Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

zurückhaben, so wie er einmal war? »Nein … nein, ich kann das nicht. Ich bin dafür nicht geeignet.«
    »Es gibt nur eine Lösung, junge Sternmuschel, die Maske muß an einen Ort gebracht werden, wo kein Mensch sie je wieder finden kann. Erster Mann hat mir von einem solchen Ort erzählt.«
    »Ich werde sie verbrennen!«
    Die weisen Augen des Alten ruhten auf ihr. »Du hast gerade deine Mutter verbrannt, um ihren Geist zu befreien. Wenn du die Maske verbrennst, setzt du nur ihren Geist frei. Nein, Erster Mann hat mich ein Bild sehen lassen, hat mir einen Ort gezeigt. Dorthin müssen wir die Maske bringen. Du und ich. Weit nach Norden, zum Brüllenden Wasser. Dort wird niemand die Maske finden - und das Gleichgewicht ist wiederhergestellt.«
    »Das Gleichgewicht?« fragte sie mit schwacher Stimme.
    »Die Maske ist nicht an sich böse, obgleich sie ihre Macht von den Kräften der Finsternis bezieht. Das mußt du verstehen, junge Sternmuschel. Als die Maske erschaffen wurde, war sie notwendig, denn sie hielt die Welt im Gleichgewicht. Die Maske veränderte die Langschädel und führte sie in ein neues Zeitalter. Aber das wirst du alles noch erfahren, wenn es an der Zeit ist.«
    Sternmuschel fühlte sich elend, unfähig zu denken.
    »Das Problem ist, junge Sternmuschel: Bunte Krähe weiß, daß wir versuchen wollen, uns der Maske zu entledigen. Wie ich schon sagte, wenn du die Macht nur berührst, setzt du damit alles in Bewegung.
    Bunte Krähe hat sich seine Streiter schon auserwählt, obwohl sie noch gar nicht wissen, wofür sie kämpfen sollen. Wir sind in einem Kampf, Sternmuschel - du, um die Maske verschwinden zu lassen, sie, um das zu verhindern. Ich muß dich fragen: Bist du stark genug, das zu Ende zubringen?«
    Sie öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.
    »Ich werde dir helfen«, sagte Höhlengräber.
    »Nein, alter Freund. Erster Mann hat das Spiel genau berechnet. Würde er die Einsätze erhöhen, dann könnten wir die Welt zerstören, ähnlich, wie Glimmervogel in den Wahnsinn getrieben wird. Ich weiß, was zu tun ist. Es muß in aller Heimlichkeit geschehen. Die Maske hat Sternmuschel berührt und ihr die Schrecken gezeigt, die sie jenen bringt, die ihrer Macht nicht standhalten können. Du, mein Freund, und dein Clan, ihr habt in diesem Spiel nichts zu suchen. Die Macht hat gesprochen. Sie hat Sternmuschel erwählt.«
    Sie sah auf das Feuer; Funken sprühten und Rauchwolken stiegen kräuselnd zur schwarzen Decke auf.

3. KAPITEL
    Alles in mir zieht sich zusammen, während ich durch das schwarze Nichts falle. Ich drehe mich im Fall, gewichtslos, und habe keine Kontrolle mehr über mich. Ich sterbe…
    Halt dich fest! befielt eine Stimme.
    »Ein Mann kann sich im Nichts nicht festhalten.«
    Du mußt es versuchen. Versuche es!
    Ich breite die Arme aus und fühle das Rauschen der Luft, während ich in die Tiefe tauche. Dann schließe ich meine Arme und umarme… den Wind. Der Fall wird aufgehalten, ich taumele, krümme meine Zehen, um mich selbst aufzufangen.
    »Aber wie ist das möglich? In dieser grausigen Finsternis gibt es nichts, woran man sich festhalten könnte.«
    Hier ist alles anders, Grüne Spinne. Du bist von der Welt der Lebenden hierher übergewechselt; die Macht hat dich hergetragen.
    »Wo bin ich?«
    In der Stadt der Toten.
    »Dann - bin ich also tot?«
    Für eine kurze Zeit, Träumer.
    »Ich will nicht tot sein.«
    Das bist du auch nicht.
    Ich spanne meine Armmuskeln an, und ich spüre, wie Federn durch die Luft schwingen. Ich sammle mich, schlage kräftig mit den Armen und schieße voran. Was für ein Wunder… hatte ich schon immer den Teil einer Vogelseele in mir?
    »Wenn das der Tod ist, ist er gar nicht so schrecklich. Ich habe mir das ganz anders vorgestellt.«
    Du bist mit deinem Leben noch nicht am Ende. Ich habe dich für eine besondere Aufgabe ausgewählt.
    Und dafür gebe ich dir ein besonderes Geschenk.
    »Was für ein Geschenk?«
    Dein Leben lang hast du Ruhe, Disziplin und Ordnung gesucht, Grüne Spinne, doch dabei hast du die falsche Richtung genommen. Du mußt dich umwenden und durch diese Werte hindurchblicken, um zu sehen, wie ihr Herz schlägt. Ich gebe dir dazu die Gelegenheit. Deine Augen sind jetzt geschlossen, aber wenn du sie öffnest, werden die trügerischen Erscheinungen der vielen Schöpfungswelten weichen, und nur das chaotische Ödland der Realität wird übrigbleiben. Öffne die Augen, Grüne Spinne, jetzt! Und sieht Die Angst verkrampft mir den