Waisen des Alls

Droide schließlich. »Weshalb analysierst du die Dimensions-Substrukturen nicht mit deinen verschiedenen Sensoren?«
    »Weil die auf atomarer Ebene ebenso nutzlos sind wie der Antrieb - ich bekomme nur unklare Ergebnisse herein.«
    »Unschärferelation«, sagte der Droide. »Nur dass die Wellenfunktion blockiert, anstatt zusammenzubrechen. Und von den Laborexperimenten versprichst du dir gesicherte Annahmen oder eine umfassende Theorie, die es dir erlauben würde, eine neuen Hyperantrieb zu konstruieren, nicht wahr?«
    »Das ist meine Absicht.«

    »Gut, dann solltest du keine Zeit mit Smalltalk verschwenden …«
    »Ich bitte um Verzeihung«, sagte Robert, »aber da draußen tut sich was …«
    Die Fernscanner hatten in der Zwischenzeit die größeren Objekte überwacht und getaggt. Dabei hatten sie auch Wärmecluster geortet, die Abgase von Raumfahrzeugen, die Bahnen zwischen den Planetentrümmern beschrieben und auf das Nestschiff der Achorga zustrebten. Auf der Makrokarte, einer isometrischen Miniaturausgabe der Asteroidenwolke, waren Gruppen nummerierter, bernsteinfarbener Symbole dargestellt, das Nestschiff hingegen als stationärer roter Punkt, der etwa hundert Kilometer von dem weißen Symbol der Plausible Antwort entfernt war.
    »Ein Überfall«, sagte der Droide. »Oder etwas Ernsteres.«
    »Sind wir in Gefahr?«, fragte Robert.
    »Die Sicherheitslage ist ungewiss.«
    »Ungewiss?«, sagte der Droide. »Ist das alles, was du mit deinen veralteten Komponenten zustande bringst?«
    »Es besteht keine unmittelbare Gefahr eines Angriffs«, erwiderte das Schiff. »Allerdings sind wir nicht unbemerkt geblieben. Meine gestörten Sensoren haben eine Gruppe kleinerer Objekte geortet, die sich auf erratischen Kursen auf uns zubewegen und ihre Annäherung zu kaschieren versuchen, indem sie die Deckung langsamerer Asteroiden ausnutzen. Ob es an Bord der Raumfahrzeuge Leben gibt, kann ich nicht feststellen, aber ich habe schwache Wärmesignaturen empfangen und mehrere er gemacht.«
    Drei Fenster öffneten sich auf dem schirm, in denen Wartungs-oder Konstruktionsdrohnen dargestellt waren, die großen Hummeln ähnelten. Die Einzelheiten unterschieden sich, doch bei allen traten aus der Oberseite gegliederte
Werkzeugarme, Greiftentakel und Sonden aus, und am dicken Ende waren verschiedene Schichten faltiger Abschirmung zu erkennen, aus der hier und da stummelförmige Antriebsdüsen hervorragten. An der Oberseite der einen Drohne machte Robert eine durchsichtige Scheibe aus, hinter der sich undeutlich ein Gesicht abzeichnete.
    »Das ist eine Art Raumanzug«, sagte er. »Vielleicht ein Exo-Panzer?«
    »Ein spezialgefertigter Tarnkappenpanzer«, sagte das Schiff. »Mit Hochdruckflüssigkeitsantrieb, damit keine Abwärme entsteht. Wer weiß schon, wie viele introvertierte Nischenkulturen es hier gibt. In diesem Fall jedenfalls scheint es sich um Piraten zu handeln. Weshalb wir in der Zwischenzeit den Abstand zum Nestschiff beibehalten und den Asteroidenschatten als taktische Deckung genutzt haben.«
    »Wie geht es mit dem Labor voran?«, fragte Reski. »Liegen schon erste Experimentaldaten vor?«
    »Sehr gut und nein«, antwortete die Plausible Antwort . »Du solltest dich besser in Geduld üben - die erste Arbeitshypothese auf Grundlage von Messdaten dürfte erst in achtzehn bis zwanzig Stunden vorliegen. Ich schlage vor, dass du dich in der Zwischenzeit mit der Beobachtung des Angriffs auf das Nestschiff ablenkst, der jeden Moment beginnen wird.«
    Der Droid verharrte einen Moment lang in der Schwebe, dann machte er wortlos kehrt und glitt zum Kommandopodest. Robert fragte sich, wie das Konstrukt wohl die Ordnung aufrechterhalten hatte, wenn seine untergeordneten AIs über ein solch reiches emotionales Eigenleben verfügten.
    Auf dem schirm, der inzwischen im Holomodus lief, war zu sehen, dass die verschiedenen Gruppen inzwischen
in der Nähe des Nestschiffs angelangt waren. Auf der Makrokarte rückten die bernsteinfarbenen Symbole an der einen Seite des Achorga-Schiffes immer näher zusammen. Die Fernsicht zeigte zwischen den eckigen Umrissen der treibenden Asteroiden eine bunt zusammengewürfelte Mischung von Raumfahrzeugen - fliegende Untertassen, Kugeln, Keile, Dreiecke, geflügelt, mit Stacheln besetzt, gepanzert und schwerfällig oder starrend von Geschütztürmen und Waffenmündungen. Den bunten Emblemen nach zu schließen, nahmen neun oder zehn Gruppen an der Aktion teil, und ihm kam der unerfreuliche Gedanke, dass