Waisen des Alls

sprechen, die Flucht der getunten Wissenschaftler und das demütigende Raumgefecht in der Nähe des Waldmonds, in dessen Verlauf ein schlecht bewaffnetes Erdshuttle zwei brolturanische Abfangjäger abgeschossen hatte. Der Geläuterte fand diesen Vorfall offenbar amüsant und ließ sogar eine aus mehreren Echtzeitaufzeichnungen zusammengestellte Zusammenfassung abspielen.
    Dann sah man den Staubsammler, der das kleine Raumschiff mit aktivierten Schutzschirmen bis nach Darien auf
die Planetenoberfläche verfolgt hatte. Weitere Aufzeichnungen wurden in die Luft projiziert, unter anderem auch eine Sequenz, die während des Feuergefechts auf der Schulter des Riesen aufgezeichnet worden war. Zwei gedrungene, gepanzerte Droiden lieferten sich ein Feuergefecht mit brolturanischen Einheiten, während eine Rettungskapsel mit Bremsfallschirm in den breiten Eingangskanal einflog, den man vor kurzem aus dem Vorgebirge gegraben hatte. Schließlich wurden die unidentifizierten Droiden mit schwerer Artillerie ausgeschaltet - zurück blieb geschmolzener Metallschrott -, doch die Rettungskapsel war leer, desgleichen die darunter befindliche Kammer, wenngleich eine spätere Analyse ergab, dass eine Energiewaffe ausgelöst worden war.
    Gratach stand währenddessen stocksteif da, mit ausdrucksloser Miene, wenngleich Kuros nicht entging, dass er und Teshak hin und wieder Blicke wechselten. Ihm kam der Gedanke, dass sein AI-Geistesbruder vermutlich ebenfalls befragt wurde, denn dies lag in der Natur des AI-Kontinuums. Alle Als der Hegemonie (und auch viele andere) standen ständig mit dem Hyperkern in Verbindung, einer gewaltigen Datenzitadelle im Hyperraum, ausgestattet mit Artillerie und bewacht von Kampfraumern. Kuros hatte dieses umfassende Netzwerk stets als einen Teil der natürlichen Ordnung betrachtet, doch nun nahm es auf einmal einen bedrohlichen Charakter an, und er fühlte sich nackt und verwundbar.
    »Kurz gesagt«, fuhr der Geläuterte fort, »waren die Sicherheitsvorkehrungen mangelhaft und die taktischen Gegenmaßnahmen unentschlossen, während die technischen Berichte, abgesehen davon, dass die Droiden vernichtet wurden, kaum verwertbare Aussagen enthalten. Was das Rettungsraumschiff der Eindringlinge betrifft -
das ohne einen Treffer am bestgesicherten Ort des Planeten gelandet ist -, so haben Ihre Techniker abgesehen von genetischen Spuren keine Hinweise gefunden und konnten über den Aufenthaltsort der Insassen nur mutmaßen.«
    »Ich muss der Einschätzung Eurer Geläutertheit leider zustimmen«, sagte Kuros. »Ich ziehe daraus den Schluss, dass der Ausgang zufriedenstellender gewesen wäre, wenn mir mehr Truppen und Spezialisten zur Verfügung gestanden hätten.«
    Nachdem seine Loyalität die Oberhand über seine irrationalen Ängste gewonnen hatte, war Kuros von resigniertem Gleichmut erfüllt, denn er war überzeugt, dass er in Kürze seines Amtes enthoben und in Ungnade nach Iseri zurückgeschickt werden würde.
    »Wollen Sie die Verantwortung abwälzen, Kuros?«
    »Keineswegs. Ich übernehme die volle Verantwortung.«
    »Gut. Berichten Sie mir jetzt, welche Fortschritte Sie dabei erzielt haben, den Warpbrunnen unter Kontrolle zu bringen.«
    »Zunächst haben wir versucht, uns dessen Funktionsweise zu erschließen, indem wir die Symbole und Submuster auf der Oberfläche aktiviert haben, doch das hat nur zu Energieentladungen und zum Tod mehrerer technischer Assistenten geführt. Dann haben wir die Steinoberfläche des Warpbrunnens einem Molekularscan unterzogen und schwache, sich wiederholende Energiesignaturen entdeckt.«
    »Viele Vorläufertechnologien beruhen auf der Umwandlung von Stein und mineralischen Substanzen in raffinierte Apparaturen.«
    »So ist es. Wir haben uns deshalb bemüht, unsere eigenen Energieimpulse in die Brunnenmuster einzuspeisen, doch bislang sind die Erfolge ausgeblieben. Das zweite
Analyseteam baut Nanoelemente aus Pseudostein, die sich in den Energiewegen einlagern, ein äußerst spekulativer Ansatz, den ich ausdrücklich gebilligt habe.«
    »Ausgezeichnet, Kuros. Geben Sie mir jetzt einen Überblick über die Sicherheitsvorkehrungen an der Schulter des Riesen.«
    »Das Vorgebirge und dessen Umgebung werden ständig von einem Spezialsatelliten im geostationären Orbit gescannt; der Luftraum wird von intelligenten Detektoren überwacht, die am Brunnen, in Hammergard und in Port Gagarin stationiert sind; zwanzig Absperrdrohnen patrouillieren paarweise an der Schulter des Riesen; sechs