Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

Goldene Eulenaugen funkelten aus jeder Höhlung der dunklen SandsteinKlippen, sahen zu, wunderten sich. Fern im Süden sah man die Glut der Feuer. Vierzehn größere Städte und über zweihundert Dörfer säumten die Canyon-Wände. Jetzt erhoben sich die Priester und machten sich an diesem entscheidenden Tag des Sonnenzyklus bereit für die Morgengebete. Die Feuer warfen einen tanzenden gelben Schein auf die Sandsteinklippen auf der anderen Seite des Canyons. Zu dieser frühen Stunde wirkten sie noch düster, doch wenn Vater Sonne sich erst erhoben hätte, würde der Sandstein sich so golden färben, daß es aussähe, als schmölze er.
    Rehkitz seufzte. Der scharfe Salbeigeruch würzte den Wind, aber der Duft konnte ihre Ängste nicht mildern. Nordlicht sprach leise mit jemandem und erhielt offenbar eine Antwort, die er nicht zu hören wünschte.
    »Warum muß ich es denn tun?« sagte er weinend. Er hob den Kopf und schaute nach rechts. Sein langes schwarzes Haar blitzte silbern auf, als er den Kopf schüttelte. »Warum gerade ich?« Im Alter von siebenundzwanzig Jahren war Nordlicht neun Winter lang der Sonnenseher von Krallenstadt gewesen, und jeden Winter war sein Ruhm gewachsen. Häuptlinge kamen von fern, sie machten drei Monde lange Tagesmärsche, um seinen Rat zu hören. Rehkitz hatte die Boten ankommen sehen, mit Packen voller ungewöhnlicher Geschenke. Die Geschichten über Nordlichts Reichtum waren im Lauf der Sonnenkreise Legende geworden. Man erzählte sich, daß seine Reichtümer zwanzig Räume in Krallenstadt füllten, es wurde sogar gewispert, daß nur Zauberei sich so gut auszahlte.
    Rehkitz strich mit den Handflächen nervös über den Putenfeder-Umhang. Die braun-weißen Federn glitzerten im Licht. Zauberer der Stamm von Rehkitz nannte sie Schlafmacher - hatten eine große Gewalt. Sie brauchten nur durch einen Reifen geflochtener Yucca-Fasern zu springen, um sich in Tiere zu verwandeln, und sie benutzten Schilde aus ungegerbtem Leder, um zu fliegen und Leute auszuspähen. Die allerschlimmsten Schlafmacher fielen über Gräber her, um sich verwesendes Leichenfleisch zu holen, das sie trockneten und zu feinem Pulver zermahlten. Wenn die Seele den Körper verlassen hatte, blieb nur Verdorbenheit und Bosheit übrig. Im Leichenpulver war diese Verruchtheit konzentriert; streute man es über jemandem aus, konnte er sterben oder wahnsinnig werden.
    Rehkitz war vor zehn Sommern bei einem Überfall gefangengenommen worden, aber sie erinnerte sich an die Schlafmacher in ihrem eigenen Volk, den Mogollon, die tief im Süden lebten. Die Leute des Rechten Wegs nannten sie Feuerhunde, denn die Mogollon glaubten, daß sie ursprünglich in Form von Wölfen zur Erde gekommen waren, aus Funken des Feuers von Vater Sonne gemacht. Die Mogollon und die Leute des Rechten Wegs bekriegten sich gegenseitig unaufhörlich, nahmen Sklaven und raubten Nahrung. Ihr Vater, Eichelhäher, war der größte und machtvollste Häuptling der Mogollon. Die Schlafmacher hatten immer wieder versucht, ihn zu töten.
    … und jedes Mal hatte die Erde gebebt, als ob die Geister der Ahnen, die in den unteren Welten lebten, sich über die Narrheit der Zauberer empörten.
    Rehkitz hob die Hand, um die Säckchen mit heiligem Maismehl, die sie um den Hals trug, zu berühren. Manches Mal, wenn sie an die Familie dachte, die ihr fehlte, dachte sie auch an die Schlafmacher und fragte sich, ob deren Macht wohl in den langen Sommern gewachsen war. Lebte ihr Vater noch? Die Erde bebte auch weiterhin, seit kurzem sogar öfter, und jeden neuen Erdstoß betrachtete sie als gutes Omen, daß er einen weiteren Anschlag überlebt hatte.
    Die Leute des Rechten Wegs sahen in der neuerlichen Aufeinanderfolge von Beben, daß die Ahnen allmählich immer ärgerlicher wurden; die Gier und Böswilligkeit, welche die Herzen ihrer Nachkommen bewegten, entfachten ihren Zorn.
    Rehkitz blickte auf Nordlicht. War er vielleicht ein Schlafmacher? Sie mußte zugeben, es geschahen merkwürdige Dinge in seiner Umgebung. Seine älteren Schwestern waren verschwunden, bevor sie fünfzehn Sommer alt geworden waren, und es war keine Spur von ihnen gefunden worden. Zwar hielten sich Gerüchte, daß die Mogollon sie zu Sklaven genommen hatten, aber der große Krieger Spannerraupe, Nordlichts Vetter, hatte eine schauderhafte Möglichkeit angedeutet. Schlafmacher lebten sehr lange - auf Kosten ihrer Familien. Wenn ein Schlafmacher krank wurde oder sein Leben verlängern wollte, bohrte er