Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

begann schon zu trocknen.«
    »Zeichen eines Kampfes?«
    »Nein. Keine. Und sie wurde auch nicht vergewaltigt, sonst hätte es Hinweise darauf gegeben.«
    »Aber die Leiche war von der Mitte des Kamms zur Seite gezerrt und mit Laub bedeckt worden?«
    »Das stimmt.« Weidenstumpf beobachtete Jaguar aufmerksam. »Wilder Fuchs tat es. Versuchte, sein Verbrechen zu vertuschen. Er dachte wohl, mit ein paar Blättern darüber wird der Leichnam nicht entdeckt.«
    »Ach, meinst du?« Jaguar nickte langsam. »Hast du eine Keule dabei, Weidenstumpf?«
    »Manchmal. Was geht dich das an?«
    »Hast du sie heute dabei?«
    »Ja. Ich könnte dir zeigen, wie sie wirkt.« Seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen. »Ja, ich glaube, es würde mir sogar Spaß machen, es dir zu zeigen.« Er maß Jaguars Schädel, als suchte er nach einer für einen Hieb besonders geeigneten Stelle.
    »Später vielleicht.« Jaguar überging die Drohung und gab Sonnenmuschel ein Zeichen. Sie ging zu dem Kanu hinüber und blickte hinein. Dann hob sie eine dicke Keule heraus. Wie die meisten Keulen in Flache Perle hatte sie einen Kopf, der aus demselben Holz wie der Griff geschnitzt war.
    Jaguar zuckte die Achseln, und Sonnenmuschel legte die Keule zurück. »Also, wir wünschen dir eine erfolgreiche Muscheljagd, Weidenstumpf. Immer wenn Rote Schlinge ins Spiel kommt, wird deine Jagd offenbar unterbrochen.«
    »Scheint so«, erwiderte Weidenstumpf gereizt.
    Jaguar nickte, wandte sich ab und machte sich auf den Weg zum Dorf. Sonnenmuschel folgte ihm.
    Plötzlich drehte der Alte sich um, den Kopf zur Seite geneigt. Weidenstumpf hatte sich nicht gerührt und blickte ihnen mit funkelnden Augen nach.
    »Sag, Weidenstumpf, du hast doch an jenem Morgen auf einen Hirsch geschossen?«
    »Richtig.«
    »Hast du den Pfeil gefunden?«
    Der Jäger schüttelte den Kopf. »Nein. Und wenn du glaubst, der hätte Rote Schlinge getötet, dann such doch selbst danach.«
    »Ein reizender Mensch«, murmelte Jaguar durch die Zähne und ging weiter. »Aber man weiß nie, was man findet, wenn man etwas sucht, nicht wahr?«
    »Das stimmt. Aber täusche dich nicht, Ältester, in seinen Augen stand Mord.« In Sonnenmuschels Stimme schwang Besorgnis.
    »O ja. Und er verbirgt etwas vor uns, und es windet und schlängelt sich um sein Herz wie eine Schlange in einem Sack.«
    »Wir wollen hoffen, dass sie nicht herauskommt und uns beißt, Ältester. Du darfst Weidenstumpf nicht unterschätzen. Ich dachte, ich kenne ihn, aber er hat sich verändert. Ich glaube, er würde dich töten, ohne auch nur einen Herzschlag lang zu zögern.«
    Das große Feuer mitten auf dem Platz verschlang gierig einen Stapel Holz. Um das Feuer herum tanzten die Krieger des Dorfes zum Takt des schrillen Gesangs von Grüne Schlange. Auf beiden Seiten des Feuers schüttelten Blitzende Katze und Gestreifter Bär ihre Rasseln, gleichfalls im Takt, und begleiteten das Lied mit ihren Bassstimmen. Sie standen dem verglühenden Schein des Sonnenuntergangs gegenüber, in Richtung von Krieg und Tod.
    Unter der Leitung von Neuntöter tanzten die Krieger, sprangen und stampften mit wippenden Köpfen, und erhoben die Stimmen, die mit dem Gesang der Priester eins wurden. Sie blickten zum Abendhimmel empor, wo die Funken blinzelnd erloschen und Rauchwolken die Lobpreisungen zu Okeus' Ohren trugen, auf dass er wisse, wie dankbar sie ihm waren, dass er sie heil von dem Kriegszug zurückkehren ließ.
    Die aus Holz geschnitzten Gesichter der Wächter schienen im schwächer werdenden Licht heller oder dunkler zu schimmern, wenn die Schatten der umherspringenden Krieger den Schein des Feuers freigaben oder verdeckten. Hinter ihnen standen die Zuschauer und klatschten und stampften im Takt der Rasseln. Die meisten wussten, dass der Tanz Ausdruck der Erleichterung war. Auf einen erfolgreichen Überfall, bei dem Gefangene und Beute gemacht worden wäre, wären Feierlichkeiten gefolgt, die sich über mehrere Tage hingezogen hätten. Dieses Fest würde nur einen einzigen Abend lang dauern.
    Muschelkamm näherte sich ihrem Opfer. Lautlos ging sie um den Festplatz herum. Er stand im Schatten und lehnte mit dem Rücken an der Wand des Hauses der Toten, als sie neben ihn trat. »Guten Abend, Ältester. Ich hoffe, dass der Tanz dich amüsiert.«
    Jaguar war offenbar nicht überrascht und sagte beiläufig: »Fliegende Fischreuse ist bemerkenswert leicht auf den Beinen für einen so großen Mann. Wenn man sie nebeneinander sieht, ihn und Neuntöter,