Waisen des Alls

der unterhalten und belehrt wurde.
    »Kann ich Ihnen dabei helfen, weitere Wissenslücken zu schließen?«, fragte der Droide.
    »Nur wenn er die Lücken erweitern möchte«, warf das Schiff ein. »Dein Vortragsstil lässt doch sehr zu wünschen übrig.«
    Reski Emantes ließ sich absinken, bis er mit Robert auf Augenhöhe war, und schwenkte das spitz zulaufende Ende zu ihm herum.
    »Armes Schiff«, sagte er in vertraulichem Ton. »Seine pädagogischen Routinen sind völlig veraltet …«
    »Die Methoden der Wissensvermittlung sind dem Wandel unterworfen«, sagte Robert, um einem Schwall sarkastischer
Entgegnungen zuvorzukommen. »Eure Ansätze haben beide ihre Vor-und Nachteile.«
    Es entstand ein kurzes, aber deutlich wahrnehmbares Schweigen.
    »Eine solche Einsicht hätte ich Ihnen gar nicht zugetraut«, entgegnete der Droide frostig.
    »Dem pflichte ich bei«, sagte die Plausible Antwort . »Aber diese Überlegungen müssen wohl warten, denn wir nähern uns dem Übergangs punkt. Robert Horst, ich werde eine Subintelligenz abstellen, die Ihren Umgang mit dem Monitor und der Holografik überwacht.«
    »Und ich bemanne die Steuerkonsole«, verkündete Reski Emantes. »Für den Fall, dass die kognitiven Kapazitäten des Schiffes überbeansprucht werden sollten.«
    »Ich habe Hochachtung vor eurer Professionalität«, sagte Robert rasch, ehe das Schiff wieder das Wort ergreifen konnte. »Ich habe volles Vertrauen in eure Fähigkeiten.«
    Robert hatte sich bereits Audiostöpsel in die Ohren gesteckt und die Hände auf die weich ummantelten Multicursorgriffe gelegt, als das Schiff murmelte:
    »Ich habe Hochachtung vor deinem diplomatischen Geschick, Robert Horst.«
    »Die vor uns liegenden Aufgaben sind auch ohne ständige Reibereien schon anspruchsvoll genug, Schiff«, sagte er. »Übrigens, hat sich das Konstrukt schon gemeldet?«
    »Es hat nur eine ganz gewöhnliche Empfangsbestätigung übermittelt. Kurz vor den Eintritt in das Nischenuniversum werde ich einen Lagebericht senden. Wenn Sie bereit sind, öffnen Sie bitte die Skinkonfigurationspyramide und wählen Sie ›Berggipfel‹.«
    Die bordeigene Subintelligenz steuerte das Raumschiff, und alles schien nach Plan zu verlaufen. Die Holokonsole
stellte eine Art erweiterter Perspektive dar, verschiedene räumliche Darstellungen der Plausible Antwort , Symbolanzeigen für Maßnahmen des Schiffes, die Flugbahn und die Beschleunigungskurve sowie das Treppendiagramm des Hyperraumfeldes, dies alles vor dem Hintergrund von kleineren Bergen und Hügeln, Ebenen, Seen und Wäldern, alles von einem Berggipfel aus betrachtet.
    Dann verstrichen die letzten Sekunden, während die Plausible Antwort dem errechneten Kurs folgte und die Hyperraumfelder des Antriebs dem Moment der synergetischen Transformation entgegenstrebten, dem zielgerichteten Sprung über die Schwelle des Mysteriums …
    Die Beleuchtung erlosch, die Monitore wurden schwarz. Auf einmal war es stockdunkel. Die leisen Geräusche der Brücke versiegten, als hielte das Schiff den Atem an, und das war nicht normal. Von den Masterkonsolen her tönte ein dumpfer Schlag, dann wurden die schirme und die verschiedenen Touchpanels wieder hell.
    »Was ist passiert?«, fragte er. Auf seinem Monitor pulsierten nur die Spiralen der Initialisierung, und über die Audioübertragung kam nichts herein.
    »Das war keine gewöhnliche Grenzüberquerung«, antwortete der Droide, der vor dem Podest der Masterkonsole vom Boden aufstieg. »Schiff, sind wir da? Was war der Grund für die Neutralisierung? Schiff? … Scheint so, als wären die alten Schaltkreise …«
    »Die Schaltkreise arbeiten mit höchster Effizienz, wenn du’s unbedingt wissen willst«, sagte das Schiff, als sich die Raumbeleuchtung wieder einschaltete. »Anstatt meine Zeit mit beruhigenden Meldungen zu verschwenden, habe ich mich auf den Bordstatus und die Außenlage konzentriert.«
    Plötzlich schaltete sich der Panoramaschirm ein. Mehrere Fenster öffneten sich; einige mit verschiedenen
Ansichten der Plausible Antwort , andere zeigten ein Asteroidenfeld mit schroffen Felsformationen, gewaltigen Brocken, einzelnen Bruchstücken und Splittern sowie Wolken aus Geröll und Staub. Das grelle, ungedämpfte Sonnenlicht bewirkte scharfe Kontraste, die näher befindlichen Objekte warfen tiefschwarze Schatten, die weit in die Ferne reichten.
    »Wir haben das Nischenuniversum erreicht«, erklärte das Schiff. »Dies ist der von den Koordinaten des Verwesers bezeichnete