Waren Sie auch bei der Krönung?

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Autoren: Paul Gallico

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Leiste und Planke, jeder Balken und jeder Nagel der hölzernen Barriere war ihnen bekannt. Hier fühlten sie sich wenigstens ein bißchen zu Hause.
    Die kleine Tür öffnete sich von innen und verursachte eine allgemeine Bewegung, ein geräuschvolles Sich-Wenden und neugieriges Hälserecken, denn von dieser Seite erhofften alle die Erlösung. Es trat jedoch nur ein durchnäßter Andenkenverkäufer heraus, der sich, nachdem er seine Waren verkauft hatte, mit beinahe leeren Körben an eine Stelle zurückziehen wollte, wo er Wärme und Stärkung finden könnte. Er war ein kleiner Mann mit schlechten Zähnen und schlauen Spitzbubenaugen. Er trug schlappe Kleider, und seine Sportkappe war über die Ohren gezogen. Erstaunt blickte er auf die vor der Schranke versammelten Menschen und sagte, nicht gerade hoffnungsvoll und lebhaft: «Andenken! Die letzten, die noch übrig sind. Herabgesetzte Preise! Wer will was haben?»
    Es gab nicht viel Auswahl in seinem Korb: zwei kleine Puppen mit rot-weiß-blauen Rosetten, eine nasse Fahne, einige Luftballons und außerdem ein Periskop, eines jener langen, schmalen Kästchen mit Spiegeln an beiden Enden.
    «Heda, einen Moment!» sagte Clagg. «Lassen Sie mich mal das Ding ansehn!»
    «Genau das, was man heute braucht!» sagte der Händler und reichte ihm das Periskop. «Macht Sie drei Meter groß. Sie können damit über alle Köpfe hinwegsehen. Nachher können die Kleinen damit spielen. Das letzte Stück. Ich geb es Ihnen für fünf Shilling.»
    Will Clagg richtete das Instrument auf und blickte unten hinein. Wenn er auf der anderen Seite der Barriere gestanden hätte, wäre er imstande gewesen, damit selbst über die Köpfe der größeren Leute hinwegzusehen, aber hier reichte das Gerät kaum bis zur oberen Kante der Barriere. Man sah darin nur den höheren Teil des Torbogens und etwas Blätterwerk. Das war hoffnungslos. Wenn er es höher hielt, konnte er nicht mehr sein Auge anlegen. Die ganze Sache erinnerte ihn an einen jener Albträume, in denen man immer den Autobus verpaßt oder vor einer Gefahr davonzulaufen trachtet — in Schuhen, die aus Blei bestehen.
    Clagg gab dem Straßenhändler das Periskop zurück, der ihn, seine häßlichen Zähne entblößend, angrinste und sagte: «Sie sind eben ein wenig kurz geraten, nicht wahr? Sie hätten etwas mehr wachsen sollen! Wie wäre es mit etwas für die Kleinen?
    «Halt nur die Schnauze! Zeig mal, was du da drin hast!» Er kaufte eine Puppe für Gwendoline und die nasse Fahne für Johnny.
    Violet mahnte: «Sag schön Danke!» und Gwendoline sagte Danke, aber ihre Gedanken weilten ganz woanders, bei der Königin. Sie fragte sich, wie sie all ihre Liebe in einem Lächeln und Winken ausdrücken könnte, wenn die Königin in ihrer goldenen Kutsche vorbeifahren würde. Vielleicht sollte sie mit beiden Händen gleichzeitig winken, dachte sie.
    Johnny andererseits war alt und klug genug, um zu wissen, daß er nie Gelegenheit haben würde, der Königin mit seiner Fahne zuzuwinken. Nie würde sein Fähnchen ein Teil des Meeres von flatternden Wimpeln auf der andern Seite der Schranke werden. Statt dessen pflanzte er sie hoch oben auf Höhe Nummer 5, um sie mit den Überlebenden seines Regiments bis zum letzten Atemzug zu verteidigen. Er konnte beobachten, wie sich unten die feindlichen Truppen für den Angriff gruppierten. Ohne auch nur einen Augenblick lang an seine eigene Sicherheit zu denken, ging er, das Gewehr in der Hand, von einem Soldaten zum andern und sprach jedem einzelnen Mut zu: «Haltet stand, Kameraden! Wir werden niemals kapitulieren! Sollen sie nur kommen! Wir werden ihnen schon zeigen, daß wir es mit ihnen aufnehmen können!»
    Bald nach der Mittagsstunde brach zwischen den jungen Leuten, denen das Radio gehörte, ein Streit aus, oder vielmehr zwischen dem eigentlichen Besitzer des Geräts, der offenbar Lionel hieß, und den andern. Lionel war ein sehniger Bursche mit einem kurzen Schnurrbart. Er schnalzte mit den Fingern und wiegte sich rhythmisch in den Hüften. Die Mädchen wollten jedoch die Beschreibung der Krönung hören.
    «So mach doch schon, Lionel», sagten sie immer wieder. «Schalt das Ding wieder um. Wir wollen mit anhören, wie die Königin gekrönt wird.»
    «Ah — dada — dedi — dada — !» sang Lionel, schnalzte mit den Fingern und wiegte sich in den Hüften.
    Die Claggs waren sich einig, daß sie Lionel haßten und daß die Mädchen recht hatten. Auch sie wollten die Krönung hören. Die Großmutter