Wächter der Menschheit - Green, S: Wächter der Menschheit - The Man with the Golden Torc

golden und prächtig, und riegelte uns hermetisch vor dem Sog der Leere ab. Zum ersten Mal fühlte ich mich wieder geistig gesund und menschlich, eines klaren Gedankens fähig, mein Geist nicht länger besudelt von der Anwesenheit des Wesens vor uns. Wo die Leere gewesen war, hatte eine gewaltige neue Kreatur Gestalt angenommen. Sie sah aus, als ob sie aus Krebsgeschwülsten bestünde, wie Form gewordene, boshafte Krankheit und Tod. Sie war scharlach- und purpurrot mit hervorquellenden dunklen Adern, und sie glänzte nass. Ungleichmäßige Reihen menschlicher Augen starrten reglos aus einer schwammigen Substanz, die vielleicht als Gesicht gedacht sein mochte. Sie ragte bis zur gewölbten Decke empor, groß wie zehn Männer; so etwas Ähnliches wie Gliedmaßen ging strahlenförmig von ihrer zentralen Masse aus, aber Form und Dimensionen und Attribute des Wesens ergaben überhaupt keinen Sinn. Ich merkte, wie seine Aufmerksamkeit sich von der Familie ab- und dem Herzen zuwendete, und ich spürte eine schreckliche Gefühlswallung in der Gestalt, die Wut oder Hunger oder das Bedürfnis zu schänden sein mochte. Sie bewegte sich auf das Herz zu, wogte vorwärts wie eine Schnecke, und das Licht des großen Diamanten schien zu flackern und abzunehmen, nur durch die Nähe des Wesens.
    »Haltet es auf!«, schrie James. »Es darf das Herz nicht berühren!«
    Der Seneschall hatte schon das Feuer eröffnet und ballerte mit beiden Pistolen gleichzeitig drauflos. James ging mit großen Schritten nach vorn und pumpte die blutige Gestalt aus nächster Nähe mit Kugeln voll, und ich war direkt bei ihm und schoss mit meinem Nadelrevolver. Alle anderen im Sanktum eröffneten das Feuer auf die Masse mit allem, was sie an Waffen hatten, drängten unter Missachtung ihrer eigenen Sicherheit vorwärts, um das Herz zu beschützen. Zauberer entfesselten Flüche und Verdammungen und Wissenschaftler schossen seltsame Energien aus noch seltsameren Waffen ab ... und nichts davon nützte etwas. Die blutige Gestalt absorbierte unsere Kugeln und alles andere mit derselben Gleichgültigkeit, schob sich langsam, aber unerbittlich weiter auf das Herz zu. Goldgepanzerte Hände, die Mauern durchschlagen oder Stahl zertrümmern konnten, hieben wild auf die fleischige Masse ein, und sie ignorierte uns einfach. Ein gepanzerter Mann stellte sich ihr trotzig in den Weg. Die scharlachrote Form saugte ihn ein und spie ihn auf der anderen Seite wieder aus. Er zappelte schwach auf dem Boden herum und schrie wie die frisch Verdammten.
    Ich packte James am Arm und brachte ihn dazu, mich anzusehen. »Ruf sie weg! Auf dich werden sie hören. Ich habe eine Idee!«
    Er blickte mich an, dann nickte er knapp und befahl der Familie den Rückzug. Augenblicklich wichen alle zurück. Sie vertrauten James, wo sie mir fast sicher nicht vertraut hätten. James schaute mich erwartungsvoll an. Ich griff durch die Seite meiner Rüstung, zog die tragbare Tür aus der Tasche, aktivierte sie und warf sie in die Bahn der blutigen Kreatur, während sie vorwärtswogte, genau wie ich es bei dem Hyde im Wolfskopf getan hatte. Die tragbare Tür rutschte sauber an die anvisierte Stelle, zündete, stotterte ein paarmal und lag dann einfach inaktiv da: Ich hatte sie zu oft benutzt; die Batterien waren leer.
    James schaute mich immer noch an. Hinter der glänzenden goldenen Maske konnte ich sein Gesicht nicht sehen, aber ich konnte seinen Ausdruck erraten. Er hatte mir vertraut, und ich hatte ihn enttäuscht. Ich sah wieder auf die Gestalt: Sie war jetzt fast über dem Herzen. Ich dachte angestrengt nach, schaute mich verzweifelt im Sanktum um auf der Suche nach einer Eingebung, und dann fiel mein Blick auf das Dutzend Torques, die verlassen auf dem Boden lagen, zurückgeblieben, als ihre Besitzer ihres Fleischs beraubt worden waren, um die blutige Gestalt zu erschaffen. Ich machte einen Satz nach vorn, packte eine Hand voll der goldenen Halsreifen, hob meine goldene Faust und schlug die Torques direkt durch die dunkel geäderte, kanzeröse Seite der Kreatur. Ich presste sie tief in die Masse hinein, ließ die Torques los und versuchte dann, meine Hand zurückzuziehen - aber sie steckte fest.
    Eine entsetzliche Kälte, des Geistes ebenso wie des Körpers, kroch an meinem Arm hoch. Ich glaube, ich schrie auf. Und dann war James an meiner Seite und zog mit all seiner Kraft an meinem eingeklemmten Arm. Einen schrecklich langen Moment lang reichte nicht einmal unsere vereinte Stärke, und dann kam