Vorzeitsaga 10 - Das Volk der Masken

er nach dem letzten Pfeil in dessen Köcher und sprang wieder auf.
    »Er kommt!«, schrie Schwarzer Stein, stürzte auf den Höhleneingang zu und rannte dabei Lahmer Hirsch beinahe um. Der feindliche Krieger stürmte in die Höhle, einen Dolch aus Hirschgewerk in der Hand, und wollte sich auf Schwarzer Stein stürzen.
    Lahmer Hirsch packte ihn von hinten an den Schultern und riss ihn zurück, indes Schwarzer Stein ihm den Dolch entwandt und ihn ihm mit voller Wucht in die Brust rammte. Als der Mann tödlich getroffen zusammensackte, schleuderte Lahmer Hirsch den Angreifer zur Seite und legte Eisvogels Pfeil auf die Sehne…
    Der schussbereite Bogen vibrierte, während seine Augen den Pfad absuchten.
    Die Wanderer-Krieger waren in Deckung gegangen. Pfeilspitzen glitzerten im Sonnenlicht; seltsamerweise schienen sie nicht mehr zu den höhnischen Gesichtern der Krieger zu gehören, die zwischen den großen Felsblöcken in Schussposition knieten. Im Vordergrund wanden sich ihre verwundeten Kampfgenossen im sonnendurchfluteten Staub und drehten sich um die eigene Achse wie sterbende Schlangen; andere zuckten und winselten wie geprügelte Hunde.
    Während Lahmer Hirschs Blick über den Vorplatz der Höhle wanderte, begriff er plötzlich. Ehrwürdige Geister! Springender Dachs hat das genau geplant. Er hat uns in dieses Tal gelockt, weil er wusste, dass wir hier nur diese eine Zufluchtsstätte finden würden. Und gerade in diesem Augenblick hat er eine Hand voll Krieger geopfert, um die restlichen in Position zu bringen… Das tiefe, kehlige Lachen von Springender Dachs kroch den steilen Pfad empor. Lahmer Hirsch sah zu, wie sein Erzfeind lässig über den Bach sprang, ein siegessicheres Grinsen im Gesicht, und sich zu seinen Männern gesellte.
    Jeglicher Kampfgeist und Überlebenswille flössen aus Lahmer Hirschs Herz wie Wasser aus einem zerbrochenen Krug. Er hob eine zitternde Hand, um sich die Haare aus den Augen zu streichen. »Warum schießen sie nicht?« stammelte Feuerrabe verwundert, seine tief liegenden Augen leuchteten hoffnungsvoll auf. »Sind sie abgezogen? Haben sie genug?«
    »Ja!« jubelte Laufente. »Das ist es! Wir haben sie besiegt!«
    Einige Herzschläge lang erfüllte absolute Stille die Höhle.
    Dann kicherte Schwarzer Stein trocken, und aus dem Dunkel erhob sich zaghaftes Gelächter. Gespenstische Laute, wie Knochen, die im Wind klappern.
    Sanft schimmerndes Licht strömte in die Höhle, das sich in den Blutlachen auf dem Boden spiegelte und den dazwischen umherkriechenden Schatten der Verwundeten wieder Gesichter verlieh.
    »Zählt eure Pfeile«, befahl Lahmer Hirsch. »Wie viele besitzen wir noch?«
    Schwarzer Stein fiel verdutzt die Kinnlade herab. »Du glaubst doch nicht im Ernst, dass wir noch eine Chance haben, selbst wenn wir Pfeile genug …«
    »Ich habe noch einen«, fiel ihm Lahmer Hirsch ins Wort. »Wer noch?«
    »Lahmer Hirsch!« schrie Schwarzer Stein. »Uns bleiben genau drei Möglichkeiten: Wir können uns die Kehlen aufschlitzen, solange wir noch die Kraft dazu haben; abwarten, bis uns der Durst in die Arme von Springender Dachs treibt und wir ihn um einen Schluck Wasser anwinseln; oder, wenn wir zu schwach sind, um uns zu wehren, könnten wir uns auch von den Wanderern wie Säcke über die Schultern werfen und zum Marterpfahl schleppen lassen. Kämpfen ist sinnlos!«
    Lahmer Hirsch würdigte seinen Freund keines Blickes, sondern wiederholte seine Frage noch einmal: »Wer besitzt noch einen Pfeil?«
    »Ich habe noch zwei«, antwortete Sauerklee und hielt sie hoch.
    Langhorn, die gerade erst im letzten Mond zur Frau geworden war, rief: »Ich habe auf dem Boden zwei Pfeile gefunden, die noch brauchbar sind.«
    »Bringt sie mir.«
    Lahmer Hirsch bedachte die beiden mit einem zuversichtlichen Nicken, als sie ihm die Pfeile in die Hand drückten.
    Schwarzer Stein schnaubte ungehalten. »Was soll dieser Wahnsinn! Wir sind besiegt, Lahmer Hirsch. Wenn wir klug sind, nehmen wir unsere Messer und machen unserem Leben selbst ein Ende, bevor Springender Dachs-«
    »Du bist vielleicht besiegt - aber ich nicht.«
    Ein Lächeln zupfte an den Mundwinkeln der überlebenden Buntfelsen-Krieger.
    Stimmen murmelten: »Lahmer Hirsch hat einen Plan… wird uns nicht sterben lassen…wird sie töten…«
    Feuerrabe starrte Lahmer Hirsch an, als wüsste er mehr als Fallende Frau selbst. »Was sollen wir tun, Lahmer Hirsch? Sie angreifen?«
    Als Lahmer Hirsch antwortete: »Ja, Feuerrabe. Genau das werden wir