Warte auf das letzte Jahr

Fle i sches zu befreien?
    »Es spielt keine Rolle «, versicherte Kathy. »Nichts spielt eine Rolle, wenn man den Durchbruch zur absoluten Real i tät schafft; warten Sie nur ab. « Dann schluckte sie und h u stete kurz. Die Kapsel war verschwunden.
    Himmel nahm seine Dosis ebenfalls. Die anderen folgten.
    »Wenn uns die Polizei des Maulwurfs erwischt «, brum m te Simon, ohne jemanden direkt anzusprechen, »steckt man uns alle in die Armee und schickt uns an die Front. «
    »Oder wir kommen in ein Arbeitslager auf dem Lil i stern «, fügte Himmel hinzu. Jeder war von Spannung erfüllt und wartete darauf, daß die Droge zu wirken begann; so war es immer in diesen kurzen Sekunden, bevor man auf die Reise ging. »Zur Ehre des guten alten Freneksy. Bottom, du hast dich in Freneksy verwandelt. « Er kicherte unsicher. K a therine Sweetscent starrte ihn an.
    »Miss «, meldete sich Marm Hastings mit ruhiger Stimme zu Wort, »ich frage mich, ob wir uns nicht schon begegnet sind; Sie kommen mir bekannt vor. Waren Sie schon einmal in Frisco? Ich besitze in den Bergen von West Marin, dicht am Meer, ein Studio und ein Haus … ich halte dort oft S e minare ab. Natürlich verkehren dort ein Haufen Leute, aber an Sie würde ich mich erinnern. Gewiß. «
    »Mein verdammter Mann «, erklärte Katherine Sweet s cent, »würde nicht zulassen, daß ich Sie besuchen komme. Ich bin finanziell unabhängig – und sogar mehr als das –, und trotzdem muß ich mich mit seinem Gemecker und G e quake herumärgern, wenn ich etwas allein unternehmen will. « Und sie fügte hinzu: »Ich bin Antiquitäten-Spezialistin, aber das alte Zeug wird allmählich langweilig. An sich würde ich gerne …«
    »Sagen Sie «, schnitt Marm Hastings ihr das Wort ab und sah Chris Plout an, »woher stammt dieses JJ-180 eigentlich? Ich meine, Sie sagten aus Deutschland. Aber sehen Sie, ich habe zu vielen deutschen pharmazeutischen Forschungsi n stituten gute Verbindungen, zu den staatlichen Einrichtu n gen wie zu den privaten, und soweit ich mich erinnern kann, hat keines der Institute ihren Entwicklungen Namen wie JJ-180 verliehen. « Er lächelte, aber es war ein kurzes, listiges Lächeln, das eine Antwort verlangte.
    Chris zuckte die Achseln. »Ich hab ’ s unter dieser B e zeichnung bekommen, Hastings. Mehr kann ich nicht s a gen. « Er wirkte nicht verärgert; wie die anderen wußte er, daß unter diesen Umständen von ihm keine Rechtfertigung verlangt werden konnte.
    »Dann stammt das Zeug nicht wirklich aus Deutschland «, stellte Hastings mit einem leichten Nicken fest. »Ich verst e he. Könnte dieses JJ-180 oder Frohedadrin, wie man es auch bezeichnet … ist es möglicherweise extraterrestrischen U r sprungs? «
    Chris zögerte. »Ich hab keinen blassen Schimmer, H a stings «, sagte er dann. »Wirklich nicht. «
    »Nun «, fuhr Hastings fort, und seine Stimme klang ernst und gefaßt, »es hat schon mehrmals Fälle gegeben, wo ill e gale extraterrestrische Drogen eingeführt wurden. Sie waren nicht besonders interessant. Meist wurden sie aus marsian i schen Pflanzen gewonnen oder aus den Flechten von Gan y med. Ich nehme an, Sie haben davon gehört. Wie es scheint, sind Sie alle gut über dieses Thema informiert, und das ist vollkommen richtig. Oder zumindest …« Sein Lächeln wu r de breiter, doch seine Augen hinter den randlosen Brille n gläsern waren kalt. »Oder zumindest scheinen Sie mit der Herkunft dieses JJ-180 zufrieden zu sein, für das Sie diesem Mann fünfzig US-Dollar gezahlt haben. «
    »Ich bin zufrieden «, versicherte Simon Ild auf seine hoh l köpfige Art. »Auf jeden Fall ist es jetzt zu spät; wir haben Chris das Geld gegeben, und wir haben alle die Kapseln g e nommen. «
    »Das stimmt «, nickte Hastings verständnisvoll. Er nahm auf einem von Chris ’ wackligen billigen Stühlen Platz. »Spürt jemand bereits eine Veränderung? Bitte melden Sie sich, sobald die Wirkung einsetzt. « Er blickte Katherine Sweetscent an. »Ihre Brustwarzen scheinen mich zu be o bachten, oder bilde ich mir das nur ein? Jedenfalls ist dies ein entschieden unangenehmes Gefühl. «
    »Um ehrlich zu sein «, sagte Chris Plout gedehnt, »spüre ich schon etwas, Hastings. « Er fuhr mit der Zunge über se i ne Lippen, versuchte, sie zu befeuchten. »Entschuldigen Sie. Ich … offen gesagt, ich bin allein hier im Raum. Von Ihnen ist keiner mehr zu sehen. «
    Marm Hastings beobachtete ihn.
    »Ja «, fuhr Chris fort. »Ich bin in meinem Konap allein. Sie