Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

gesinnt. Gestatte uns, Wanderdrossel, daß wir uns wenigstens aufwärmen. Du erzählst uns, was geschehen ist. Höre Sternmuschel an, und wenn du dann immer noch glaubst, daß sie böse ist, gehen wir.«
    Wanderdrossel nickte kurz. »Aus Wertschätzung für dich, Ältester, werden wir sie anhören. Sonst hätte der Blauentenclan sie draußen im Schnee erfrieren lassen.«
    »Mögen deine Ahnen gesegnet sein«, erwiderte Langer Mann. Sternmuschels Furcht wuchs, als der alte Mann Wanderdrossel ins Clanhaus folgte. Sie schüttelte den Schnee von ihrer Decke und duckte sich durch den Türvorhang, jämmerlich durchnäßt und unterkühlt.
    Das Clanhaus ähnelte in der Konstruktion den anderen Häusern im Mondmuscheltal. Es bestand aus zwei länglichen Räumen, die durch eine gedeckte Passage verbunden waren. Sie wurden in den Empfangsraum für Besucher geführt, wo auch die Besprechungen des Clans stattfanden. Der hintere Raum diente Zeremonien, hier wurden die heiligen Gegenstände aufbewahrt.
    Im Raum brannten zwei Feuer; der Duft von Gänsefußgebäck und Wildbraten hing in der Luft.
    Trophäen schmückten die gerippte Wand, außerdem Kriegskeulen, Stoffe und verstaubte Beutel.
    Sternmuschel sah auch Töpfereien, die sie bei genauerem Hinsehen als bemalte Schädel erkannte.
    Warum hingen sie hier? Waren es Relikte der Kriegergesellschaft?
    Sie wandte sich den Anwesenden zu. Zu ihrer Überraschung waren mindestens viermal zehn Leute im Raum, einschließlich der Clanführer. Sie saßen auf den Wandbänken oder auf Decken auf dem Boden.
    Hatten sie eine hitzige Debatte unterbrochen? Die alten Frauen betrachteten sie mit unverhohlener Abneigung, die jungen Männer mit wilder Wut.
    Wanderdrossel stand im Schein des Feuers. Unter seinem dicken Stoffhemd waren seine mächtige Brust und die breiten Schultern zu erahnen. Seine Ohrspulen aus Kupfer glitzerten; sein Haar war zu einem straffen Knoten gebunden. Als Schmuck trug er sonst nur noch eine Brustplatte aus gespaltenen menschlichen Kieferknochen.
    Sternmuschel sah alles andere als Wohlwollen in seinen Reptilienaugen. Vor vielen Jahren war er anders gewesen, als er nach Sternhimmelstadt gereist war, um sie zu erobern. Damals hatte sie seine Werbung abgelehnt. Er war nur der Sohn eines Farmers, und sie - die schöne Sternmuschel.
    Wie hochmütig war ich damals; er hat recht, mich zu hassen. Aber der Mann, der sie jetzt so haßerfüllt ansah, tat das nicht, weil sie ihn damals abgewiesen hatte.
    Langer Mann trippelte auf seinen kurzen Beinen zum Feuer. Die Anstrengungen der Reise waren ihm deutlich anzusehen. »Der Winter ist für einen alten Mann wie mich nicht die richtige Zeit zum Marschieren.«
    Sternmuschel stand verlegen im Raum und wußte nicht, was sie tun sollte.
    »Komm«, Wanderdrossel winkte sie heran. »Wir sind nicht erfreut, daß du bei uns bist. Aber wenn ein so ehrwürdiger Mann wie der Älteste für dich spricht, dann wollen wir dich anhören.«
    Eine ganze Weile sprach niemand. Die Leute des Blauentenclans starrten Langer Mann und Sternmuschel mit steinernen Gesichtern an.
    Sternmuschel sah die Unversöhnlichkeit auf ihren Gesichtern und fand endlich die Stimme wieder.
    »Wo ist Katzenfisch? Wo Grünspecht und wo Zerbrochene Pfeife? Ich sehe auch Alter Baum und Warme Erde nicht.«
    »Katzenfisch ist tot«, sagte Wanderdrossel kurz. »Frag deinen Mann, wieso.«
    »Und die anderen, die Sternmuschel vermißt?« sagte Langer Mann. »Sie bereden sich jetzt wohl mit anderen Clans. Habe ich recht?«
    Haßerfüllte Blicke waren die Antwort. Sternmuschel schloß die Augen. Ein Gefühl tiefer Verlassenheit überkam sie wieder. Grünspecht, Zerbrochene Pfeife und Warme Erde waren Mitglieder der Kriegergesellschaft. Sie würde man schicken, um Bündnisse mit anderen Clans zu schließen. Die Blauenten mußten gerade über Krieg gesprochen haben, als sie und Langer Mann gekommen waren.
    »Tut das nicht«, flüsterte sie. »Nein.«
    Auf eine Geste von Wanderdrossel stellten sich zwei junge Männer mit gekreuzten Armen und finster blickend vor der Tür auf. »Einen Krieg zu führen, würde mehr Schaden als Nutzen bringen«, sagte Langer Mann, sich offensichtlich der drohenden Gefahr nicht bewußt. »Ihr müßtet jetzt die Krieger aus den entlegeneren Gebieten eures Territoriums einberufen. Die Clans, die mit euch ziehen würden, müßten dasselbe tun. Bevor ihr losschlagen könnt, wird noch ein Mond vergehen, und dann hat auch Glimmervogel seinen Leuchtvogelclan