Waisen des Alls
mit Segranas Bewusstseinsstrom verbunden. Er teilt seine Gedanken und Beobachtungen mit Lauscher Josu und Catriona. Malirs hundertköpfige Streitmacht hat sich aufgeteilt. Einige der Krieger sind hoch oben in den Bäumen und schleppen Ausrüstung für Hinterhalte, der kleinere Teil hat die Aufgabe, am Boden Versprengte zu töten oder gefangen zu nehmen. Lauscher Josus achtzig Mann sind mit Speeren, Schleudern und Wurfpfeilen bewaffnet, bewegen sich im Gefolge der Brolturaner verstohlen über die Äste der mittleren Ebene und warten auf den Befehl, die Nachhut anzugreifen. Das Überraschungsmoment
ist ein grundlegender Bestandteil der Uvovo-Taktik, das hat Theo ihnen eingeschärft und sie unermüdlich in der Technik des überfallartigen Zuschlagens und schnellen Rückzugs unterwiesen. Aber dann …
Catriona nimmt eine angstvolle Schwingung wahr, erst dann erreicht sie die Nachricht: Die Brolturaner sind nach Norden abgeschwenkt und rücken durch einen Einschnitt auf einen Felsgrat zu, wo aufgrund des lichteren Unterholzes keine Fallgruben angelegt werden konnten. Catriona teilt ihre Aufmerksamkeit zwischen Blicken auf die Eindringlinge aus der Sicht umherstreifender Waldtiere und dem Dialog zwischen Malir und Josu, während Boten über den Astweg eilen …
Lauscher Malir weist seine Krieger an, nach Norden nachzurücken und sich darauf vorzubereiten, die Außenweltler auf ihrer neuen Route anzugreifen; seine Bodentruppen erhalten Befehl, sich parallel zu den Invasoren zurückfallen zu lassen. Catriona ist einverstanden mit dieser Änderung, doch Josu widerspricht. Sie bekräftigt ihr Einverständnis mit dieser Taktik, dann rät Malir Josu, die brolturanische Nachhut zu beschatten und sich einstweilen zurückzuhalten. Stattdessen aber …
Lauscher Josu lässt durch seine schnellsten Astläufer den Angriffsbefehl übermitteln, dann tritt er aus dem Vudron hervor und eilt ihnen mit seiner Leibwache hinterher. Josus Gedanken werden schwächer, da er sich von der psionischen Waldaura entfernt, seine Rechtfertigungen scheinen ihm nachzuwehen. Lauscher Malir ist entsetzt und fleht ihn an, seine Entscheidung zu revidieren, doch Catriona nimmt etwas anderes in Josus Entschuldigungen wahr, Hochmut, Hass auf die Brolturaner, das ja, aber auch Verachtung für die Menschen, zumal für Catriona und Theo wegen ihrer Einmischung …
Catriona fürchtet das Schlimmste - sie verlagert ihre Wahrnehmung. Ihre Bitten an Josu verhallen ungehört. Während sich die Trupps aus jenem Teil des Waldes sammeln, treffen die Astläufer ein und überbringen Josus Befehle. Jubelnd machen die Uvovo ihre Wurfpfeile und Speere bereit und stürzen sich hinab in die grüne Tiefe, springen und schwingen sich dem Gegner entgegen. Am Boden bewegt sich die brolturanische Nachhut langsam weiter, die letzten Nachzügler klettern auf den Felsgrat. Catriona verarbeitet visuelle Informationen aus mehreren Quellen und sieht die groß gewachsenen Sendrukaner in ihren Tarnanzügen, auf dem Rücken haben sie seltsame sackartige Ausbuchtungen. Sie sieht, wie Josus Uvovo im Geäst und an Baumstämmen nach unten schwärmen, in Händen nadelscharfe Wurfpfeile und Speere und kreisende Steinschleudern, die ein leises, bedrohliches Schwirren erzeugen …
Der Angriffsbefehl wird erteilt, und Geschosse regnen herab. Einige Pfeilwerfer handeln verfrüht und warnen dadurch die Brolturaner. Jemand brüllt einen Befehl, und im nächsten Moment werden die ausgebuchteten Rücken von einer geschwungenen Panzerschale geschützt. Ein paar Steine und Pfeile finden ihr Ziel, auch ein, zwei Speere, doch der Rest prallt von der Panzerung ab …
Catriona schaut zu, ihre Befürchtungen machen der Erwartung unvermeidlichen Unheils Platz. Sie spürt die Erregung der Uvovo, die kletternd und an Ranken schwingend die zweite Angriffswelle starten, doch inmitten des wuchernden Unterholzes und der wenigen Büsche machen die Brolturaner wie ein Mann kehrt und legen die Waffen an. Verschiedene Trupps zielen auf unterschiedliche Bereiche des Laubdachs, ein einstudiertes Manöver. Cat lässt ihre Angst als Warnung ausströmen, ein angstvoller
Schrei schallt durch Segranas Netz, das sogleich reagiert, doch es ist bereits zu spät …
Sie eröffnen das Feuer , Unmengen von Stahlnadelgeschossen und Pfeilen schießen durchs Laub, begleitet von gepulsten Energiestrahlen. Wolken von Splittern explodieren aus Baumstämmen und Ästen, Ranken und Blüten werden zerfetzt, Tiere kreischen in Angst, einige
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