Wachsam

beim Frühstück versuchte er, die Schatten aus Sandras Augen zu verscheuchen: Er lud sie ein, ihn zur Messe nach Paris zu begleiten.
    »Nur eine Geschäftsreise«, sagte er, »aber ein bißchen Spaß könnte dabei herausschauen.«
    »Spaß muß sein«, sagte Sandra und küßte ihn zerstreut.

10
    WARTEN.
    Eine Zeit für Blumen.
    »Im Prinzip bin ich durchaus dafür«, wiederholt Lemming scheinheilig. »Mehr als jeder andere, möchte ich behaupten. Aber. Die Details machen mir zu schaffen, offen gesagt, die Details.«
    Und gegen eben diese Details schickte er sich mit der Schläue eines alten Kämpen an, Sturm zu laufen.
    Ein Montag, womöglich noch balsamischer als der vergangene Montag, balsamischer als der vorvergangene Montag; Mister Aldos Andachtsstunde, alles vollzählig und korrekt; ein Tag, an dem Warten zum Traum wird, zum Glauben an Nietzsche und J. Flaherty.
    »Hübsche Knopflochblume, Mister Aldo«, sagte Faulk.
    »Danke, Clarence.«
    »Von einem Leichenwagen geklaut?« frage Lemming rüde.
    »Moyses Stevens«, sagte Cassidy und erinnerte damit Lemming an seine Zugehörigkeit zu den Viel-zu-vielen. »Berkeley Square, falls du schon mal davon gehört hast.«
    Das Thema lautet jedoch nicht Blumen, sondern Pariser Industriemesse, in nunmehr vierzehn Tagen. Lemming verabscheut Franzosen mehr als alles andere auf der Welt, und fast so sehr wie die Franzosen verabscheut er den Export, den er mit den übelsten Geschäftsunpraktiken gleichsetzt. Goldenes Sonnenlicht fällt in schmalen Streifen über die wasserklare Fläche des Tisches aus dem achtzehnten Jahrhundert, und der Staub steigt in winzigen Sternen darüber auf. Miß Mawdray, wie eine Sommerblume gekleidet, serviert Kaffee und Rosinenkuchen, und Lemmings Leichenbittermonolog ist eine Sünde wider die Schönheit des Tages.
    »Nehmen wir nur das neue Standard-Ganz-Aluminium-Chassis, ja? Persönlich finde ich es fabelhaft. Wenn man es richtig anpackt, so glaube ich, daß dieses Chassis den Inlandsmarkt erobern wird. Aber ich betone : Es wird überhaupt keinen Markt erobern, solange es in Einzelteilen über den ganzen Boden der Werkshalle verstreut liegt.« Und klatscht auf den Tisch, nicht allzu heftig, und hinterläßt Schweißabdrücke auf Mrs. Grofts Hochglanzpolitur.
    »Na hör mal«, protestiert Cassidy, »natürlich wird es fertig werden, sie basteln jetzt seit Monaten an dem Ding herum; sei doch nicht albern.«
    Lemmings Ergebenheit, Lemmings Objektivität, Lemmings Status nehmen eine solche Zurechtweisung nicht willig hin, er zieht das Kinn ein und schlägt einen Gewerkschaftsführerton an.
    » Sowohl die Fertigung wie die Techniker versichern mir übereinstimmend «, verkündet er in aggressiver Rede, der vierzehn Komitees applaudieren, »daß sie im derzeitigen Stadium keinerlei Hoffnung sehen, dieses Chassis noch vor dem letztmöglichen Versanddatum zusammenzubauen. Danke, meine Liebe.«
    Und nimmt noch ein Stück Rosinenkuchen von Miß Mawdrays reichhaltigem Angebot.
    Die Rose in Cassidys Knopfloch riecht nach dem Paradies und nach sommersprossigen Mädchen in baumgrünen ranken Overalls. » Und das werfen Sie bitte für mich ein «, sagt Gaylord Cassidy , der wohlbekannte Westend-Beau , und unterzeichnet einen Scheck für weitere gute Zwecke . » Ich hole Ihnen eine Nadel «, sagt das sommersprossige Mädchen in Grün .
    »Damit wäre der Fall erledigt«, piepst der schwule Clarence Faulk, der zur Zeit stark unter Lemmings Einfluß steht, und mit seinem Haar, wie er zu sagen pflegt, etwas anstellt . Kurts Etwas, eine plötzliche Korrektur aus dem Handgelenk an eine Kapillaranordnung, die nur im Spiegel existiert.
    »Oh, entschuldigen Sie, Mister Aldo, ich habe Sie unterbrochen.«
    »Wirklich?« sagt Cassidy. »Ich glaube nicht. Mister Meale, was haben Sie da Schönes?«
    »Leider nur einen ziemlich deprimierenden Bericht über den Vakuum-Stoßdämpfer, Mister Aldo. Wie es scheint, hat er auf dem Prüfstand ebenfalls schlecht abgeschnitten.«
    »Na, schießen Sie trotzdem los«, sagt Cassidy mit ermutigendem Lächeln. »Und lassen Sie sich Zeit.« Denn Meale neigt noch immer dazu, bei Besprechungen mit den großen Tieren hastig zu plappern und den Faden zu verlieren.
    Meale holt tief Atem.
    »Der Cassidy Easy Clean Shock Absorber«, beginnt er, und die ausführliche Markenbezeichnung klingt recht drollig, »in einem eigenen Spezial-PVC-Gehäuse eingebaut und für sämtliche Sportwagen und kleineren Modelle gedacht. Patentaufhängung, fünfzig