Wahn - Duma Key

vergessen.
     
     
     
     
     
     
    VI Der Picknickkorb.
    Dieser verdammte Picknickkorb, gefüllt mit ihren Zeichnungen. Wie der mich verfolgt.
    Noch heute, vier Jahre später, ertappe ich mich dabei, dass ich das Was-wäre-wenn-Spiel spiele und mich frage, wie viel sich geändert hätte, wenn ich alles andere beiseitegeschoben und mich auf die Suche nach ihm begeben hätte. Er wurde gefunden - von Jack Cantori -, aber da war’s schon zu spät.
    Und vielleicht - das lässt sich nicht sicher sagen - hätte das nichts geändert, weil irgendeine Macht am Werk war: auf Duma Key ebenso wie in Edgar Freemantle selbst. Kann ich sagen, dass diese Macht mich dorthin geführt hat? Nein. Kann ich sagen, sie hat es nicht getan? Nein, auch das kann ich nicht behaupten. Aber als der März in den April überging, hatte sie an Kraft gewonnen und begann heimlich, ganz heimlich, ihren Machtbereich zu erweitern.
    Dieser Korb.
    Elizabeth’ verdammter Picknickkorb.
    Er war rot .
     
     
     
     
     
     
    VII Allmählich sah es so aus, als wäre Wiremans Hoffnung, Elizabeth könnte sich wieder erholen, vergeblich. Sie blieb ein murmelnder Kloß in ihrem Rollstuhl und raffte sich nur gelegentlich dazu auf, mit der brüchigen Stimme eines alten Papageis nach einer Zigarette zu krächzen. Er warb Annmarie Whistler von Bay Area Private Nursing ab, damit sie ihn an vier Tagen in der Woche bei Elizabeth’ Pflege unterstützte. Diese zusätzliche Hilfe verringerte Wiremans Arbeitsbelastung, aber sie konnte ihn kaum trösten; er war tief betrübt.
    Aber das war etwas, was ich nur aus den Augenwinkeln heraus wahrnahm, als der April sonnig und heiß begann. Denn inzwischen war ich selbst ein heißer Tipp …
    Sobald Mary Ires Interview erschien, wurde ich zu einer lokalen Berühmtheit. Wieso auch nicht? Künstler war gut, vor allem in Sarasota und Umgebung. Künstler, der früher Banken baute und dann dem schnöden Mammon den Rücken kehrte, war noch besser. Einarmiger Künstler mit unerhörtem Talent war der absolute glatte Wahnsinn. Dario und Jimmy vereinbarten mehrere Folgeinterviews, darunter eines auf Channel 6. Das Fernsehstudio in Sarasota verließ ich mit rasenden Kopfschmerzen und einem geschenkten Aufkleber, der mich als CHANNEL 6 SONNENKÜSTE WETTERMELDER auswies und den ich schließlich auf einen der BISSIGE HUNDE -Sägeböcke klebte. Fragen Sie mich nicht, warum.
    Außerdem übernahm ich die von Florida aus zu erledigenden Reise- und Hotelreservierungen. Wireman war inzwischen fast komplett damit ausgelastet, Elizabeth dazu zu bewegen, etwas anderes als Zigarettenrauch zu sich zu nehmen. So kam es, dass ich alle zwei bis drei Tage wegen der Gästeliste aus Minnesota und Reisearrangements aus anderen Teilen des Landes mit Pam telefonierte. Ilse rief zweimal an. Ich fand, dass ihre gute Laune angestrengt klang, aber vielleicht täuschte ich mich. Meine Versuche, etwas über den Fortgang ihres Liebeslebens zu erfahren, wurden freundlich, aber bestimmt abgeblockt. Auch Melinda rief an - um sich ausgerechnet nach meiner Hutgröße zu erkundigen. Als ich nach dem Grund dafür fragte, wollte sie ihn mir nicht sagen. Eine Viertelstunde später fiel es mir wie Schuppen von den Augen: Sie und ihr französischer ami wollten mir tatsächlich eine gottverdammte Baskenmütze kaufen. Ich musste schallend laut lachen.
    Ein AP-Reporter aus Tampa kam nach Sarasota; er wollte mich auf Duma Key besuchen, aber mir gefiel die Idee nicht, dass ein Reporter durchs Big Pink stapfte und den Muscheln zuhörte, die ich inzwischen als meine betrachtete. Stattdessen interviewte er mich in der Scoto, während sein Fotograf drei sorgfältig ausgewählte Gemälde aufnahm: Aus Muscheln wachsen Rosen, Sonnenuntergang mit Sophora und Duma Road. Ich trug ein T-Shirt mit dem Aufdruck Casey Key Fish House , und ein Foto von mir - mit verkehrt herum aufgesetzter Baseballkappe und einem leeren Ärmel, in dem mein Stumpf zu ahnen war - erschien in Zeitungen im ganzen Land. Danach klingelte mein Telefon fast unaufhörlich. Angel Slobotnik rief an, und wir sprachen zwanzig Minuten lang miteinander. Zwischendurch sagte er, er hätte schon immer gewusst, dass ich’s in mir hatte. »Was denn?«, fragte ich. Seine Antwort lautete: »Bockmist, Boss«, und wir lachten, als hätten wir sie nicht alle. Auch Kathi Green rief mich an; ich erfuhr alles über ihren neuen Freund (nicht so gut) und ihr neues Selbsthilfeprogramm (wundervoll). Ich erzählte ihr, wie Kamen bei meinem Vortrag