Wanted

und strich sich die schwarze Locke aus den Augen, um den Indianer prüfend anzublicken. »Und warst du es nicht selber, der den Suchtrupp angeführt hat, nachdem er sich die Schießerei mit Dickie Thysson geliefert hatte?«
    »Nu«, machte Toller Hund. »Es war entweder das oder aber von Starski einen Zaunpfahl ins Spundloch gehämmert zu kriegen.«
    »Dann erinnerst du dich wahrscheinlich auch, wie dünn der rothaarige Fremde geworden war, nachdem der Sheriff ihn drei Tage lang hat hinter einem Pferd herschleifen lassen.«
    Sie gingen ein paar Schritte in nachdenklichem Schweigen.
    »Also, nichts gegen deinen Freund den Medizinmann, aber wir sind ein bisschen vorsichtig geworden, was seine Orakel angeht. Du weißt, wie es ist, hier, innerhalb des verfluchten Kreises.«
    Und mit einem Quietschen öffnete sich die Türe und schlug mit einem Krachen hinter ihnen zu.
    »Draußen ist's schon dunkel«, beobachtete Shits von der offenen Türe her.
    Nervosität machte sich breit.
    »'s wird Zeit, Posten zu beziehen«, meinte Bro Ho.
    »Sobald Mandoney vernäht ist«, sagte der Sheriff. »Die verdammten Tortillafresser greifen erst an, wenn sie glauben, wir liegen alle in der Butze.«
    Zehn Minuten später wuchteten sie ihn, Arm verbunden und in einer Schlinge gelagert, zurück auf den Schreibtisch.
    »Ich gehe jetzt in den Saloon«, bestimmte Starski. »Und vereidige da ein paar Freiwillige.«
    Entschlossen griff er nach seinem Gewehr. »Bro Ho und Shits, ihr lauft Patrouille. Auf und ab, hier vor dem Büro. Haltet Augen und Ohren offen. Alles Ungewöhnliche wird mir augenblicklich mitgeteilt. Und damit ihr auch wisst, wo ich bin, bleibe ich, sagen wir . Ja. Ich bin im Saloon, wenn mich jemand sucht. Wird das Beste sein. Sicherlich. Mandoney kann euch helfen, hier die Stellung zu halten.«
    Mandoney begann vernehmlich zu schnarchen. Ein großes, zögerndes >Hm< stand im Raum.
    ». sobald er wieder auf den Beinen ist, heißt das. Und bis dahin .«
    »Bis da- dadada- dahin pa- papapa- passe ich hier auf.« Der Doc krabbelte auf die Füße, machte einen zuckenden Schritt auf den Waffenschrank zu, und drei Mann warfen sich ihm in den Weg.
    »Sachte«, meinte der Sheriff zu ihm und tauschte einen Blick mit Bro Ho. »Setz dich erst mal, Tatters.« Shits stellte den Stuhl wieder auf die wackligen Beine. Gemeinsam drückten sie den Doktor darauf nieder. Ein Griff und ein Nicken und Bro Ho kippte meine letzte Hoffnung auf einen dezenten Schluck gurgelnd den Trichter hinab.
    »Das wäre nun wirklich nicht nötig gewesen«, beschwerte sich der Mediziner keuchend. »Selbst mit einem gelegentlichen, kaum wahrnehmbaren Tremor zähle ich mich immer noch zu den sichersten Schützen der Stadt.«
    Starski besah ihn sich kurz und kritisch und drückte ihm dann ein Schrotgewehr in die Hände.
    »Du kennst die Regeln«, sagte er auf dem Weg zur Türe. »Wer auf >Wer da?< nicht antwortet, wird erschossen.« Und darauf verschwand er in der nordcarolinischen Nacht.
    »Allullalls gargeinnnn Brobbeleeemmm«, lallte ihm der Doktor hinterher, legte die Füße neben Mandoneys Kopf auf den Schreibtisch und war schon bewusstlos, als der Stuhl unter ihm zusammenbrach.
    »Is' wirklich 'n bisschen stärker ausgefallen als sonst, die neue Lieferung«, beobachtete Bro Ho.
    »Besser so«, fand Shits. »Solange der Doc hinüber ist, kann man wenigstens vor den Fenstern des Sheriffbüros seine Runden drehen, ohne jedes Mal in einen Kugelhagel zu geraten.«
    Und damit traten sie hinaus und ließen die Türe zufallen.
    Gedankenschwer ließ ich mich auf der Pritsche nieder, streckte mich aus und verschränkte die Arme im Nacken.
    Die Hammerschläge draußen, fiel mir auf, waren verstummt. Das hieß, der Galgen war vollendet. Er wartete. Und die Stadt wartete mit ihm.

II
    »My very first pistol was a cap and ball Colt
    Shoot as fast as lightnin'  but it loads a mite slow
    Loads a mite slow and I soon found out
    It can get you into trouble but it can't get you out.«
     
    Steve Earle >The Devil's Right Hand<
     
    »Abwarten«, meinte Scuzzi, strich sich das dunkle Haar aus der Stirn und leckte seinen Dreiblatt längs. »Werd erst mal wieder fit, alles Weitere muss man dann sehen.« Er brannte den Deckel runter, Augenblicke später verdunkelte Qualm die Zimmerdecke. »Bis jetzt bist du ja noch nicht mal vernehmungsfähig.«
    Mein Blick blieb wieder mal, wie alle paar wachen Minuten, an den Sprühdüsen der Sprinkleranlage hängen. Voll im Blickwinkel, die Dinger.