Walled Orchard 01: Der Ziegenchor

weil sie einem das erstens nicht glauben, man zweitens dadurch nur unnötig auffällt und es drittens, wenn es nicht hier passiert, irgendwo anders geschieht.«
    »Was soll das heißen?« fragte ich.
    »Das heißt, daß wir hier sind und es nichts gibt, was wir dagegen tun können, und wir deshalb genausogut damit weitermachen können. Wenn man in der Armee ist, versucht man nicht, etwas zu verändern; man wartet so lange ab, bis man nach Hause kommt, und stimmt dann für die Hinrichtung des Heerführers. Das ist Demokratie.
    Daran wirst du auch nichts ändern.«
    »Aber das ist doch blödsinnig!« platzte ich los. »Bist du dir ganz sicher? Ich meine, ist das nicht nur irgendwelches dummes Geschwätz, wie daß die Frauen auf Andros drei 233
    Brüste haben, nur weil Epinikes eine beim Waschen im Fluß beobachtet hat, und…«
    Artemidoros lächelte, wobei er die übriggebliebenen Zähne entblößte, und erwiderte: »Das ist die absolute Wahrheit, durch und durch massiv wie Silber, du könntest es mit einem Meißel behauen. Du meine Güte, schließlich hat mir das mein Bruder Kailides erzählt. Oder willst du ihn etwa einen Lügner nennen?«
    »Nein, nein«, besänftigte ich ihn. »Hör mal, könnten wir gegenüber dem Taxiarchos nicht wenigstens eine Andeutung machen?«
    »Vergiß es«, entgegnete Artemidoros, und im selben Augenblick kam der kleine Zeus mit den aufgefüllten Wasserflaschen und einem riesigen Laib Schwarzbrot zurück, der ihn, wie er sagte, einen Viertelstater gekostet hatte. Wir zerschlugen den Laib mit einem Stein (er war hart und spröde wie Bimsstein), weichten das Brot in Wasser ein und aßen es. Als wir fertig waren, kam der Taxiarchos zurück und erteilte brüllend Befehle.
    Es war ein langer und beschwerlicher Weg nach oben auf den Berg, obwohl der kleine Zeus Schild und Tornister für mich trug, und die Sonne war unerträglich heiß. Selbst unser Führer schien die Anstrengung zu spüren zu bekommen, denn er hielt immer wieder aus unersichtlichen Gründen an und blickte sich um. Gegen Mittag befanden wir uns bereits hoch über der Anbaugrenze, und dort gab es nur ein paar abgemagerte Schafe zu sehen, die wie kleine weiße Dornbüsche überall verstreut waren. Der Taxiarchos hatte einen Paradeschritt angeschlagen und irgendeinen 234
    militärischen Chor angestimmt, um das Marschtempo vorzugeben; aber das Lied war bald einer Festspielhymne gewichen, die wiederum in eine Art Klagelied überging, das sich um den Tod von Theseus drehte. Niemand kannte den Text, und seine Stimme wurde immer leiser, bis er schließlich nur noch vor sich hin summte.
    Plötzlich stürzten von allen Seiten Felsbrocken auf uns herab. Der erste prallte direkt vor den Füßen unseres einheimischen Führers auf, der daraufhin offenbar zu der Ansicht kam, daß es umgehend Zeit für ihn sei, nach Hause zu gehen. Der Taxiarchos wollte ihn sich greifen, aber er wurde von ein paar kleinen Steinen an der Rückenplatte getroffen und fiel hin. Irgend jemand schrie etwas, doch keiner von uns konnte ihn verstehen – schließlich hatten wir die Helme auf, und natürlich kann man unter einem Helm nichts mehr hören, eine Tatsache, die sich der durchschnittliche Taxiarchos (oder eigentlich Heerführer) nur schwer merken kann. Als ich sah, daß Artemidoros niederkniete und sich den Schild über den Kopf hielt, entriß ich dem kleinen Zeus meinen Schild und folgte seinem Beispiel. Irgend etwas krachte auf den Schild, wie ein ungeladener Gast in eine Feier hineinplatzt, und ich erinnere mich noch, daß ich gedacht habe: Du meine Güte, daß Ding hat bestimmt den neuen Bronzeflicken durchschlagen! Dann spürte ich einen heftigen Schlag auf den Hinterkopf, und der Helmbusch, mit dessen Befestigung Kallikrates und ich uns so lange abgeplagt hatten, lag neben mir auf dem Boden. Ich ließ den Speer los, um den Helmbusch aufzuheben, wobei der Speer natürlich den Berghang hinabrollte. Ich blieb, wo ich war; 235
    doch der kleine Zeus, der die ganze Zeit versucht hatte, seinen riesigen Körper unter einen schmalen Felsvorsprung zu zwängen, sprang auf und rannte wie ein Hund, der einen Hasen jagt, hinter dem Speer her. Ich rechnete fast damit, daß er ihn zwischen den Zähnen zurückbringen werde.
    Von hinten stieß mich jemand an, und ich sah, daß wir weitergingen. Der Taxiarchos war wieder auf den Beinen und wischte sich den Staub vom Umhang. Niemand schien ernsthaft verletzt worden zu sein. Ich reihte mich neben Artemidoros ein und schob