Nordmann im Weißmuschelclan gesagt hat.«
    »Worauf willst du hinaus ?«
    »Wenn alles gutgeht, kommen wir heute abend beim Gipfelclan an. Großer Ring ist ein bedeutender Mann, daher ist er für uns sehr wichtig, außerdem weiß er, was überall geredet wird. Er kann uns erzählen, was da oben am Schlangenfluß vorgeht.«
    »Und was verlangst du von mir?« Daß ich einem Schwachkopf, der mich fragt, ob ich ein Krieger bin, nicht den Schädel einschlage?
    Otter stützte seine schwieligen Hände in die Hüften. »Ich hab mir gedacht, daß wir vielleicht zu einer Art Verständigung kommen könnten. Ich könnte ja etwas tun, etwas ändern, um es dir leichter zu machen. Ich weiß -«
    »Du könntest zum Beispiel mit diesem Gequatsche aufhören. Das ist genauso sinnvoll wie das Gequake der Enten dahinten.« Schwarzschädel ging weiter.
    »Was brauchst du denn noch?« fragte der Händler hitzig. »Noch einen Blitzschlag ? Wir haben einen langen Weg vor uns. Aber der wird nicht sehr erfreulich sein, wenn du weiter so unverständig bist wie ein dicker dummer Stein.«
    Schwarzschädel ließ die Bola fallen und packte Otter am Hals. Kurz versetzte er sich in die Lage des Händlers, als der die Ente getötet hatte, und genoß es mit ganzer Seele. Im letzten Moment aber siegte seine Selbstbeherrschung und bewahrte ihn davor, etwas zu tun, was nicht wiedergutzumachen wäre.
    Unter dem unerbittlichen Zugriff öffnete sich der Mund des Händlers und seine Zunge trat hervor. In seinen Augen stand panisches Entsetzen.
    »Noch einen weiten Weg?« frage Schwarzschädel ruhig. »Dann könnten wir vielleicht den Idioten Grüne Spinne unter seinen warmen Decken hervorziehen und flußaufwärts fahren. Was hältst du davon, Wasserfuchs?« Damit schob er den Händler zur Seite, der sich mit unsicherer Hand an die Kehle griff, und ließ ihn schwankend und bleich stehen.
    Schwarzschädel nahm seine Bola wieder an sich und ging weiter, beseelt von dem Gefühl, daß der Gerechtigkeit Genüge getan sei.
    Im Grunde konnte er dem Händler nichts vorwerfen. Der war von dieser