Wald-Schrat

sie bekleidet war. »Ja – ich empfange ein schwaches Funkeln, das an die Farben der Himmelsrichtungen erinnert, nur ist es mehr wie weit entfernter Kerzenschein. Ich glaube, ich kann es finden. Aber wir müssen auf direktem Wege dorthin gehen, denn es ist nur schwach, und ich könnte es verlieren, wenn wir trödeln oder einen Umweg machen.«
    »Dann auf!«, rief Forrest erfreut.
    Sie marschierten nach Norden, ganz leicht in östlicher Richtung. Auf dem Boden entdeckten sie zahlreiche Spuren, ausnahmslos Hufabdrücke. Forrest erinnerte sich an die Vermutung, die sie in Bezug auf die Gebiete hegten. In dieser Umgebung waren sie bisher nur pferdeartigen Wesen begegnet: einem Einhorn und Zentauren. Das konnte natürlich Zufall sein, doch daran zweifelte Forrest, denn in Xanth hatte er solche Geschöpfe nur selten zu Gesicht bekommen. »Ist das hier Pferdeland?«, erkundigte er sich.
    »Ja«, antwortete Katrin. »Die Wesen einer Art neigen dazu, ihre eigene Gesellschaft zu suchen, denn sie fühlen sich wohler in der Nähe von Geschöpfen, die ihnen ähneln. Das ist kein Gesetz; es geschieht einfach.«
    »Also gibt es irgendwo Gebiete der Drachen oder Elfen oder Menschen?«
    »Oder der Faune«, sagte die Zentaurin nickend. »Tatsächlich gibt es vermutlich mehrere Gebiete für jeden Typ, wegen der Zeit.«
    »Der Zeit?«
    »Zeit ist Geografie, also gibt es Grenzen.«
    »Das verstehe ich nicht. Muss ich dir einen Dienst anbieten, um von dir zu erfahren, was das bedeutet?«
    Sie lachte. »Nein. Wir befinden uns bereits im Austausch von Diensten. Es liegt in meinem Interesse, eure Suche nach dem Liebes-Horn zu unterstützen, und das fällt euch gewiss leichter, wenn ihr unser System versteht. Ich hatte ganz vergessen, dass ihr von Draußen kommt. Hast du an mir nicht etwas Besonderes festgestellt?«
    Er sah sie an. »Nur dass du jünger wirkst, als ich dich zuerst eingeordnet hatte. Ich war vermutlich abgelenkt von deinen… – Nun, an dir sind bestimmte… Aspekte, die an eine üppig ausgestattete Nymphe denken lassen, und – «
    Sie lachte erneut, wodurch diese Aspekte tanzten. »Ich glaube, ich weiß, was du meinst. Aber du bildest es dir gar nicht ein. Ich wurde nur zwanzig Jahre bevor wir uns trafen gefohlt, deshalb macht mich schon eine leichte Abweichung nach Osten deutlich jünger.«
    »Wie kann das sein? Liegt hier ein Verjüngungselixier in der Luft?«
    »Nein. Die Himmelsrichtung ist daran schuld. Wenn wir ins Von reisen, werden wir jünger. Wenn das Liebe Horn zu weit in dieser Richtung liegt, geraten wir nicht nur auf Ogerland; ich werde dann auch zu jung, um euch zu führen. Das täte mir leid, denn dann könnten wir unsere Vereinbarung nicht einhalten.«
    »Aber wie ist das möglich? Osten ist doch nur eine Himmelsrichtung, aber keine Zeit.«
    »Das gilt vielleicht dort, von wo du kommst. Hier liegt im Osten das Von, das du wohl eher als Vergangenheit bezeichnen würdest. Wir sind daran gewöhnt, aber ich kann mir gut vorstellen, dass es Fremden merkwürdig vorkommt.«
     
    »Willst du damit allen Ernstes sagen, dass man jünger wird, wenn man in die eine Richtung geht, und älter in der anderen?«
    »Genau das habe ich gesagt. Deshalb kann ich um zwanzig Jahre nach Osten gehen und um siebzig nach Westen. Aus Gründen der Eitelkeit bevorzuge ich die Region, in der ich eine junge Erwachsene bin. Weder die extreme Jugend noch das hohe Alter behagen mir besonders.«
    Forrest war völlig hingerissen. »Und gilt das auch für uns?«
    »Das würde ich annehmen. Kommt es euch vor, als würdet ihr jünger?«
    »Nein. Aber ich würde fünf oder zehn Jahre nicht spüren, und Imbri auch nicht. Wir sind beide zweihundert Jahre alt.«
    »Wo warst du so alt?«
    Forrest schaute sie verdutzt an. »Nun, hier natürlich.«
    »Aber du müsstest nun fünf oder sechs Jahre jünger sein, als du eben noch warst. Sieh doch, ich werde ein Teenager und verjünge mich weiter.«
    Er sah sie wieder an. Tatsächlich waren ihre Brüste kleiner geworden und die Hüften schmaler. Außerdem hatte sie Akne im Gesicht. Ihre Mähne, die sie offen getragen hatte, war nun zu einem Pferdeschwanz gebunden.
    Er musterte sich. »Nein, ich bin noch der gleiche Faun wie immer. Aber jetzt wäre ich eben einhundertneunzig Jahre alt statt zweihundert. Ich müsste schon ziemlich weit nach Osten gehen, um wirklich jung zu werden.«
    »Das nehme ich auch an. Wie weit kannst du denn ins Hin gehen?«
    »Ins was?«
    »In die Zukunft.«
    »Tja, das weiß ich