Waisen des Alls

ablehnen.«
    »Aber nicht dann, wenn die Alternative noch unangenehmer wäre.«
    »Ah, die Strategie des kleineren Übels. Wie sähe das größere Übel aus?«
    »Die Sakriarchen von Voluasku werden erklären, Darien sei ein historischer Ort der göttlichen Offenbarung und daher Teil des Brolturan-Pakts. Somit würde ohne Rücksicht auf die Nichtsendrukaner unverzüglich das Gesetz des Paktes gelten.«
    »Ja, das wäre ein überzeugendes Argument.« Er blickte Teshak an. »Sind Eure Geläutertheit hierhergekommen, um dies öffentlich zu verkünden?«
    »Nein, das ist nur eine von mehreren angedachten Möglichkeiten, wenngleich ich zugeben muss, dass ich ihr den Vorzug gebe. Ich bin als Evaluierer gekommen. Ich soll die Menschen beurteilen und auch Sie. Zunächst aber möchte ich für einen angemesseneren Hintergrund sorgen.«
    Als er sich erhob, verschwand der Himmelsbalkon und wurde ersetzt durch eine düstere Kammer mit niedriger Decke. Die Wände waren geschwungen, es war kalt und feucht, und in den Steinboden waren Muster eingraviert. Dies war der Warpbrunnen. Kuros wusste, dass die Projektionssuite über keine daten des Brunnens verfügte, somit hatte der Geläuterte Teshak sie selbst hochgeladen, um auf seinen höheren Rang zu verweisen und seine unvergleichlichen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.
    Die Geläuterten nahmen in der Hegemonie eine einzigartige Stellung ein. Sie waren Sendrukaner, deren AI-Gefährten die vollständige Kontrolle übernommen hatten; meistens taten sie dies aus medizinischen Gründen, so bei
unheilbarem Wahnsinn oder irreparablen Gehirnschädigungen, doch hin und wieder geschah es auch als Bestrafung für ein schweres Verbrechen. Ganz selten geschah es aus Überzeugung, aus der persönlichen Entscheidung heraus, alle Verbindungen mit der Wirklichkeit zu kappen und sich in das Reich des innersten Selbst zurückzuziehen. Die Geläuterten wurden als spezielle, beinahe religiös verehrte Form von künstlicher Intelligenz angesehen, als eine Art Ideal, das die hegemoniale Gesellschaft anstreben sollte. Sie interessierten sich sehr für wirtschaftliche Angelegenheiten, und viele von ihnen arbeiteten eng mit unternehmerisch tätigen Monoclans zusammen, darunter Sonnenauge, Feuergold und Novaklinge. Auf bestimmten hegemonialen Welten waren aufwendig produzierte Filme beliebt, die von den kühnen Heldentaten fiktionaler Geläuterter erzählten und auch exportiert wurden, sogar bis nach Indroma.
    Kuros kannte Teshaks Hintergrund nicht und hegte auch nicht den Wunsch, sich damit auseinanderzusetzen. Doch er wusste, dass hinter einem Bevollmächtigten wie Teshak die volle Autorität des Tri-Advokatenrats stand und dass man ihm deshalb besser keine Steine in den Weg legte. Im Moment blieb ihm wohl nichts anderes übrig, als hinzunehmen, was da kommen mochte.
    »Es ist zu düster«, sagte der Geläuterte, worauf die Beleuchtung etwas heller wurde, so dass die Details an den Wänden und am verwitterten, glänzenden Boden des Warpbrunnens hervortraten. Dann vernahm Kuros hinter sich das Geräusch von Schritten, wandte sich halb um und erblickte zu seiner Überraschung seinen Gefährten und Geistesbruder Gratach, der an ihm vorbeiging und mit leerem Gesichtsausdruck eine Armlänge vor dem Geläuterten Teshak Aufstellung nahm.

    »Ich habe ihn gebeten, an unserer Unterhaltung teilzunehmen«, sagte Teshak mit Blick auf den General.
    »Um meine Einlassungen zu verifizieren?«
    »Um Ihr Vorgehen in die richtige Perspektive zu rücken.« Der Geläuterte neigte ein wenig den Kopf und lachte. »Sie denken bestimmt das Schlimmste von mir, Kuros. Aber ich bin nur gekommen, um zu entscheiden, zu kooperieren und anzuleiten.«
    Kuros starrte Gratach an und fragte sich, wie der Geläuterte es anstellte, dass sich sein AI-Gefährte visuell vor ihm manifestierte … aber ich habe seine Schritte gehört, und Teshak kann ihn sehen, deshalb muss er Teil der Simulation sein.
    Er wusste nicht, was er denken sollte, fasste sich aber, atmete tief ein, ließ die Luft wieder entweichen und lächelte.
    »Ich weiß die Mühen, die Sie meinetwegen auf sich genommen haben, zu schätzen, Eure Geläutertheit. Bitte beginnen Sie.«
    Die nächste halbe Stunde über erkundigte Teshak sich eingehend nach der Durchführung von Reskothyrs Ermordung und das damit erzielte Medienecho, der Verwicklung der Imisil und zumal der Leistungsfähigkeit der Ezgaramenschen. Dann kam er auf das noch ungeklärte Verschwinden von Robert Horst zu