Wanted

heute viel entgegenzusetzen zu haben. Bis auf ihre Stacheln natürlich.
    »Was würde ich nicht geben für einen Drink«, fuhr Pancho ziemlich laut fort.
    Bis auf ihre verbliebenen Stacheln, will ich sagen. Die, die noch nicht irgendwo in meiner Pelle steckten. Und ein Teil meiner Bitterkeit rührte sicher auch daher, dass alle anderen bequem auf den Rücken ihrer Reittiere unterwegs waren anstatt auf dem eigenen Rücken. So wie ich.
    »Wenn mir einer von euch Jungs nur mal für einen Augenblick die Hände losbindet«, schlug Pancho vor, »komme ich vielleicht an meine spezielle Reserve.«
    Der ganze Tross kam zum Stehen. Der ganze Tross bis auf mich. Ich kam zum Liegen.
    Möglich, dass ich ein bisschen zum Zetern neige, aber es gibt angenehmere Wege zu reisen, als an zusammengebundenen Händen von einem Pferd durch die Halbwüste geschleift zu werden und Kaktusdornen einzusammeln, bis man sich zu fühlen beginnt wie ein auf links gezogenes Stachelschwein.
    »Was heißt >spezielle Reserve    Ich sah mich um, so gut ich konnte. Starski war weg, die Thyssons waren weg, und mit ihnen mein Pferd. Geblieben waren meine Jungs, gefesselt, aber ansonsten, wie es schien, intakt, und die Gebrüder Jones. In all ihrer verschlagenen Selbstgefälligkeit.
    »Crystal Lightning«, antwortete Pancho versonnen. »Die Wonne der Götter.«
    »Nur 'ne weitere Pulle von seinem schwarz gebrannten Grillanzünder«, vermutete Ropeman in abfälligem Tonfall, rückte sein Pferd aber trotzdem näher heran.
    »Oh, oh, oh«, machte Pancho und wackelte viel sagend mit dem Kopf. »Oh, oh, oh. Nur ein weiterer Schwarzgebrannter? Ihr wisst ja nicht, wovon ihr sprecht. Das DestillationsVerfahren für Crystal Lightning ist das sorgfältigste und aufwändigste auf der ganzen Welt. Es braucht mehr als hundert Pfund Hrmbrlmrbrldrmbl .«
    Pancho verfiel kurz in ein unverständliches Murmeln, während Shits »Sprich deutlich, Mann« forderte, »das hat uns schon immer interessiert!«
    ». um nur einen einzigen Tropfen dieser unvergleichlichen Essenz zu gewinnen.«
    Neugierig rückten nun auch Edgeman und Burns näher heran, grinsend und mit den Adamsäpfeln in reger, antizipierender Bewegung.
    »Könige und Staatsoberhäupter zahlen Unsummen für diesen Nektar der Sinne, Dichter schreiben Oden darüber.«
    »>Oden    »Und du behauptest, du hättest was davon, von dem Odenzeugs?«, wollte Ropeman mit gespieltem Desinteresse wissen. »Wo denn?«
    »In meinem Stiefel.«
    »Rechts oder links?« Regelrecht heimtückisch jetzt, das Grinsen. Und zwar aller vier.
    »Rechts.«
    »Und wieso sollen wir dir dann noch die Hände losbinden?«, fragte Ropeman, drängte sich dicht an Panchos rechte Seite und lachte das ungemein sympathische Lachen des Schurken, der sich im Vorteil glaubt. Wir alle wissen, wie so was ausgeht.
    »Weil ich als Vorsichtsmaßnahme auch noch eine Rattenfalle im Stiefel habe und die muss ich erst mit einem kleinen Trick entspannen.«
    »Dein Bein, dein Fuß, eine Rattenfalle und eine Flasche Fusel, alles zusammen in deinem Stiefel? Du willst mich wohl verscheißern!« Ropeman Jones lachte erneut, bevor er seine Hand ohne weitere Umschweife in Panchos Stiefel senkte und, begleitet von dem irgendwie zu erwarten gewesenen >Aiiiiiiiiiiiiii!!!!!<, eingeklemmt in eine solide Rattenfalle wieder ans Licht zog.
    All diese Aktivitäten brauchten ein Weilchen, und so schaffte ich es auf die Füße, gerade rechtzeitig, um Pancho Escuzitos Gesichtsausdruck milden, fast schon väterlichen Vorwurfs zu bewundern.
    »Crystal Lightning, die Wonne der Götter, verstaut man nicht ungesichert«, meinte er mit indigniertem Zungenschnalzen.
    »Aber das war dann alles an Fallen?«, fragte Foreman und drängte seinen Mitstreiter mit den nun wenig vorteilhaft gebleckten Zähnen ein Stück beiseite.
    »Ja. Trotzdem gehört dieses edle Getränk besser in die Hand eines Profis.«
    »Profi bin ich selbst«, raunte der Anführer der Jones, rammte seine Hand in Panchos Stiefel und zog sie mit einem in dieser Form gänzlich unerwarteten >Aiiiiiiiiiihhh!!!!< wieder heraus, begleitet von einem großen, pechschwarzen Skorpion.
    Pancho erbleichte sichtlich.
    »Jesus«, stammelte er. »Da muss ich heute Morgen vergessen haben, meinen Stiefel auszuschütteln. Unverzeihlich.«
    »Aber echt unverzeihlich. Dafür