Wahre Helden

Kodex und bist ihm treu geblieben. Cohen meint, die Götter hätten es verdient. Ich mache mir Sorgen, weil schwieriges Gelände vor uns liegt.«
    Der Finstere Fred blickte durch die verschneite Schlucht.
    »Eine Art magischer Weg führt am Berg empor«, fuhr Willie fort. »Aber um ihn zu erreichen, muss man einige Höhlen hinter sich bringen.«
    »Die Unpassierbaren Höhlen des Grauens«, sagte der Finstere Fred.
    Willie wirkte beeindruckt. »Du hast von ihnen gehört? Nach irgendeiner alten Legende werden sie von grässlichen Ungeheuern und teuflischen Teufelsapparaten bewacht, und niemandem ist es je gelungen, sie zu passieren. Und außerdem gibt es noch gefährliche Gletscherspalten.
    Anschließend müssen wir durch überflutete Höhlen schwimmen, die von großen menschenfressenden Fischen bewacht werden, und auch das ist noch niemandem zuvor gelungen.
    Und dann bekommen wir es mit wahnsinnige Mönchen zu tun - und mit einer Tür, die sich nur öffnet, wenn man ein uraltes Rätsel löst... der übliche Kram.«
    »Klingt nach einer schwierigen Angelegenheit«, kommentierte der Finstere Fred.
    »Nun, wir kennen die Lösung des Rätsels«, sagte der Junge Willie. »Das richtige Wort lautet >Zähne<.«
    »Wie habt ihr das herausgefunden?«
    »Das war gar nicht nötig. Bei solch alten Rätseln heißt die Lösung immer >Zähne<.« Der Junge Willie schnaufte, als sie den Rollstuhl durch eine besonders hohe Schneewehe schoben. »Aber das größte Problem besteht darin, dieses verdammte Ding durch all die Höhlen zu bringen, ohne dass der Polterer aufwacht und Schwierigkeiten macht.«
     
    I m Arbeitszimmer seines dunklen Hauses am Rand der Zeit sah Tod auf eine Holzkiste hinab.
    VIELLEICHT SOLLTE ICH ES NOCH EINMAL VERSUCHEN, sagte er.
    Er griff nach einem kleinen schwarzen Kätzchen, streichelte das Tier kurz, setzte es dann in die Kiste und schloss den Deckel.
    DIE KATZE STIRBT, WENN SIE KEINE LUFT MEHR ZUM ATMEN HAT?
    »Das könnte sein, Herr«, sagte Albert, Tods Diener. »Aber ich schätze, darum geht es nicht.
    Wenn ich es richtig verstehe, weiß man nicht, ob die Katze lebt oder tot ist - bis man nachsieht.«
    ES WÄRE WEIT GEKOMMEN, ALBERT, WENN ICH ERST NACHSEHEN MÜSSTE, UM FESTZUSTELLEN, OB ETWAS TOT IST ODER NICHT.
    »Äh, in der Theorie, Herr... Es ist der Vorgang des Nachsehens, der über Leben oder Tod entscheidet.«
    Tod wirkte verletzt. SOLL DAS HEISSEN, ICH TÖTE DIE KATZE, INDEM ICH SIE ANSEHE?
    »Ganz so ist es nicht, Herr.«
    ICH MEINE, ICH SCHNEIDE DOCH KEINE GRIMASSE ODER SO.
    »Um ehrlich zu sein, Herr: Ich glaube, selbst die Zauberer verstehen das Unsicherheitsprinzip nicht«, sagte Albert. »Mit solchen Dingen haben wir uns zu meiner Zeit nicht beschäftigt. Wenn man nicht sicher war, starb man ziemlich bald.«
    Tod nickte. Es wurde immer schwieriger, mit der Zeit zu gehen. Zum Beispiel parallele Dimensionen. Parasiten dimensionen - die verstand er. Er wohnte in einer. Es handelte sich schlicht und einfach um Universen, die nicht ganz vollständig waren und nur existieren konnten, indem sie sich an einem Wirtsuniversum festklammerten, so wie Schildfische. Aber parallele Dimensionen bedeuteten: Was auch immer man unternahm - woanders unterließ man es.
    Daraus ergaben sich ganz besondere Probleme für ein Geschöpf, das von Natur aus klar definiert war. Man konnte es damit vergleichen, mit einer unendlichen Anzahl von Spielern zu pokern.
    Tod öffnete die Kiste und nahm das Kätzchen heraus. Es starrte ihn mit der für kleine Katzen in allen Welten typischen Mischung aus Wahnsinn und Neugier an.
    ICH KANN ES NICHT ERTRAGEN, WENN MAN KATZEN MISSHANDELT, sagte Tod und setzte das Kätzchen vorsichtig auf den Boden.
    »Ich glaube, die Sache mit der Katze in der Kiste ist nur eine Metapher«, sagte Albert.
    AH. EINE LÜGE.
    Tods Arbeitszimmer beanspruchte keinen Platz im üblichen Sinne.
    Decke und Wände dienten vor allem der Dekoration und stellten keine räumliche Begrenzung dar. Jezt verschwanden sie, und ein riesiges Stundenglas erschien.
    Seine Größe konnte nur in Meilen gemessen werden.
    Blitze flackerten darin über dem rinnenden Sand. Das Glas war mit der Darstellung einer großen Schildkröte verziert.
    ICH GLAUBE, IN DIESEM FALL SIND BESONDERE MASSNAHMEN ERFORDERLICH, sagte Tod.
     
    D er Finstere Fred kniete vor einem hastig errichteten Altar. Er bestand zum größten Teil aus Totenschädeln, die man in dieser grausamen Landschaft leicht finden konnte. Und jetzt betete er. Während