Waren Sie auch bei der Krönung?

niemanden durchlassen dürfe. Jetzt aber hatte er eine Ankündigung zu machen: «Bitte zurücktreten. Alle bitte zurücktreten! Die Tore werden jetzt geöffnet. Bitte Platz machen!»
    Dann gab es ein Stöhnen und Ächzen von Holz, und die ganze Barriere teilte sich in der Mitte und tat sich weit auf. Durch die Öffnung ergoß sich ein reißender Menschenstrom, der alle, die zurückgeblieben waren, zu verschlingen und mitzutragen drohte. Die Parade war vorbei, der Spaß war zu Ende, und die ungeheure Menge, die das Schauspiel genossen hatte, war jetzt von einem machtvollen Kollektivwunsch beseelt, nämlich wegzukommen, nach Hause zu gehen, sich aufzuwärmen, zu essen, zu trinken, auf die Toilette zu gehen — und ihr Ansturm glich der panikartigen Flucht einer Viehherde.
    Die Familie Clagg bildete ein kleines Eiland in dieser Flut. Will stemmte sich mit seinem stämmigen, kräftigen Körper dem Anprall entgegen, der sich an ihm brach und teilte. Einige andere Gruppen, die ebenfalls dort gestanden hatten, versuchten in der entgegengesetzten Richtung vorzudrängen. Sie hatten den ganzen Tag an einer Stelle verbracht und den Wunsch gehabt, in einer bestimmten Richtung zu gehen; eine hölzerne Wand hatte sie aufgehalten und die Angst vor dem Gesetz sie daran gehindert. Jetzt, da beide Schranken beseitigt waren, wollte sie unter allen Umständen in der angestrebten Richtung vorstoßen. Einige hofften, den Palast zu erreichen, stießen aber auf einen festen Menschenwall, der, mehrere Meter tief, ihnen den Weg versperrte, So drängten sie einfach gegen jene, die wegzugehen suchten.
    Die Schultern, die seine eigenen anrempelten, und die verärgerten Gesichter der Leute, denen er immer trotzigeren Widerstand entgegensetzte, bereiteten Will Clagg die erste Befriedigung, die ihm an diesem Tage zuteil geworden war. Es war unmöglich gewesen, die Barriere zu sprengen und zu demolieren. Es war nicht besonders klug gewesen, einen oder zwei Polizisten niederschlagen zu wollen. Aber er konnte sich diesen Menschen entgegenstellen, die ihn jetzt, nachdem sie sich an dem Schauspiel vergnügt hatten, ohne zu denken und ohne zu sehen, niederzurennen versuchten. Er konnte sie anrempeln und stoßen und die Anwesenheit von Will Clagg aus Little Pudney fühlen lassen. Ohne sich dessen bewußt zu sein, war er, wie es sich auch gehörte, im Begriff, einen Teil seiner verlorenen männlichen Würde wiederzugewinnen.
    Clagg bemerkte bald, daß es niemanden mehr gab, den er stoßen, anrempeln oder aus dem Weg drängen konnte. Sich dem Palast zu nähern, war hoffnungslos, da die Menschenflut die Zufahrtstraße überschwemmte und beinahe an den Eingang zum Park brandete. Sie gingen auf der Route, die die Prozession passiert hatte, und näherten sich Piccadilly.
    Aus der Richtung vom Constitution Hill klang ein gewaltiges Getöse herüber und Clagg erriet, daß die Königin eben den Mall hinauffuhr. Aus der Ferne drangen, vom Winde hergeweht, Fetzen von Militärmusik zu ihnen. Irgendwo ging das Schauspiel weiter, Fahnen und Wimpel flatterten, Truppen marschierten vorbei, Wein wurde getrunken. Aber wo sich jetzt die Familie Clagg inmitten der sich rasch zerstreuenden Reste der Menge befand, gab es nur das Kielwasser und den Bodensatz vergangener Glorie.
    Zu ihren Füßen lagen zertrampelter Pferdemist und der Unrat, den die Masse Mensch zurückgelassen hatte: Butterbrotpapier, weggeworfene Andenken, Rosetten, zerdrückte Zelluloidpuppen, Bruchstücke von allzu stürmisch geschwenkten Fahnenstöcken, Taschentücher, Zigaretten- und Zigarrenstummel. Johnny interessierte sich eine kurze Weile für die Fahrspuren der Panzer, die wie Fußstapfen prähistorischer Ungeheuer auf die Straße gezeichnet waren. Hier waren sie vorbeigefahren.
    Der nasse Fahnenstoff klebte an den Holztribünen. Die Fenster an der Nordseite der Straße, zuvor mit feiernden Zuschauergruppen gefüllt, waren jetzt leer, und die nackten Planken, auf denen sie gesessen hatten, sahen wie Knochen aus. Niemand hatte sich die Mühe genommen, die Papierfetzen, die sie zurückgelassen hatten, zu beseitigen. Was für eine Aussicht man von hier genossen haben mußte! Autos und die ersten Autobusse, denen man wieder die Durchfahrt gestattet hatte, kamen nun, vollgestopft mit Menschen, brausend von Piccadilly heran. Äußerlich nahm die Stadt wieder ihr normales Leben auf. Aber in den Häusern und im ganzen Land sollten die Feiern bis tief in die Nacht hinein und bis zum nächsten Morgen