Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

ihn genauer zu betrachten. Liebevoll legte sie eine Hand an Schwarzschädels zerschmetterte Wange und sagte in der Händlersprache: »Ich habe dich in meinem Traum gesehen.«
    Schwarzschädel hustete heftig und rang nach Luft. Dann blickte er zu ihr. »Und ich dich in meinem.
    Sei gegrüßt, Sternmuschel. Ich bin Schwarzschädel. Deine Tochter… wie geht es ihr?«
    »Gut. Silberwasser, komm und begrüße Schwarzschädel.«
    Als das Mädchen argwöhnisch vortrat, fragte Otter: »Ist die Maske hier?« Er schaute sich um und suchte im Gras und zwischen den Bäumen. »Ich bin Otter vom Weißmuschelclan, und das ist Perle, eine Frau von den Anhinga.«
    Sternmuschel nickte ihnen zu, dann zeigte sie auf das Bündel, das die Kleine trug. »Die Maske - woher wißt ihr von ihr?«
    Otter zuckte die Achseln. »Bunte Krähe schickte uns aus, um sie zu retten. Du kommst von den Schlangenclans, ja?«
    Sie nickte, viel zu traurig, schien es Perle. »Aus Sternhimmelstadt und von Sonnenhügel.«
    »Was ist aus Glimmervogel geworden?« fragte Otter. »Viele Jahre lang habe ich Geschichten über deinen Mann und die Maske gehört.«
    »Er ist tot. Er hat sich erhängt. Es wäre mir lieb, wenn du seinen Namen nicht mehr erwähnen würdest.«
    »Dafür werden wir später Zeit haben, Otter«, sagte Perle. Sie hob eine Hand, um ihre Augen gegen die grelle Sonne abzuschirmen. »Wo ist eigentlich Grüne Spinne?«
    »Ich weiß nicht. Seit wir Sternmuschels Kanu auf dem Wasser entdeckten, habe ich ihn nicht mehr gesehen.«
    Schwarzschädel stöhnte vor Schmerzen. »Das war ein gutes Seil, Händler.«
    »Es wurde eigens beim Weißmuschelclan hergestellt. Viertöter macht die besten. Es war ein Geschenk von ihm, und ich bin ihm ewig dankbar dafür.« Otter drehte sich um, den Blick nachdenklich auf das Bündel geheftet. »Es enthält wirklich die Maske von Bunte Krähe?«
    Sternmuschel sah ihn an. »Ja. Und wenn du halb soviel Verstand hast wie ein Felsen, läßt du sie drin.
    Sie taugt nicht für Männer. Nicht mehr. Lang… mein Vater hatte eine Vision, daß sie in den Wasserfall geworfen werden sollte. Tot. Damit sie nie mehr jemanden verletzen kann.«
    Otter musterte sie und nickte. »Ich zweifle nicht an deinen Worten.« Und er fuhr fort: »Ich denke, Schwarzschädel ist unser Held. Er hat dich und deine Tochter gerettet. Es war alles in der Vision von Grüne Spinne.«
    Perle untersuchte Schwarzschädels abgeschürfte Arme. »Irgendwo hinter uns sind Khota.« Und ich muß wissen, wann ich aufbrechen muß. Grüne Spinne, wo bist du?
    »Khota«, sagte Otter bitter, während er sich bückte. »Schwarzschädel, wir müssen zurück zum Wellentänzer. Schaffst du das?«
    Schwarzschädel hob den Kopf, und sein Gesicht verzerrte sich, als fürchtete er, nicht mehr kämpfen zu können. »Und wenn es mich umbringt. Aber, Otter… Otter, such meine Keule. Ich brauche meine Keule.«
    Perle legte seinen Arm über ihre Schulter, und sie hörte Schwarzschädel aufstöhnen, als sie sich auf den Weg zum Kanu machten.
    Sie hatten noch keine drei Schritte getan, als Schnapper knurrte und seine Rückenhaare sich sträubten.
    Wie stumme Schatten sprangen Krieger aus dem Wald hervor und umstellten sie. Perle stolperte, blickte entsetzt und befreite sich von Schwarzschädels Arm. Sie hörte, wie Otter murmelte:
    »Gesegnete Geister, was machen wir jetzt?«
    Schwarzschädel kniff die Augen zusammen und stellte sich breitbeinig hin. »Wir kämpfen«, flüsterte er.
    »Sei gegrüßt, Perle.« Die Kriegskeule in der Hand wiegend, kam Grizzlyzahn auf sie zu. »Ich nehme an, du erinnerst dich an meinen Clanführer?«
    Wolf der Toten trat hinter einem Ahornstamm hervor. »Wie schön, dich wiederzusehen, Frau!« sagte er. »Und was ist das? Der Wasserfuchs?« Mit spöttischem Grinsen entblößte er seine Zahnlücke.
    »Was für eine Freude, euch alle zu sehen!«
    Und es tauchten noch mehr Krieger zwischen den Bäumen hinter ihnen auf, umschlichen sie wie ein Rudel hungriger Wölfe.

50. KAPITEL
    »Wer ist das?« fragte Sternmuschel in der Händlersprache. Sie musterte die Neuankömmlinge argwöhnisch. Da waren ja die Krieger vom Blauentenclan noch besser als diese … Unmenschen.
    »Khota«, erklärte Otter. Dann sagte er zu dem Hund: »Schnapper, paß auf das Kanu auf.« Er spitzte die Ohren und schien nicht zu verstehen. »Du hast mich gehört! Ich habe gesagt, paß auf das Kanu auf!«
    Schnapper winselte, sprang aber zu Wellentänzer zurück. Otter stieß einen tiefen